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インド政府（連邦政府）は、インド全土（インド連邦）における産業の均等な成長を促進するために、貨物均等化政策を採用しました。これは、インド国内のどこにでも工場を設立でき、鉱物の輸送は連邦政府によって補助されることを意味しました。この政策は1952年に導入され、1993年まで有効でした。[ 1 ]この政策は、ジャールカンド州（当時はビハール州の一部）、西ベンガル州、マディヤ・プラデーシュ州、アッサム州、チャッティースガル州、オリッサ州 など、鉱物資源が豊富なインドの州の経済見通しを損ないました。なぜなら、これらの州に民間資本が生産施設を設立するインセンティブが弱まったからです。[ 2 ]この政策の結果、企業はマハラシュトラ州やグジャラート州などの沿岸貿易のインドの州や、ムンバイやデリー などの都市の市場に近い場所に工業用地を設立することを好みました。[ 1 ]
運賃均等化の概念により、「必需品」が全国で比較的安定した価格で入手できるようになりました。これらの品目には、石炭、鉄鋼、セメントなどが含まれます。この構想は、全国で産業の均衡ある地域発展を促進することを目的としていましたが、マハラシュトラ州やグジャラート州のような沿岸州の発展にはほとんど寄与しませんでした。[ 3 ]
国内のどこにでも工場を建設したいと考えている実業家は、石炭、鉄鉱石、アルミニウムなどを、鉱物資源が豊富な州で従来入手していたのと同じ価格で入手できた。工場は国内のどこにでも建設でき、鉱物の輸送費は中央政府によって補助された。その結果、鉱物資源が豊富な地域以外でも、重工業や中工業が成長した。
この政策は、東部諸州の競争上の優位性を西部、南部、北部諸州に移転させた。英国の学者スチュアート・コーブリッジによれば、この政策は「東インドにおける資源加工産業の設立を阻害した。資源採掘産業とは対照的に、資源採掘産業は、サハラ以南のアフリカでより頻繁に指摘される『資源の呪い』の一種をこの地域にもたらしたようだ」[ 4 ] 。
西部地域では、この政策は特にマハラシュトラ州やグジャラート州などの沿岸州に恩恵をもたらした。財務大臣のTTクリシュナマチャリは運賃も均等化し、北インドから石灰石やドロマイトを輸送するコストが下がったため、南インドの州のセメント製造業者に大きな利益をもたらした。[ 5 ]この政策の恩恵を受けた北インドの地域には、デリーとその周辺地域、パンジャブ州が含まれる。[ 6 ]
この政策の犠牲となったのは、西ベンガル州、ジャールカンド州（当時はビハール州の一部）、マディヤ・プラデーシュ州、チャッティースガル州、オリッサ州であった。これらの州は、工場をインド国内のどこにでも建設できるようになったため、鉱物資源を保有するという競争上の優位性を失った。これは独立以前の時代とは異なり、タタやダルミアといった大手企業はジャールカンド州（当時はビハール州の一部）に工場を設立し、エンジニアリング産業の大部分は西ベンガル州に集中していた。1990年代初頭にこの政策が撤廃された後も、これらの州はより工業化された州に追いつくことができなかった。1996年、西ベンガル州の商工大臣は「運賃均等化政策と免許制度の撤廃は、すでに生じた弊害を補うことはできない」と不満を述べた。[ 7 ]