フランチェスカ・フレンチ

フランチェスカ・ロー・フレンチ（中国語:馮貴石、ピンイン: Féng Guìshí、1871年12月12日 - 1960年8月2日）は、中国で活動したイギリスのプロテスタント宣教師。中国内地伝道団に所属。フレンチは、ミルドレッド・ケーブル、そして妹のエヴァ・フレンチと共に、切っても切れない「三人組」の宣教師として知られていた。この三人組は、中央アジアやゴビ砂漠の辺境のキャラバンルート沿いでの宣教活動で最もよく知られている。

フランチェスカはベルギーのブルージュで、イギリス人の両親ジョン・エリントン・フレンチと従姉妹のフランシス・エリザベス・フレンチの次女として生まれた。彼女はスイスのジュネーブの中等学校で教育を受けた。彼女の姉エヴァンジェリン・F・フレンチは1893年に宣教師として中国へ行った。フランチェスカも中国に行きたかったが、老いた母親の世話をするためにイギリスに残った。^{[ 1 ]} 母親が亡くなった後、1908年に彼女は姉のいる中国へ行った。

フランス人姉妹はミルドレッド・ケーブルと共に山西省霍州に駐在し、周辺地域を頻繁に旅した。彼女たちは「三人組」として知られるようになった。^{[ 2 ]} フランチェスカは三人の中で最も物静かで、繊細で思いやりがあり、読書好きで芸術的であると評された。^{[ 3 ]}霍州で20年過ごした後、三人は任務を中国の指導者に引き継ぐべきだと考え、比較的知られていない、イスラム教徒が大多数を占める中国西部で働くことを希望した。女性がこの地域に派遣されるべきかどうか疑問視する声もあったが、彼女たちの提案は最終的に1923年に受け入れられた。^{[ 4 ]}

1913年、3人は甘粛省、新疆、ゴビ砂漠を旅し、数年後、耳が聞こえず口もきけないタタール人の少女トプシーを養子に迎え、イギリスに戻った後も彼女は彼らと一緒に暮らした。^{[ 5 ]}

ミルドレッド・ケーブルの言葉を借りれば、その後の13年間の大半は、「エツィンゴルからトルファン、ワインの泉からチュグチャクまで、私たちは…交易路をたどり、かすかなキャラバンの跡をたどり、無数の脇道を探し出し、最も隠れたオアシスを探検することに長い年月を費やしました。…私たちは砂漠の全長を5回横断し、その過程で砂漠の生活の一部となりました」^{[ 6 ]。}ケーブルとフランチェスカ・フレンチの著書『ゴビ砂漠』について、ある評論家は「これは中央アジアと中国西部の砂漠を通る古いシルクロードに関する数多くの良書の中でも最高のものかもしれない」と評した。^{[ 7 ]}

1923年6月、3人は霍州から中央アジアに向けて出発した。 その後8ヶ月かけて1,500マイル（2,414km）を旅し、道中で伝道活動を行い、張掖（当時はカンチョウと呼ばれていた）に到着した。張掖は万里の長城の内側にある最後の都市だった。張掖にはすでに中国人の伝道者がおり、その者の要請で冬の間、聖書学校を設立した。夏になると、今度は訓練した中国人信者数名と共に、河西回廊に沿って西へ向かう旅に出た。酒泉で自分たちの家と教会の建物を借り、そこが彼らの拠点となった。酒泉から広範囲に旅をし、聖書やキリスト教の書籍を販売したり配布したりしながら、青海省のチベット人の村、モンゴル人の野営地、新疆ウイグル自治区のイスラム教徒の町へと活動範囲を広げていった。彼らは宣教活動の最優先事項であるイスラム教徒の女性と意思疎通を図るためにウイグル語を学んだが、イスラム教徒の中で改宗者を出した人数はごくわずかだったようだ。^{[ 8 ]}

3人は独立心が強く、意志が強く、大胆な女性たちだった。エヴァ・フレンチは、1924年のクリスマスイブに中国人の信徒たちに聖餐式を行ったことで批判された。聖餐式は男性の特権と考えられていたからである。批判にひるむことなく、ミルドレッド・ケーブルは翌年のイースターに聖餐式を行った。彼女たちの中央アジアでの旅の方法は、武装した護衛を伴った大きなキャラバンで旅することが多かったアウレル・スタインやスヴェン・ヘディンといった同時代の探検家たちの遠征とは異なっていた。3人は荷車に宗教書を積み込み、一人で、あるいは数人の中国人の仲間と共にシルクロードを旅した。^{[ 9 ]}

「三人組」間の人間関係は、「ミルドレッドは『父親的存在』、フランチェスカは母親、エヴァは意志が強く、いたずら好きで素晴らしい子供」であった。^{[ 10 ]}

1926年に一時帰国のためイギリスへ戻る際、彼らはソビエト連邦のシベリアを経由した。1928年に帰国後、彼らは新疆（当時は中国領トルキスタンと呼ばれていた）へ1年間の旅に出た。その途中、ドンガン族の指導者である馬仲英に拘束され、彼の傷の手当てを受けた。1932年には初めてゴビ砂漠へ旅したが、そこでケーブルはロバに蹴られて重傷を負った。

3人は1936年に中国を最後に離れ、1938年8月に地元の軍閥によってすべての外国人が甘粛省と新疆から退去するよう命じられたため、戻ることができなかった。ケーブルとフランス姉妹はドーセットに隠居した。^{[ 11 ]}フランチェスカは隠居中、講演者として引っ張りだこで、何度か国際ツアーを行った。彼女とミルドレッド・ケーブルは執筆を続けた。^{[ 12 ]}

ケーブルは1952年に亡くなった。フランチェスカは1960年8月2日に88歳でワトフォード（当時はハートフォードシャー州）で亡くなった^{[ 13 ]。}これは、ドーセット州スターミンスターで91歳で亡くなった姉のエヴァの死から1か月も経たないうちのことだった^{[ 14 ]。}

• ミルドレッド・ケーブルとフランチェスカ・フレンチ著『北西甘粛省からの報告』（1925年）
• 玉門を通って中央アジアへ（1927年）
• 何かが起こった（1933年）
• 砂漠の日記：中央アジアからの手紙（1934年）
• キリストの使者たち（1935年）
• 霊的成熟への道：それを求める人々のための手引書（1939年）
• 翡翠の寓話（1940年）
• ゴビ砂漠（1942年）
• 判決を求める書物（1946年）
• 中国―その生活と人々（1946年）
• ジョージ・ハンター『トルキスタンの使徒』（1948年）
• WJプラット著『三人の女性：ミルドレッド・ケーブル、フランチェスカ・フレンチ、エヴァンジェリン・フレンチ：公認伝記』（1964年）。

• 中国内地伝道団の歴史文献目録
• ジョージ・W・ハンター
• パーシー・C・マザー
• 中国内陸宣教団の中国における宣教師一覧

• フランチェスカ・ロー・フレンチの伝記
• 「中国北西部のイスラム教徒、宣教師、そして軍閥」。リンダ・ベンソン著。
• ウィングス・ワールド・クエスト、「エヴァンジェリンとフランチェスカ・フレンチ」