フォートワースオペラ

フォートワース・オペラは、テキサス州で最も古くから継続的に公演を行っているオペラ団体であり、同社によれば、米国でも最も古い団体の一つである。 ^[1]当初は秋から冬のシーズンにオペラを1つずつ上演していたが、2007年に「フェスティバル」形式に変更した。2021年、同団体が75周年シーズンを祝う中、フォートワース・オペラは14年間続いたフェスティバル形式を離れ、通年プログラムに戻った。

現在フォートワース・オペラとして知られるフォートワース市民オペラ協会は、元オペラ歌手のエロイーズ・マクドナルド・スナイダーとベティ・スペイン、ピアニストで作曲家のジーン・アクステル・ウォーカーの3人の女性によって設立されました。7か月で、この3人組はヴェルディの『椿姫』の本格的なプロダクションを作り上げ、 1946年11月25日にフォートワース・ストックヤードにある現在カウタウン・コロシアムとして知られる建物で上演されました。この新しい協会は数回の経営陣の交代を経て、1955年にルドルフ・クルーガーを音楽監督に迎えました。クルーガーの指導の下、フォートワース・オペラは特に1960年代にプラシド・ドミンゴやビヴァリー・シルズのキャリアをスタートさせたことで注目される芸術団体へと成長しました。

1982年、フォートワース・オペラの役員会はクルーガーの責任を軽減し、新しいマネージング・ディレクターの選定を開始した。その後の数年間は、同社にとって財政的にも管理的にも困難な時期であった。同社は、クルーガーのチケット販売と財政的安定に貢献できなかった2人のマネージング・ディレクターを雇用し、解雇した。1991年、フォートワース・オペラは、メトロポリタン歌劇場の首席バリトン歌手として、またジョニー・カーソン主演のトゥナイト・ショーの常連ゲストとして輝かしい経歴を持つ元歌手、ウィリアム・ウォーカーを雇用した。

ウォーカーの指揮のもと、会社は財政的に安定し、芸術的にも成功を収めることができた。1998年、役員会はウォーカーの経営管理と指揮に不満を抱き、彼に退職金を提示したが、ウォーカーは当初それを受け入れた。その後、役員会全体会議で彼の支持者たちが結集し、役員会の決定を覆した。その結果、会社は多くの重要な役員と寄付者を失った。残った役員会は管理上の問題に対処するためにエグゼクティブ・ディレクターを雇い、ウォーカーは2002年6月に退職するまでその地位を維持した。^[2]

2001年7月、フォートワース・オペラは新しい総監督にダレン・キース・ウッズを雇った。ウッズはそれ以前に、ニューヨーク州北部のシーグル・ミュージック・コロニーとシュリーブポート・オペラで20年間、成功したキャラクター・テノールと総監督を務めた経験がある。^[3]近年、同社は主にクラシックオペラを制作し続けながらも、プログラミングにアメリカと現代のレパートリーをより多く取り入れている。2017年2月13日、フォートワース・オペラの取締役会は、同社の将来の芸術的目標と財務目標に関する意見の相違を理由にウッズを解任した。^{[4] [5]}

COVID-19パンデミックにより2020年のフェスティバルがキャンセルされたことを受けて、フォートワースオペラは新しいデジタルイニシアチブであるFWOグリーンルームの立ち上げを発表しました。世界中のオペラ団体がテクノロジーを通じて観客とつながり、ダイナミックな関係を築くための革新的な方法を模索し続ける中、同組織はオペラ愛好家向けにエンターテイメント性とインタラクティブ性を兼ね備えたオンラインコンテンツを提供しました。FWOグリーンルームでは、国際的に有名なソプラノ歌手ジェニファー・ロウリーと提携して世界中の若手オペラ歌手が参加する6週間のバーチャルオーディション集中講座や、フォートワースオペラ合唱団によるモーゼス・ホーガンの「His Light Still Shines 」のデジタルデビューが行われました。さらに、同団体の革新的な新作ショーケースの第8弾であるFrontiers: FWOリブレットワークショップがバーチャルで開催されました。

2020年に6か月に及ぶ国際的な選考を経て、理事会は誇りをもってアフトン・バトル氏を同カンパニーの8代目総監督に選出しました。アマリロ出身のバトル氏の就任は、故郷テキサス州への帰還を意味しました。バトル氏はヒューストン大学で声楽の学位を取得し、その後ニュージャージー州プリンストンのウェストミンスター合唱団に入学し、声楽と教育学の音楽修士号を取得しました。若手オペラ歌手として成功した後、シカゴとニューヨーク市の芸術、バレエ、演劇界で高く評価されている芸術管理者、開発ディレクター、コンサルタントとなり、いくつかの重要な企業キャンペーンを立案した後、2020年9月にフォートワース・オペラに入社し、カンパニーを率いています。

フォートワース・オペラは、2020～2021年のシーズン中、ダラス・フォートワース都市圏の各地区で社会的距離を保ちながらポップアップ公演を行う芸術的取り組み「FWO GO 」 、選挙日に長い列に並んで投票を待つ有権者を楽しませるミニコンサートシリーズ「Voices for Votes 」、黒人歴史月間を祝うオールスターコンサート「A Night of Black Excellence」を立ち上げた。

フォートワース オペラは、シーズンごとに、FWO レスリー アプレンティス アーティストという、専属の若手プロ歌手を迎えます。レスリー アプレンティス アーティストは、主に同劇団の子供オペラ劇場やシーズン公演の小さな役を通じて、トレーニングと経験を積みます。このプログラムと FWO スタジオ アーティスト プログラムは、テキサス州全域で毎年約 40,000 人の児童にオペラを届けています。その中には、低所得者や成績不振の学校に通う児童も含まれます。フォートワース オペラは、教育支援の一環として、「オペラの学生ナイト」、中学生と高校生が参加できる最終リハーサル、学生向けラッシュ割引も提供しています。

60年間、秋から冬にかけて1作ずつオペラを上演してきたスタジョーネ様式のオペラを、フォートワース・オペラは2006年2月に前例のない変更を発表した。全スケジュールを毎年春に開催されるフェスティバルに凝縮し、4週間にわたってすべてのオペラとコンサートを上演するというものだ。第1回フォートワース・オペラ・フェスティバルは2007年5月に開幕し、同劇団初のメインステージ世界初演となる作曲家トーマス・パサティエリの『マルゴ夫人』が上演された。^[6]

公演スケジュールは、サンタフェ・オペラなどの定評あるオペラフェスティバルと似ており、オペラが交互に上演されるため、訪問者は数日間で複数の作品を鑑賞することができます。

ダラス・モーニング・ニュースのスコット・カントレルによると、「フォートワース・オペラは、国内有数のオペラ・フェスティバルの一つとなった。」同劇団は、キューバの詩人・作家レイナルド・アレナスの回想録に基づいた、キューバ系アメリカ人作曲家ホルヘ・マルティンの『夜が明ける前に』をメインステージで世界初演する2作目の公演に予約した。『夜が明ける前に』は、同劇団の2010年のフェスティバルで『ドン・ジョヴァンニ』や『愛の妙薬』とともに取り上げられた。^[7]

2021年、フォートワース・オペラは、作曲家兼台本作家のエクトル・アルミエンタの『ゾロ』の世界初演を含む、記念すべき75周年シーズンのレパートリー、キャスティング、ライブパフォーマンスを発表しました。14年間にわたり春に全国的に認知されているフェスティバルを開催してきた同組織は、2021～2022年のシーズン中に通年形式に戻り、成長を続ける北テキサスの芸術シーンでの存在感と知名度を高めています。

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