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ウェザリル砦は、ロードアイランド州ジェームズタウンのコナニカット島の東端南部に位置する、かつての沿岸砲台跡です。高い花崗岩の崖の上に建ち、ナラガンセット湾の入り口を見下ろしています。アメリカ独立戦争時代にはダンプリング砦がこの場所を占めていましたが、その後ウェザリル砦が建設されました。ウェザリル砦は第二次世界大戦後に廃止され、ロードアイランド州に引き渡されました。現在は、ロードアイランド州環境管理局が管理する51エーカー（21万平方メートル）の保護区、ウェザリル砦州立公園として運営されています。
1776年、愛国派の部隊はニューポートへ向かう戦略的に重要な東水路を見下ろすダンプリング・ロックの場所に8門の大砲を備えた土塁要塞を建設した。この古い要塞は、アメリカ独立戦争中にアメリカ軍、イギリス軍、フランス軍によって様々な期間占領された。愛国派はこれをダンプリング・ロック砲台と呼び、イギリス軍はダンプリング・ロック砦と呼んだ。イギリス軍は1779年にニューポートから撤退した際にこれを放棄し、その後はコナニカット砦と呼ばれるようになった（島の反対側、ビーバー・ヘッド近くのコナニカット砲台と混同しないように）。 [ 2 ]
1798年、陸軍工兵隊のルイ・トゥサール少佐の監督の下、ダンプリング・ロックに恒久的な要塞の建設が開始された。この要塞は正式にはフォート・ルイスと呼ばれ、後にフォート・ブラウン（アメリカ陸軍総司令官ジェイコブ・ブラウン少将、あるいは独立戦争時の司令官アブディエル・ブラウンにちなんで） [ 3 ]となったが、その存在期間を通じて一般にはフォート・ダンプリングと呼ばれていた。フォート・ダンプリングは楕円形の石造りの塔の形をしており、芸術的なモチーフや社交の場として頻繁に利用された。この要塞は、 1811年12月の陸軍長官の要塞に関する報告書で「ダンプリンズ」にあると記載されており、「砲郭を備えた円形の石造りの塔で、わずかな費用で6門または8門の重砲を設置でき、現在は未完成の状態である」と説明されている。[ 4 ]
1899年、米国政府はエンディコットによる沿岸要塞化の期間中に土地を追加購入し、ダンプリング砦の跡地にウェザリル砦を建設した。ウェザリル砦はナラガンセット湾沿岸防衛（1925年以降は港湾防衛）最大の砦であった。砦の名前は、サン・フアン・ヒルの戦いで戦死したジェームズタウン出身のアレクサンダー・マコーム・ウェザリル大尉にちなんで名付けられた。ダンプリング砦は、20世紀の後装式ライフル砲用のコンクリート製砲座が多数設置された新砦の建設過程で破壊された。
1901年、ヴァーナム砲台は最初の近代的な砲台として完成し、砲架に12インチ砲2門を搭載し、要塞の南東端に位置していた。1910年までに、第二次世界大戦前の要塞の兵器庫にあった他の6つの砲台も運用を開始した。これらの砲台のいくつかは現在、低木に覆われているが、ニューイングランドの沿岸防衛施設の中で恐らく最長の直線状のコンクリート砲列を形成している。
第一次世界大戦中、この砦にはロードアイランド州兵の5個中隊が駐屯していた。戦後、ウェザリル砦は「管理状態」に戻り、沿岸砲兵の軍曹1名のみが砦と近隣の施設の監視に当たっていた。ウェザリル砦は1940年9月にアメリカ陸軍によってナラガンセット湾の港湾防衛の主要拠点として再稼働され、州兵第243沿岸砲兵連隊とその1,200名の兵士を収容するための新しい兵舎が建設された。正規軍の第10沿岸砲兵連隊も1924年から1945年にかけてロードアイランド州の砦に駐屯していた。この砦は第二次世界大戦前年には軍事訓練施設として、戦争末期にはドイツ人捕虜の訓練センターとしても機能した。しかし、エンディコット時代の大砲は1943年までにほとんどが廃棄され、フォート・ウェザリルはフォート・グリーンとフォート・チャーチを中心とした新たな防衛施設に取って代わられた。1946年、米軍はフォート・ウェザリルでの作戦を停止し、その後25年間、その場所は放置されたままだった。
ロードアイランド州は1972年8月16日に正式にこの砦を取得し、州立公園として公共利用のために整備しました。同年、この場所は国家歴史登録財にも登録されました。公園は、現代的な様々なレクリエーション施設を備え、今もなお多くの人々を魅了し続けています。敷地内には森林地帯や岩場の海岸沿いに遊歩道が整備されており、スキューバダイビングの人気スポットとなっています。
この要塞のもう一つの特徴は、第一次世界大戦と第二次世界大戦中に要塞から運営されていた海底機雷敷設作業で使用されていた建物と路面電車システムが現存していることです。第二次世界大戦中、ニューポートへの接近路を守るためにコナニカット島の東西両側に約300個の機雷が敷設され、そのほとんどすべてがウェザリル要塞の機雷埠頭から維持されていました。この画像は、米国で最も保存状態の良い機雷倉庫の1つである古い機雷倉庫と、かつて巨大な機雷を正面玄関から出し入れするために使われていた路面電車の線路跡を示しています。機雷運搬船は近くの埠頭に停泊し、敷設する機雷を積み込み、入江まで運び、電線とともに敷設しました。その後、これらの機雷を回収する必要があるときは、埠頭までフェリーで運ばれ、路面電車でさまざまなサービス施設に運ばれました。貯蔵庫とバーナム砲台の間の丘の上に、二重機雷観測所が設置されていた。[ 5 ]観測員はこの観測所や港湾防衛の周囲に点在する他の観測所に配置され、機雷原に接近する敵艦の位置を特定し、特定の機雷を電気的に起爆させる必要があるときに機雷掩蔽壕のオペレーターに信号を送ることができた。[ 6 ]
20 世紀初頭から、フォート ウェザリルには、以下に挙げる 7 つの主要なコンクリート砲台が建設され、武装されました。[ 7 ] 第二次世界大戦中、対魚雷艇(AMTB) 砲台 923 が建設されました。これは、固定式の90 mm 砲2 門と、 以前の対空砲台から残されたプラットフォーム上の移動式の 90 mm 砲 2 門、および37 mm 砲2 門で構成されていました。この砲台は、1944 年 7 月までニューポートのブレントン ポイントにありました。[ 8 ]移動式マウント上の90 mm 砲 2 門を備えた砲台 924 もフォートにありました。[ 9 ]第二次世界大戦中は、ディケンソン砲台とクリッテンデン砲台 (および AMTB 砲台) のみが運用されていました。[ 10 ]フォート チャーチとフォート グリーンの新しい砲台には16 インチ砲が含まれており、フォート ウェザリルの砲台のほとんどを置き換えました。
フォート・ウェザリルの砲台は次の通りでした: [ 11 ] [ 9 ]
ヴァーナム砲台は、ロードアイランド州出身の独立戦争の将軍、ジェームズ・ミッチェル・ヴァーナムにちなんで名付けられました。ウィートン砲台は、ロードアイランド州出身の南北戦争の将軍、フランク・ウィートンにちなんで名付けられました。ウォルバック砲台は、アメリカ独立戦争、米英戦争、米墨戦争の職業軍人、ジョン・デ・バース・ウォルバックにちなんで名付けられました。ズーク砲台は、南北戦争の将軍、サミュエル・K・ズークにちなんで名付けられました。ディケンソン砲台は、南北戦争で戦死した砲兵将校、ジョージ・ディケンソンにちなんで名付けられました。クリッテンデン砲台とクック砲台は、リトルビッグホーンの戦い（「カスターの最後の抵抗」とも呼ばれる）で戦死した2人の将校にちなんで名付けられました。
アメリカが第一次世界大戦に参戦した後、ズーク砲台の6インチ砲3門は1917年に西部戦線での野戦砲架での任務のために撤去され、二度と要塞に戻されることはなかった。記録によると砲はフランスに到着したが、第一次世界大戦における沿岸砲兵の歴史によれば、休戦協定前に実戦に参加できるほど訓練を完了したフランス駐屯の6インチ砲連隊はなかったとされている。[ 12 ]
ウォルバッハ砲台の10インチ砲3門も、鉄道砲としての利用の可能性を考慮して1917年に撤去されたが、2門はすぐに再設置され、残りの1門は1918年12月に近隣のグレブル砦に移設された。残りの2門は最終的に1936年にニューヨーク州フィッシャーズ島のHGライト砦に移設された。
クック砲台は、3インチ砲M1898の全面的な退役の一環として、1920年に武装解除された。この砲に特有の「遮蔽胸壁」砲架は、格納式の台座砲架であった。クリッテンデン砲台のM1902砲は1925年に保管されたが、同年、ニューポートのフォート・アダムスにあるベルトン砲台から移設された2門の3インチ砲M1903に置き換えられた。
ヴァーナム砲台の砲は、新型16インチ砲台の完成に伴い、旧式重火器の一括廃棄の一環として1943年に解体された。ウィートン砲台もおそらく同時期に運用から外されたと思われるが、何らかの理由で同砲台の砲は終戦まで解体対象から除外された。
ディケンソン砲台は、他の6インチ砲台と同様に第二次世界大戦中も運用され続けた。これは、この砲架方式が、格納式砲架よりも敵艦艇の追跡に優れていたためである。第二次世界大戦中、この砲台には最新の砲データコンピュータは搭載されておらず、射撃管制レーダーデータは、ニューポートのオーシャン・アベニュー沖にあるブレントン・ポイントに設置されたSCR-296レーダー（セット296-9）から受信していた。
ウェザリル砦はロードアイランド州に買収され、すぐに観光名所となった。毎年夏にナラガンセット湾で開催されるトールシップス・アメリカの観賞スポットとして人気があり、1984年以前はアメリカズカップのヨットレースの開催地としても知られていた。公園内には駐車場、公衆トイレ、ピクニックテーブルが完備されている。
2016年現在ほとんどの砲台は、見学時の安全のため、荷積みプラットフォームの高さまで部分的に埋設されています。外壁のコンクリート表面にはかなりの剥離が見られます。鉱山貯蔵庫エリアは良好な状態で保存・修復されており、ナラガンセット湾の機雷と網防御システムを説明する解説板がいくつか設置されています。2020年現在要塞の表面のほとんどは落書きで覆われている。
