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フォンヒル・アビー（ベックフォードの愚行としても知られる）は、ウィリアム・ベックフォードと建築家ジェームズ・ワイアットの指示により、1796年から1813年にかけてイングランドのウィルトシャー州フォンヒル・ギフォードに建てられた、大きなゴシック・ リバイバル様式のカントリーハウスである。[ 1 ] [ 2 ]
それは、後にフォンヒル・スプレンデンスとして知られるようになるパラディオ様式の邸宅の跡地の近くに建てられた。この邸宅は、1770年までにベックフォードの父ウィリアムによって建てられたものである。[ 3 ]これは、ベックフォード父が1744年に購入し、1755年に火災で焼失したエリザベス朝様式の邸宅に取って代わるものであった。修道院の高い塔は何度か倒壊し、最後には1825年に西棟が損傷し、その後建物はほぼ完全に取り壊された。
フォンスヒル修道院は、政治家ウィリアム・ベックフォードの息子で、建築家サー・ウィリアム・チェンバースの弟子であったウィリアム・ベックフォードと、このプロジェクトの建築家であるジェームズ・ワイアットの発案によるものだった。
1771年、ベックフォードが10歳のとき、彼は100万ポンド（2025年換算で1億985万ポンドに相当）[ 4 ]と、同時代の人々が年間約10万ポンドと見積もった収入を相続した。当時としては莫大な金額だったが、伝記作家たちはその半分に近い額だったことを発見した。当時の新聞は彼を「イングランドで最も裕福な平民」と評した。
彼がウィリアム・コートニー（コートニー子爵の11歳の息子）と初めて会ったのは1778年のことだった。少年のためにフォンヒルで3日間にわたる盛大なクリスマスパーティーが開かれた。この頃（1782年頃）、ベックフォードは彼の最も有名な小説『ヴァセック』を書き始めた。[ 5 ] 1784年、ベックフォードはコートニーの叔父である初代ラフバラ男爵から、長期間にわたってコートニーに性的虐待を加えたとして告発された。 [ 6 ]不正行為の申し立ては立証されなかったが、このスキャンダルは彼を追放するほど重大なものだった。
ベックフォードは、深く愛するようになった妻、レディ・マーガレット・ゴードンと共に亡命を選んだ。しかし、夫妻がスイスに避難した後、妻は出産時に亡くなった。この悲劇の後、ベックフォードはフランス（何度も）、ドイツ、イタリア、スペイン、そして彼が最も好んだポルトガルなど、広範囲に旅をした。イギリス社会から疎外されたにもかかわらず、彼は故郷に戻ることを決意した。フォンスヒル邸を6マイル（9.7km ）の長さの壁（猟師が敷地内でキツネやウサギを追いかけるのを防ぐのに十分な高さ）で囲んだ後、極めてロマン主義的なベックフォードは、自宅のためにゴシック様式の大聖堂を建てることにした。
フォンヒル修道院は広大で、「 18世紀半ばに哲学者エドマンド・バークによって定義された『崇高』という美的カテゴリー」を反映しているだろう。 [ 7 ]
修道院の建設は、1796年にウィルトシャー州南部のヒンドン近郊にあるベックフォードのフォンヒル・ギフォードの領地で本格的に始まった。彼は18世紀後半で最も人気があり成功した建築家の1人であるジェームズ・ワイアットを雇い、工事を指揮させた。ワイアットは、多くの時間を女性と酒に費やしていると非難されることが多かった。[ 8 ]その結果、彼は顧客との打ち合わせを頻繁に欠席したり、担当する建設工事の監督を怠ったり、約束した結果を期日までに納品しなかったりしたため、ベックフォードを含む多くの顧客の怒りを買った。顧客は、場合によっては何年も遅れたと彼を非難した。[ 8 ]
ベックフォードとワイアットの関係は時に緊張をはらんでいたものの、二人は修道院の建設に携わった。しかし、ワイアットが現場を頻繁に離れること、そしてベックフォード自身がこの事業に強い関心を持っていたことから、彼は依頼主であるだけでなく、建設現場の監督、総括責任者、後援者といった役割も担うことが多かったのは明らかである。実際、伝記作家や書簡からは、ワイアットが長期にわたって不在の間、ベックフォードは自ら修道院の建設を指揮するとともに、領地の造園も率いていたことがわかる。
さらに、証拠によれば、彼はそれらの職務を喜んで引き受けただけでなく、ブロックマン[ 9 ]が示唆するように、フォンスヒルでの巨大な事業を管理していた時期が、成人後の人生で最も輝かしい瞬間の一つであったに違いない。これは、建設におけるワイアットの役割がベックフォードの役割に劣っていたという意味ではない。ワイアットは（ベックフォードのアイデアに基づいて）建物を設計しただけでなく、最終的には異なるボリュームとスケールを組み合わせる達人であった。ワイアットは、異なる建築様式と要素を組み合わせることで、建物に重層的な歴史的発展の擬似効果を生み出した。
ガラス画家のフランシス・エギントンは、この建物で多くの仕事を手がけ、その中には王や騎士などの像32体や多くの窓が含まれており、ベックフォードは彼に12,000ポンドを支払った。追加の窓はエギントンの息子で事業の後継者であるウィリアム・ラファエル・エギントンによって提供され、1816年以前に設置された。 [ 10 ]
ベックフォードの500人の労働者は昼夜交代制で働いた。工事を加速させるため、彼はウィンザー城の新王室居室建設現場から450人の労働者を、ビール配給量を増やすことで（賄賂を贈ったと言う人もいるだろう）上回った。また、建築資材の運搬のために地元の荷馬車をすべて徴用した。その見返りとして、ベックフォードは寒い時期に貧しい人々に石炭と毛布を無料で配った。
最初に建設されたのは塔で、高さ約90メートル（300フィート）に達したところで倒壊した。新しい塔は6年後に完成したが、これもまた高さ90メートルだった。しかし、これもまた倒壊した。ベックフォードはすぐに別の塔の建設に着手し、今度は石造りで、7年かけて完成させた。
修道院部分は銀、金、赤、紫で装飾されていた。八角形の中央の部屋から4つの長い翼が放射状に伸びていた。正面の扉は高さ35フィート（11メートル）だった。1813年に完成したと宣言された。
修道院への道は、長さ約900メートルでグレート・ウェスタン・アベニューと呼ばれ、ヒンドン・ティスベリー道路から東南東の森林地帯をまっすぐに伸びていた。ベックフォードは修道院に一人で住み、寝室は1つしか使わなかった。彼の厨房では毎日12人分の食事を用意していたが、彼はいつも一人で食事をし、余った食べ物は後で送り返していた。1800年に一度だけ、ホレイショ・ネルソン、ウィリアム・ハミルトン卿、エマ・ハミルトンがクリスマスに修道院を訪れた際に、彼は客をもてなした。[ 11 ] [ 12 ]
ある時、彼はクリスマスディナーは修道院の新しい厨房で調理されたものでなければ食べないと決めつけ、作業員たちに急ぐように命じた。ところが、食事が終わるやいなや、厨房は崩壊してしまった。
ベックフォードは1822年に訴訟でジャマイカの砂糖農園 2つを失うまでフォンスヒル修道院に住んでいた。彼はそれを武器商人のジョン・ファークハーに33万ポンド（ 2025年換算で3625万ポンド）[ 4 ]で売却せざるを得なかった[ 13 ]。ウィリアム・ハズリットはこの機会にフォンスヒルとそのコレクションを見て回った。彼はベックフォードの趣味に同意せず、次のように述べている[ 14 ]。
一言で言えば、それは壮麗さの砂漠であり、勤勉な怠惰のきらびやかな荒廃地であり、大聖堂が玩具店に変わり、芸術と自然の産物の中で最も奇妙で高価でありながら、同時に最も無価値なものを集めた巨大な博物館である。
ベックフォードが壮大な建物を急いで建てようとしたこと、構造的に不安定な高さの塔を建てようとしたこと、そしてワイアットが考案した「コンポセメント」と呼ばれる、木材にセメントを塗る工法を用いたことが相まって、1825年に塔は崩壊し、建物の西棟も損傷を受けた。この時までに、ベックフォードは既に建物を売却していた。彼は1844年にバースで亡くなった。
修道院の残りの部分は 1845年頃に取り壊されました。現在残っているのは、北棟の小さな2階建ての遺構と4階建ての塔のみです。この断片は1966年にグレードII*指定建造物に指定されました。 [ 15 ] [ 16 ]窓や彫刻を含む遺跡の石材は、近くのティズベリーの建物の建設に使用されました。 [ 17 ]
ベックフォードの領地の西側は後に第2代ウェストミンスター侯爵に買収され、彼はベックフォードの修道院跡地から南東約500メートルの場所に、1846年から1852年（ペヴスナー）[ 18 ]または1856年から1859年（VCH）[ 19 ]に新しいフォンスヒル修道院を建設した。ウィリアム・バーンがスコットランド男爵様式で設計したこの邸宅は、1955年に取り壊された。
厩舎の建物は住居として現存しており、[ 20 ] 1860 年頃に建てられた、敷地の入り口にある 4 つのロッジも同様である。ティスベリー ロッジはフォンスヒル ギフォード教会の南にあり、バーンがスコットランド様式で設計したもの。[ 21 ]ローン ロッジは同じ道をさらに南に進んだところにあり、これもバーンによる設計だが、簡素な切石積みである。[ 22 ]ウェスト ゲート ロッジはベックフォードの敷地の南西にあり、赤と黄色のレンガ造りである。[ 23 ]そしてストーン ゲート ロッジはベックフォードの西側の入り口にあり、同じレンガ様式である。[ 24 ]
かつての邸宅の敷地内には、装飾的な石細工も残っている。敷地の南東の木々の間には、四季と四元素を表す4体の彫像からなる2つのグループが立っており、これらは侯爵が1855年か1867年のパリ万国博覧会で購入したものと考えられている。[ 25 ] [ 26 ]北西、ベックフォード修道院の跡地の近くには、台座の上に3つの装飾された壺があり、同じ出所のものと言われている。[ 27 ]
北緯51度4分41.3秒、西経2度7分5.3秒/北緯51.078139度、西経2.118139度/北緯51.078139度、西経2.118139度