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フラミンゴは、アメリカ合衆国フロリダ州モンロー郡にあるエバーグレーズ国立公園の最南端の本部です。フラミンゴは、全長99マイル（159km）のウィルダネス・ウォーターウェイの2つの終点のうちの1つであり（もう1つの終点はエバーグレーズ・シティのガルフ・コースト・ビジター・センター）、フロリダ・シティから公園を横断する唯一の道路（全長39.3マイル（63.2km ）[ 1 ] ）の南端でもあります。フラミンゴは、フロリダ半島の南端、フロリダ湾に面したケープ・セーブルの東端にある小さな沿岸集落として始まりました。実際のフラミンゴの町は、現在のフラミンゴ・キャンプ場エリアから西に約4.5マイルのところにありました。かつての町の名残は建物の基礎のわずかな残骸だけで、ゴーストタウンとみなされています。[ 2 ]
フラミンゴへの入植は1892年頃に始まったが、それ以前からテケスタ族インディアンがこの地域に住んでいた。入植者たちはキーウェストに魚、新鮮な野菜、木炭を供給することで生計を立てていた。
この集落は1893年に、入植者たちが新しい郵便局の名前を選ばなければならなかったときにその名前が付けられました。彼らはこの地域で最も特徴的な鳥であるフラミンゴを選びました。フラミンゴはフロリダでは繁殖しませんでしたが、かつてはキューバやバハマからフラミンゴがこの地域に大量に飛来していました。この地域でフラミンゴが最後に大量に目撃されたのは1902年です。郵便局は1909年に閉鎖されました。[ 3 ]
博物学者のレベレット・ホワイト・ブラウネルは1893年にフラミンゴを訪れた。彼は、高床式の小屋が38軒あるこの村はノミと蚊が大量発生していると描写した。彼は、蚊の大群によって油ランプが消えるのを見たことがあると主張した。また、ノミの粉が「生命の糧」であり、小屋は燻煙器の使用により煤で厚く汚れていると述べた。さらに、トマト、アスパラガス、ナスが主な作物であると付け加えた。[ 4 ]
フラミンゴは20世紀初頭にちょっとしたブームを迎えた。ヘンリー・フラッグラーがフロリダ湾を横断してキーウェストに至るフロリダ東海岸鉄道のルートとしてフラミンゴを選ぶだろうと投機家たちが考えたからだ。1900年までにフラミンゴには約50世帯が住み、モンロー郡の学校があった。有名なカスバート営巣地など近くの営巣地は、流行の女性の帽子に使われる羽毛を求めて営巣中の鳥を殺そうとする密猟者に人気があった。フラミンゴの住民で初期の狩猟監視官だったガイ・ブラッドリーは、羽毛ハンターと対峙した後に射殺された。[ 5 ]この殺人に対する世間の怒りが、この行為を違法とする連邦法制定に直接つながった。
1908年にフラミンゴに魚小屋が建てられ、漁業が町の主要産業となったが、1910年までにフラミンゴに人が住んでいる家はわずか3軒しか残っていなかった。ホームステッドからのイングラハム・ハイウェイは1922年にフラミンゴに到達したが、整備が悪く、雨天時には事実上通行不能だったため、1940年代後半に国立公園局が砂利舗装を施した。禁酒法時代には、密造酒がフラミンゴの主要な産業となったが、最終的には政府機関によって取り締まられた。[ 6 ]
スネークバイトトレイルはフラミンゴの東にある海への歩行者用代替ルートだが、全長2マイルのこの道は蚊の数と凶暴さで悪名高い。クリスチャンポイントトレイルはそれほど険しくなく、開けた塩水泥質の草原を通ってクリスチャンポイントへと続く。[ 7 ]この地域は、1935年のレイバーデーハリケーンでキー諸島から多数の遺体が海岸に打ち上げられたことからその名がついたと言われている。 [ 8 ]
フラミンゴは熱帯サバンナ気候（ケッペンの気候区分Aw）に属し、年間を通して平均気温が18 ℃（64 °F）以上です。夏は高温多湿で、最高気温は平均31℃～33 ℃（89°F～91°F ）です。冬は温暖で乾燥しています。
フラミンゴの住民は、エバーグレーズ国立公園の設立後まもなく移住させられた。20世紀後半を通して、フラミンゴにはレストランとカフェ、ガソリンスタンド、マリーナ、商店、ギフトショップ、キャンプ場、そして公園管理官のための家が数軒あった。1959年には、103室を備えた2階建てのフラミンゴ・ロッジが開業した。また、24棟のキャビンも建てられた。[ 11 ]
しかし、これらの施設のほとんどは、2005年のハリケーン・ウィルマによる最大9フィート（2.7メートル）の高潮で甚大な被害を受けたか、破壊された。マリーナと売店は営業を再開した。2009年時点で、ロッジとキャビンは取り壊されていた。ガソリンスタンドは現在も閉鎖されたままだ。
フラミンゴのエコツーリズムを活性化させるための新たな計画が3つあり、そのうち2つは破壊された施設の再建を含む。すべての計画には、歴史的なガソリンスタンドとミッション66ビジターセンター施設の保存が含まれている。また、3つの計画すべてにおいて、バリアフリー設備が追加され、従業員宿舎とバックウォーターチッキー（高床式の小屋）が建て替えられる。以前の地上に建てられた小屋とは異なり、24棟の高床式小屋を建設する計画もある。これらの小屋には、太陽熱温水器や雨水利用システムなど、環境に優しい技術が導入される予定だ。
2013年から2014年の冬、エバーグレーズ国立公園はテントとキャビンの中間のような新しい構造を試験的に導入しました。エコテントと呼ばれるこの構造は、新しいタイプの宿泊施設のプロトタイプです。[ 12 ]テント構造は高床式になっているため、地面で寝る必要はありません。テントは14フィート四方の木製プラットフォームの上に設置され、フロリダ湾から吹くそよ風を利用してテント内の暖かい空気を効率的に排出するように設計されています。現在はベッドフレーム、テーブル、椅子が備え付けられています。エコテントは2013年12月に初めて使用され、2014年4月まで利用可能でした。2019年現在、新しく設計されたエコテントとプラットフォームの通路が建設されています。[ 13 ] [ 14 ]
ガイ・ブラッドリー・ビジターセンターは、フロリダ州道9336号線の終点に位置し、フロリダ湾を見下ろすピンク色の建物です。ビジターセンターでは、バックカントリーキャンプ許可証、ウィルダネス・ウォーターウェイの旅行計画、トレイルマップ、教育展示、情報パンフレットなど、さまざまなサービスを提供しています。[ 17 ]
ビジターセンターの建物内には、ボタンウッドカフェというレストランとバーがありました。ここはエバーグレーズ国立公園内で食事ができる唯一の場所で、冬の間だけ食事サービスを提供していました。この施設は2005年のハリケーン・ウィルマと2017年のハリケーン・イルマで甚大な被害を受け、その後再建のため閉鎖されました。[ 18 ] 2023年にガイ・ブラッドリー・ビジターセンターと改名され、再開しました。[ 19 ]
フラミンゴは、エバーグレーズ国立公園の解説センターの一つです。スネークバイトトレイル、クリスチャンポイントトレイル、ロウディベンドトレイル、沿岸草原トレイルなどのハイキングコースでは、ボタンウッド、マングローブ、沿岸草原の生態系を体験できます。沿岸草原トレイルは、かつての町フラミンゴへと続いています。
ハイキングに加えて、この国立公園では、マングローブの迷路、ノコギリガヤの草原、フロリダ湾の開けた水域を通って荒野を探検できるパドリングの機会が旅行者にたくさんあります。[ 20 ]フラミンゴでは、船長による解説付きのガイド付きボートツアーも利用できます。[ 21 ]マリーナストアの近くでは、カヌーとカヤックのレンタルが可能です。フラミンゴのカヌートレイルは、0.5マイルの短い距離から99マイルのウィルダネスウォーターウェイトレイルまであり、そのほとんどはフラミンゴの発着場からアクセスできます。[ 20 ]マリーナでは、ボート、ツアー、ハウスボートのレンタルが可能です。[ 22 ] [ 23 ]
エバーグレーズ国立公園のフラミンゴ地区は、星空観察、天体写真、天の川撮影に適した、質の高い暗い夜空を誇る場所です。マイアミ、アッパーフロリダキーズ、ホームステッド、フロリダシティに近いため、近隣のビッグサイプレス国立保護区よりも光害は大きいものの、フラミンゴでは冬と夏の両季節を通して、天の川の構造を非常に詳細に観察できます。ここは、南フロリダに残る数少ない暗い夜空を誇る場所の一つです。
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