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フレアバーテンディングとは、バーテンダーがカクテルシェーカーなどのバーツールや酒瓶を巧みに操り、客や観客を楽しませるパフォーマンスのことです。バーで時折行われるこのパフォーマンスには、ジャグラーに共通する高度な技術が求められます。酒類の宣伝やバーの開店を盛り上げるため、会場オーナーやマーケティング担当者の間で需要が高まっています。酒類ブランドはフレアバーテンダーを育成するためのコンテストを主催しており、一部のホスピタリティ研修会社ではフレアテクニックを教えるコースを開講しています。
フレアバーテンディングは、「エクストリームバーテンディング」または「フレアテンディング」と略されることもあります。フレアという言葉は、1990年代半ばにバーテンダーの間で人気になりました。「フレア」は動詞としても使われ（例：「フレアする」）、バーテンダーがカクテルを作りながら客を楽しませるために使うあらゆる技を指します。フレアには、ジャグリング、フリップ（ボトルやシェーカー）、炎の酒の操作、さらにはクロースアップマジック（「バーマジック」とも呼ばれる）などが含まれます。
フレアとは、バーテンディングにショーマンシップを加え、ゲストの体験全体を向上させるものです。ミクソロジーやドリンク中心、サービス重視のバーテンディングの理念は、ワーキングフレアを正しく適用することで維持できます。近年、世界中で、ミクソロジーの知識とワーキングフレアのスキルを兼ね備えたバーテンダーが著しく増加しています。ワーキングフレアとエキシビションフレアは、どちらもサーカスの演技に匹敵する正確さと規律ある練習を必要とするという点で非常に似ています。しかし、エキシビションフレアの使用は、より大きなリスクを伴う競技志向のスタイルになっています。より一般的なワーキングフレアは、視覚的なエンターテイメントを確保しながら、顧客にドリンクを提供することに重点を置いています。
フレアバーテンダーの最も古い記録は、19世紀後半にバーテンダーのジェリー・“ザ・プロフェッサー”・トーマスによるもので、彼は熱湯と燃えるウイスキーを勢いよく注ぎ、ブルーブレイザーというオリジナルのカクテルを作った。
フレアバーテンディングは、トム・クルーズ主演の1988年の映画『カクテル』や、2000年の映画『コヨーテ・アグリー』でも大きく取り上げられた。
国立記念日記録局は、毎年6月10日を正式に「全米フレアバーテンダーの日」と定めた。
ポール・ステニングは、美術史に関する著書『起源、黄金時代、語られざる物語』を執筆し、2026年に出版した。[ 1 ]
競技会では、各イベントのルールや規定に応じて、ワーキングフレアとエキシビションフレアの両方が見られます。ワーキングフレアとエキシビションフレアの重要な違いは、ボトル内の液体の量（これも基準の一つですが）ではなく、ボトルを投げるスピードやドリンクを作るスピードです。ワーキングフレアでは、通常「フラット」スローが用いられます。これは、ボトルをひっくり返さずに空中に放す投げ方です。これにより、ボトルが浮いているような錯覚を与えつつ、液体がこぼれる可能性を減らします。また、液体の量が関係ないため、どのボトルを掴んでもバーテンダーは同様の手順でパフォーマンスを行うことができます。ワーキングフレアの一般的な定義は、「サービスを著しく遅くしないフレア」であり、通常は（実際の仕事の状況のように）さまざまなレベルまで液体が入ったボトルを素早く操作して注ぐものです。エキシビションフレアでは、ひっくり返すためにあらかじめ2オンス（60ml）未満の液体が入ったボトルがほぼ必ず使用されます。展覧会の演出には、より長い一連の動作やルーティン、複数のオブジェ、音楽に合わせて振り付けられたパフォーマンスなどが含まれることが多い。
展示ラウンドを設けた最初の公開コンテストは、1992年に開催された「ベストバーテンダーを探せ」だった。
実技を駆使したフレアバーテンディングのラウンドを初めて設けた公開コンテストは、1999年に開催された「世界最高のバーテンダーを決める大会」だった。
初めて現役のバーテンダーのみが出場するフレアバーテンディング競技会は、2006年にBarWars LLCが主催した「フレアバーテンダーズ・シェイクダウン」だった。
フレアバーテンディング競技にはさまざまなスタイルがあります。 レジェンズ・オブ・バーテンディング・ワールド・バーテンダー・チャンピオンシップでは、バーテンダーの正確性、スピード、ワーキングフレア、エキシビションフレアの4つの分野で腕が試されます。ブルーブレイザーやポーランドのインディペンデント・フレア・リーグでは、フレアとミクソロジーの両方が評価され、競技者はフレアとクリエイティブ・ミクソロジーの両方でポイントを獲得します。ネーションズ・インターナショナル・フレア・チャレンジや、ロードハウス・ワールド・フレア、MBA、アテネ・フレア・オープンなどの競技では、純粋なエキシビションフレアが披露されます。
1986年、TGIフライデーズの経営陣はバーテンダーにバーカウンターで個性を発揮するよう促し、その結果、数名のバーテンダー（ジョン・JB・バンディ、ジョン・メスカル、マジック・マイクなど）がバーテンダーのビデオ撮影のためテキサスにあるTGIフライデーズ本社に派遣された。1986年末、TGIフライデーズはカリフォルニア州ウッドランドヒルズで「バーオリンピック」と呼ばれる初の全国フレアバーテンディング大会を開催した。ジョン・JB・バンディはこの大会の優勝者となった。1987年、34名のバーテンダーにインタビューした後、ジョン・JB・バンディはバーでタッチストーン・ピクチャーズから声をかけられ、 1988年の映画『カクテル』のためにトム・クルーズとブライアン・ブラウンのトレーニングを手伝うことになった。同年後半、撮影後、ジョン・JB・バンディは「オリンピック・バーテンディング」という初のフレアバーテンディング・トレーニングビデオを制作した。 TGI Friday's は、バーの後ろで芸術的な個性の自由を認めたことから、1980 年代半ばから米国でフレア バーテンディングを近代化し普及させたことで知られています。ロンドン (ロードハウス) とオーランド (プレジャー アイランドのマネキンズでのクエスト フォー ザ ベスト) は、1990 年代前半から中頃にかけてフレア バーテンディングの中心地でした。1991 年、TGI Friday's はワールド バーテンダー チャンピオンシップと呼ばれる世界規模の競技会を開始しました。[ 2 ]この世界規模の競技会は今日まで続いており、米国、ラテンアメリカ、ヨーロッパの各部門のチャンピオンがテキサス州キャロルトンで競い合っています。[ 3 ] [ 4 ]
世界中で毎年数百ものフレアバーテンディングの競技会が開催されていますが、そのほとんどは地域密着型で、あまり広く知られていません。2005年、フレアバーテンダー協会（FBA）は、競技者が年末にプロツアーチャンピオンの称号を目指してポイントを獲得する一連のイベントであるFBAプロツアーを開始しました。2007年にはプロツアーで14のイベントが開催され、そのうち7つは米国で開催されました。
5度の世界チャンピオンであるケン・ホールと、FBA会長のジム・アリソンが、これら7つのイベントのうち6つを主催した。代表的なフレアバーテンディングイベントは「レジェンズ・オブ・バーテンディング」で、2010年に12周年を迎えた。
2008年、ワールド・フレア・アソシエーション（WFA）はWFAグランドスラムを創設しました。これは世界各地から選りすぐりの選手が集まる世界規模のトーナメントで、現在ではフレア・パフォーマンスの世界で最も権威のある大会として知られています。バーテンダーたちはグランドスラム・ワールド・チャンピオンの称号を目指し、世界各地からグランドスラム・イベントに参加するために集まります。グランドスラム・イベントは毎年開催地が異なり、ヨーロッパ、アジア、アメリカで行われます。
2025年時点で開催される主要なフレアバーテンディング競技会には、以下のようなものがあります。
過去に開催されたフレアバーテンディング競技会の中でも特に規模の大きかったものには、以下のようなものがあります。
国際バーテンダー協会（ IBA）は1951年に設立されました。2000年には、IBAはワールドフレアコンペティションを創設しました。このコンペティションは、IBAの年次総会において、同協会のワールドクラシックカクテルコンペティション（1955年創設）と併せて開催されます。