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『魚と象』（中国語:今年夏天;ピンイン: Jīn nián xià tiān ;直訳: 「今年の夏」）は、ドキュメンタリー映画監督で元テレビ司会者の李宇の長編映画監督デビュー作である。この映画は、中国本土でレズビアンの関係を扱った最初の映画としてもよく言及される。 [ 1 ] [ 2 ]
物語は、北京動物園で象の飼育係として働きながら、自宅で水槽で魚を飼っている女性（タイトルに「2匹の動物」という言葉が使われている）と、彼女のレズビアンの恋人である、屋外市場で布地を販売する女性を中心に展開する。しかし、離婚したばかりの母親が娘の結婚相手を探して町に戻ってきたことで、二人の関係は試練にさらされる。さらに事態を複雑にするのは、シャオクンの元恋人の一人が、警察に追われながら彼女の人生に再び現れたことだ。
この映画はチェン・ヨン・プロダクションズによって製作され、（公式な支援を受けずに製作されたという意味で）「アンダーグラウンド」作品だった。さらに、この映画はプロの俳優や女優ではなく、全員素人俳優で構成されている。[ 1 ]
ほぼ正方形の16mm フォーマットで撮影された[ 1 ]『魚と象』は、1997年の『姉妹』など、国家の干渉を受けたドキュメンタリーを数本監督した李宇の初の長編映画である[ 3 ] 。
李宇によるキャスティングはすべて素人で行われた。主演の小群（潘毅）と小玲（石頭）は、李が北京の様々なレズビアンバーを訪ね歩いた後にキャスティングされた。同様に、映画に登場するいくつかの「ブラインドデート」は、李が求人広告を通して実際にセッティングしたデートに基づいている。そのため、小群が自分の性的指向を明かしたときの男性たちの反応は、完全に自然で正確である。[ 1 ]素人に焦点を当てたのは、李が物議を醸す脚本とストーリーのために、すでに名の知れた才能を起用できなかったため、部分的に意図的なものだったと報じられている。[ 2 ]
映画の製作が完了した後、観客に公開されるまでにはいくつかの困難に直面した。アンダーグラウンド作品であったため、李宇は中国当局の支援を得られなかった。2001年のヴェネツィア国際映画祭にプリントを届けようとしたが、紛失してしまった。[ 1 ]そのため、トロント国際映画祭など、その後の上映はフィルムではなくビデオテープで行う必要があった。 [ 1 ]李にとって幸運なことに、『魚と象』のコピーは最終的に世界中の70以上の映画祭で上映されることになった。[ 4 ]
しかし、中国本土ではLGBT映画祭で一度だけ上映されたが、すぐに当局によって中止された。[ 4 ]
『フィッシュ・アンド・エレファント』は、 LGBTに特化した配給会社であるアリズティカル・エンターテインメントによって、2006年5月23日に米国でDVDとして発売された。このDVD版は、オリジナルの中国語音声と英語字幕を収録している。
国際的に公開された『魚と象』は、題材の斬新さは評価されたものの、演出は平凡だった。例えば、Time Out New Yorkは概ね好意的に評価したが、「西洋の観客を驚かせるものは何もない」とも指摘した。 [ 5 ]一方、中国の映画評論家シェリー・クライサーは本作を分析し、「『魚と象』の欠点は、デビュー作であり、自分のアイデアをすべて一つの作品に詰め込もうとする新人監督の欠点であり、全く許容範囲内である」と結論付けた。[ 1 ]映画評論サイトSenses of Cinemaも同様に本作の公開に注目し、「『魚と象』は、今年製作された他のより華やかな中国のアンダーグラウンド映画に比べて、映画祭で見過ごされるかもしれない…」と述べたが、それでも「本作を推薦し、[李宇]の今後の作品にも注目する」としている。[ 6 ]