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火食い（パイロファジアとも呼ばれる）とは、燃えている物を口に入れて消す行為である。火食い芸人は、エンターテイナー、大道芸人、見世物小屋やサーカスの一座の一員である場合もあるが、インドでは精神的な伝統の一部にもなっている。
火食いは、口の中や触れた表面の火を素早く消火することと、火元の表面での水の蒸発による短期的な冷却効果（通常は水に少量のアルコールを混ぜる）や口の中の唾液による冷却効果に依存している。これにより、湿ったハンカチや紙幣を燃やさずに着火させることができる。口を閉じたり、手で覆ったりすると、火への酸素供給が遮断される。息を吹きかけると、燃料源から非常に薄い反応領域を取り除くことができ、吹き付ける空気が火炎前線よりも速く、炎が完全に除去できるほど小さい場合は、火を消すことができる。[ 1 ] [ 2 ]
多くの人が想像するのとは異なり、炎自体は冷たい炎ではありません。これはいくつかの点で証明できます。まず、冷たい炎は完全な暗闇でしか見えませんが、多くの炎を食べるトリックは明るい場所で行われます。また、冷たい炎は化学的な炎であり、通常のトーチでは生成できません。トリックを行う際には、簡単に燃えたり、溶けたり、熱を蓄えて後で放出したりする可能性のある材料など、特定の材料は避ける必要があります。[ 3 ]これには、パラフィンキャンドル、プラスチック、太い多糸ロープなどが含まれます。[ 4 ]
ダニエル・マニックスの1951年の見世物小屋回顧録『Step right up!』によると、火食いの本当の「秘訣」は痛みに耐えることであり、舌、唇、喉に絶えず水ぶくれができるのを我慢することも必要だと述べている。他の多くの火食い芸人はこれを否定し、熟練した火食い芸人は火傷をしないはずだと主張している。火食い芸を安全に行う最も一般的な方法は、熱が伝わるのに時間がかかり、熱は空気中で上昇するという事実に基づいている。火食いと火吹き（およびすべてのバリエーション）は、熟練した師匠から適切な生徒に伝承されるべき技術であり[ 4 ]、ほとんどすべての教えには応急処置、火災安全、化学、その他の適切なスキルに関する指示が含まれている。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]燃料の誤飲や不適切な技術は、火食い芸人の肺炎として知られる深刻な状態につながる可能性がある。[ 7 ]
プロの火食い芸人でさえ、芸を披露するたびに軽傷を負う。芸がうまくいったとしても、芸人は燃料で軽く中毒を起こし、口の中に小さな水ぶくれができ、燃料によるひどい頭痛が絶えず起こる。[ 8 ]また、炎から発生する炭化水素を吸い込むと、上記のような多くの問題を引き起こす可能性があるため、危険であることもわかっている。[ 9 ]これらの問題への対処法は、homeofpopoi.com のビデオでも詳しく説明されている。[ 10 ]特に間違った方法で火食いを行うと、長期的な健康被害を引き起こす可能性があることも、明確にしておくべきである。[ 11 ] [ 12 ]
火食いは、ヒンドゥー教徒、サドゥー、ファキールが精神的な悟りを示すために行うパフォーマンスの一般的な一部でした。1880年代後半には定番の見世物小屋の出し物となり、見世物小屋のパフォーマーにとって入門レベルのスキルの1つと見なされることもよくありました。[ 13 ]
最初期のものではないが、上流階級の注目を集めた最初の人物は、1667年にフランスで初めてパフォーマンスを行ったリチャードソンという名のイギリス人だった。リチャードソンは「燃える炭をかじり、燃える液体を飲み、その他にも火に傷つかないことを証明したように見えた」[ 14 ]： 209 。彼の方法はその後、彼の召使いによって公表された[ 15 ] 。
18世紀の有名な火吹き芸人としてロバート・パウエルが挙げられます。彼は火だけでなく、真っ赤に燃える炭、溶けた封蝋、さらには硫黄まで飲み込んだと言われています。彼はイギリスやその他のヨーロッパの王族や貴族の前で、60年近くにわたってパフォーマンスを行い、1751年には金貨と大きな銀メダルを授与されました。[ 16 ]他の火吹き芸人には、マジシャンのチン・リン・フーやダニエル・P・マニックスなどがいます。[ 14 ] : 213–214
口（複数の棒を使用）で1分間に消したトーチの最多記録は99本で、2014年9月7日にミネソタ州シャコピーで開催されたミネソタ・ルネッサンス・フェスティバルでブレット・パセク（米国）によって達成された。[ 17 ]
2018年にこの記録は後にブラント・マシューズによって破られ、彼は同じ1分間で101個のトーチを消した。[ 18 ]