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フィオン・ミゲル・エッカート・フェレイラは、アイルランドのコーク州バリーデホブ出身のアイルランドの発明家であり、化学を専攻する学生であり、フォーブスの「30歳未満の30人」リストにも名を連ねている。彼は、天然の強磁性流体混合物を用いて水からマイクロプラスチック粒子を除去する方法を発明したことで知られている。[ 2 ]
フィオン・フェレイラ（本名：フィオン・ミゲル・エッカート・フェレイラ）[ 3 ]は、ドイツと西コーク出身の造船家兼模型製作者のアン・エッカート[ 4 ]と、ポルトガル出身の造船家ルイ・フェレイラの間にコークで生まれた。両親は1994年にイギリスで出会い、コーク州バリーデホブに定住した[ 5 ] [ 6 ]。フェレイラはバリーデホブで育ち、ダラスのセント・ジェームズ小学校に通い、その後シュルのシュル・コミュニティ・カレッジに進学し、 2019年に18歳で学校を卒業した[ 1 ]。
フェレイラは幼少期の一部を愛犬のインディアとアイルランドの僻地の沿岸部をカヤックで巡り、海岸線に打ち上げられるプラスチックの量が増えていることに気づいた。彼はマイクロプラスチックに焦点を当て、プラスチック汚染を定量化して収集するための方法論を考案した。彼はレゴ、木片、マイクロコントローラーを使って、これらのマイクロプラスチックを検査するためのいくつかの発明品を製作した。[ 7 ]彼は全国科学フェアであるBTヤングサイエンティスト＆テクノロジー展に3回参加し、そのうち2つのプロジェクトは「サニルに掃除をさせよう」、「ブリッグス・ラウシャー反応と光度計を組み合わせたさまざまなベリーの抗酸化物質濃度の調査」、「強磁性流体を使用した水からのマイクロプラスチックの除去の調査」であった。[ 8 ]フェレイラはシュルのプラネタリウムで学芸員として働いた。[ 9 ]
フェレイラは、磁気を利用して水からマイクロプラスチックを除去する斬新な方法を発明したことで最もよく知られています。彼がアイルランドの田舎で十代の頃に開発を始めたこの技術は、マイクロプラスチック粒子に結合する磁性強磁性流体を使用することで、標準的な磁石を使って水からマイクロプラスチックを抽出できるようにするものです。フェレイラは、このアイデアは、石油流出事故の修復に磁気的手法を開発したフェルミ国立加速器研究所の物理学者アーデン・ワーナーによる2014年の論文に触発されたと述べています。[ 10 ]
数百回の実験と改良を経て、フェレイラはマイクロプラスチック抽出率が最大87%（±1.1%）に達する実用的なプロトタイプを開発し、ポリエステルベースの粒子に対して最高の効率を記録した。[ 11 ]彼のアプローチは、従来のろ過システムでは除去が困難なマイクロプラスチック、特に非常に小さな粒子を特にターゲットとしている。
彼は2018年にアイルランドで開催された若手科学者・技術展で初めてこのプロジェクトを発表し、インテル賞、部門最優秀賞、知的ベンチャー賞、そして1位を受賞した。[ 12 ]
同年後半、彼はインテル国際科学技術フェア（ISEF）2018に出場し、アメリカ化学会賞1位、化学部門2位、その他数々の栄誉を獲得した。[ 11 ]
2019年、フェレイラはGoogleサイエンスフェアで改良版を発表し、その革新性で5万ドルのグランプリを獲得した。[ 12 ] その後、フェレイラはFionn & Co.を共同設立し、Green Journey Coalitionと協力して技術の規模拡大に取り組んだ。彼らは共同で、汚染水をリアルタイムで処理できる連続フロープロトタイプを開発し、産業および自治体での展開に向けた重要な進歩を遂げた。[ 13 ]従来のバッチ方式とは異なり、このシステムは連続的に稼働するため、より効率的で、廃水処理プラントへの統合に適している。
2025年現在、Fionn & Co.とGreen Journey Coalitionは、本格的な商用プロトタイプの開発資金を積極的に調達している。彼らの目標は、都市下水処理施設と沿岸浄化プロジェクトの両方を対象に、この技術を世界的に展開することである。[ 14 ] [ 15 ]
フェレイラ氏は、抽出効率だけでなく持続可能性にも重点を置いており、システムが最小限のエネルギーを使用し、可能な限りリサイクル材料で作られ、世界中で手頃な価格で展開できることを保証していると強調した。[ 15 ]
2019年秋、フェレイラはオランダのフローニンゲン大学で化学の理学士課程を開始し、2022年に優等で卒業した。[ 16 ] [ 17 ]
彼は後にフローニンゲン大学で化学の修士号を取得した。修士課程の一環として、フェレイラはエドウィン・オッテン教授の分子無機化学グループで有機レドックスフロー電池のNMRに焦点を当てた研究プロジェクトを行った。[ 18 ] 2023年には、スバールバル大学センター（UNIS）で北極化学海洋学のフィールドベースのプロジェクトに参加し、極地海洋環境におけるプラスチック分解と汚染物質輸送に影響を与える生物地球化学的プロセスを調査した。[ 19 ]
2025年、フェレイラはチューリッヒ工科大学で2つ目の修士研究プロジェクトを開始し、アレクサンダー・バーンズ教授の研究室で研究を行った。彼の研究は、核磁気共鳴（NMR）用の高温超伝導（HTS）磁石の開発に焦点を当てており、持続可能な計測機器と科学研究におけるエネルギー効率の向上に重点を置いている。[ 20 ]
2020年、フェレイラはマイクロプラスチック除去技術に特化した企業、Fionn & Co.を設立した。[ 21 ] [ 22 ] 2020年と2021年には、彼の仕事はヒューレット・パッカードのグローバルキャンペーン「For every dream」で取り上げられた。[ 23 ]
フェレイラ氏は、Fionn & Co. と共に、マイクロプラスチック除去技術と研究を世界中で広く利用できるようにすることを目指す非営利団体Green Journey Coalition を共同設立しました。Green Journey Coalition を通じて、チームはより大規模なプロトタイプの開発と試験運用、連続フローシステムのテストを行い、自治体のプラントや沿岸浄化プロジェクトへの手頃な価格での導入を目指しています。フェレイラ氏はまた、マイクロプラスチック除去に関する自身の研究の背景にある科学、政策、そして実際の応用について解説するニュースレター「Fionn's Green Journey」を発行し、読者や支援者に Green Journey Coalition の活動への貢献を呼びかけています。
2018年、MITリンカーン研究所は、フェレイラがインテル国際科学技術フェアで2位を受賞したことを受け、小惑星にフェレイラの名前を付けた。[ 9 ]
2021年、彼はナショナルジオグラフィック協会のヤングエクスプローラーに選ばれ、同協会の資金援助を受けて、発明分野における若者向けの新しいプラットフォームに取り組んでいます。[ 24 ] 同年、彼はフォーブスの「30歳未満の30人」リストの科学・医療部門に選ばれました。[ 22 ]
2021年9月、フェレイラは保全活動と環境保護活動によりジュゼッペ・シャッカ国際賞を受賞した。[ 25 ]
フェレイラは、以下のようないくつかの国際フォーラムで講演を行っている。[ 26 ]
フェレイラは数々の賞や表彰を受けている。[ 26 ]
2024年、フェレイラはRTÉで、子供や若者を科学と持続可能性の未来に引き込むことを目的とした教育テレビシリーズ「What's Next? Science」のプレゼンターを務め始めた。RTÉ Kids番組の一部として放送されるこの番組では、フェレイラが気候変動対策、クリーンエネルギー、海洋科学、宇宙などのトピックを探求し、視聴者に地球規模の課題解決について批判的かつ創造的に考えるよう促している。[ 28 ]
このシリーズは、インタラクティブなデモンストレーション、ストーリーテリング、科学者や変革者によるゲスト出演を組み合わせ、若者のイノベーションと科学コミュニケーションの力を強調しています。複雑なトピックを分かりやすく解説し、若い科学者を肯定的に描いている点で好評を博しました。[ 29 ]
私はドイツで生まれ、両親は1980年に私が9歳の時に西コークのバリーデホブ地区に引っ越しました。...イギリスでパートナーのルイ・フェレイラと出会い、二人とも西コークに戻りました。私たちはボートビルダーでした...私の息子フィオン
私たちは1994年にイギリスの国際造船訓練大学で出会い、そこで木造造船のシティ・アンド・ギルド資格を取得しました。