ファロの娘

ファロの娘

初版
著者	ジョーゼット・ヘイヤー
言語	英語
ジャンル	ジョージアン、ロマンス
出版社	ウィリアム・ハイネマン
発行日	1941
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	272ページ
OCLC	56440965

『ファロの娘』は、ジョージット・ヘイヤーによるジョージアン時代の恋愛小説で、1941年にイギリスではハイネマン社から、 1942年にアメリカではダブルデイ社から初版が出版された^{。 [1]}物語は、上流階級向けの賭博場を経営しようとする叔母と姪の不幸に焦点を当てている。

エリザ・ベリンガム夫人は、かつてクラージズ・ストリートでトランプパーティーを主催し 、未亡人となった後、ピカデリー通りの反対側にあるセント・ジェームズ広場に賭博場を開いて生計を立てようとします。彼女は25歳の姪のデボラ・グランサム（そこにいる全員にデブと呼ばれている）の援助を受け、家はベリンガム卿の元仲間によって守られています。その中には、デボラと結婚しても構わないと思っているアイルランドの冒険家ルシウス・ケネットや、元ボクサーのサイラス・ウォンテージが含まれます。他の求婚者の中には、デブを愛人にしたいと考えている年老いた浮気者のオームズカーク卿や、未成年のメイブルソープ卿エイドリアンがいます。

デボラは求婚者たちを遠ざけるのがうまいが、エイドリアンの母セリーナ、マブルソープ夫人は、彼が「賭博場から出てきた淫乱女」と結婚したいという願いに愕然とし、甥で裕福な35歳のマックス・レイヴンズカーを呼び寄せて、息子をこのもつれから解放するのを手伝わせる。レイヴンズカーは最初、デボラを家族の評価として受け止め、彼女を買収しようとする露骨な試みで彼女をひどく怒らせる。彼の厚かましさを罰するために、彼女はマブルソープの希望を後押しし、ヴォクソール・ガーデンズでの夜の外出で彼の家族に会うよう誘わせる。

デボラは、マーブルソープ家にさらなる衝撃を与えるために、下品で趣味の悪い浮気者の格好をするが、彼女とエイドリアンが敷地内を散歩していると、夏の別荘で一人で泣いている十代のフィービー・ラクストンに出会う。彼女の無一文の家族は、デボラに、賭博場のもう一人の客で、評判のよい好色なサー・ジェームズ・ファイリーとの結婚を強要しようとしている。その代わりに、彼女とエイドリアンは、ラクストン家の説得で折れるまで、セント・ジェームズ・スクエアの家にフィービーをこっそり連れ込み、偽名でそこに留めておくことにする。

一方、デブへの買収に失敗したレイヴンズカーは、金銭的嫌がらせを試みる。オームズカークは以前、デブに圧力をかけるために、レディ・ベリンガムの負債の一部とセント・ジェームズ・スクエアの抵当を買い取っていた。しかし、自身も負債を抱え、これらの資産をレイヴンズカーに売却する。訴追の脅威に対抗するため、デブはルシウスとサイラスに、書類を引き渡すまでレイヴンズカーを誘拐し、地下室に監禁するよう手配する。レイヴンズカーはデブと同じくらい頑固だが、彼女が彼に対してさらに影響力を持つのは、彼が翌日のレースで、彼の有名な灰色の馬をファイリーの血の栗毛の馬と対戦させていることだ。しかし、彼は彼女をだまして地下室にろうそくを置き、手首に巻かれた紐を燃やす。デブは彼に半ば恋をし、レイヴンズカーをこっそり自分の部屋に連れ込み、彼の火傷に軟膏を塗る。

レイヴンズカーは、翌日のレースで従弟のエイドリアンに厩務員の役を任せ、勝利する。彼はこの頃にはデブの機知に富んだ行動を尊敬し始めており、お礼に請求書と住宅ローンを彼女に送る。彼女が軽蔑してそれらを返却すると、彼はそれらを破り捨てて彼女に送り返す。しかし、この頃にはエイドリアンは、デブが最初から計画していたように、自分を救ってくれたとしてフィービーが彼を英雄視していることに惚れ込んでおり、デブは二人に同行してウェールズのラクストンの叔母のもとへ避難する。その途中で、オームズカークの知人に二人は会い、デブが彼を騙してエイドリアンとグレトナ グリーンへ駆け落ちしたとレイヴンズカーに信じ込ませようとする。

エイドリアンが意気揚々と戻ってくると、レイヴンズカーは彼の気分の理由を誤解し、デブの面と向かって彼女を非難するが、後にマブルソープ夫人からその誤りを知らされる。さらなる誤解が二人の和解につながるが、それは荒々しい抱擁と満足げに受け止められた侮辱の雰囲気の中だけだった。

物語は1795年^[2]に設定されている。当時、ウィリアム・ピット・ザ・ヤンガーは、当時男性の間で流行していたヘアパウダーに課税を導入したばかりだった。ファロ・レディとして知られる女性のギャンブラーやホステスに対する抗議も勢いを増していたが、1796年5月にケニヨン首席裁判官が公に脅迫するまでには至っていなかった。「当時の賭博法の下で有罪判決を受けた者は、たとえ国内で最も美しい女性であっても、必ずさらし台に晒される」^{[3] 。}

より正確な「ファロの娘たち」という呼称も当時流行しており、小説の中では、ベリンガム夫人の邸宅が「アーチャー・バッキンガム家の腎臓の1つ」と比較されている。これは、悪名高いサラ・アーチャー夫人とアルビニア・バッキンガムシャー夫人がファロのゲームで若い男たちをだましていたという新聞の告発に言及している。^{[4]この2人の女性は、}ジェームズ・ギルレイ^[5]とアイザック・クルックシャンク^[6]による風刺画の題材となり、1796年にそのように名付けられた。

小説の第 4 章で、デボラは「私はファロの娘の 1 人かもしれないが、不幸な若者を罠にかけて結婚させるつもりはない」と主張する際に、このフレーズを自分自身に当てはめています。しかし、彼女は、ベリンガム夫人の賭博場が、ファロや EO テーブル (ルーレットの一種) ^[7]などの投機ゲームが新しい場所に導入されたことで、かつて主催していた流行のカード パーティーから道徳的に疑わしい海域へと航海していることを十分に認識しています。社会的階層で評判がこのように下がっていくことは、ヘイヤーが『ミスター・レイヴンズカー』で貴族的ではない新しいタイプのヒーローを試みたことと一貫する。彼は「女生徒は彼が単なる平民であることは気に入らないだろうが、私はあり得ない公爵や伯爵について多くのつまらないものを書くのにうんざりしている。彼はとてつもなく金持ちだが、とにかく着飾っていて、目を見張るような鏡も持っていないし、上品な習慣もない。」と残念そうにコメントしている。^[8]

しかしながら、この小説は社会情勢を詳細に描写しているにもかかわらず、その評価は高くなく^[9]、特にそこで描かれる恋愛感情は説得力に欠けると判断されている^{[10] 。}