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Eugenia María del Pino Veintimilla (born April 19, 1945, Quito, Ecuador) is a developmental biologist at the Pontificia Universidad Catolica del Ecuador (Pontifical Catholic University of Ecuador) in Quito.[1] She was the first Ecuadorian citizen to be elected to the United States National Academy of Sciences (2006).[2] She was awarded the 2019 Prize of the Latin American Society for Developmental Biology[3] for her strong contributions to research in Ecuador, and in general to promoting Developmental Biology in Latin America.[3]
Del Pino was born and grew up in Quito, Ecuador. She received a licentiate degree from the Pontifical Catholic University of Ecuador (PUCE), Quito 1967.[4] She then studied in the United States of America and holds a M.Sc. Vassar College, 1969, and a Ph.D. Emory University, 1972. Upon completion of the doctorate she returned to Ecuador and joined the faculty the Pontifical Catholic University of Ecuador in Quito.[4]
She was professor of Biology from 1972 to 2013. She is a professor emerita at PUCE since 2013 and engages in the theme of her scientific career, the analysis of frog early development.
She served as Head of Biological Sciences, from 1973–1975.
With a fellowship from the Alexander von Humboldt Foundation she did research at the German Cancer Research Center, Heidelberg, 1984–1985. She was Fulbright Fellow at the laboratory of Prof. Joseph Gall,[5]Carnegie Institution for Science, Department of Embryology in Baltimore, MD, USA, 1990.[1]
Eugenia del Pino is recognized as the premier developmental biologist of Latin America by the Latin American Society for Developmental Biology.[3]
彼女の物語は、たゆまぬ決意と、多くの機関から与えられたあらゆる機会を掴む姿勢の物語です。彼女は、ジョン・F・ケネディ大統領がラテンアメリカとの進歩のための同盟プログラムを開始した当時、PUCEで高校教師になるための訓練を受けました。高校の理科教師の養成を支援するために、いくつかの機材と数人の教授がエクアドルに送られました。彼女の教授の一人であるカンディダ・アコスタ博士は、彼女にアメリカ合衆国で大学院研究を行うための奨学金に応募するよう勧めました。彼女は、アメリカの大学によるラテンアメリカ奨学金プログラム（LASPAU）[ 6 ]からの奨学金と、アメリカ大学女性協会[ 7 ]からの国際フェローシップを受け、アメリカで大学院研究を行いました。ユージニアはヴァッサー大学で理学修士号を取得後、アトランタのエモリー大学に進学し、偉大な指導者であるエイサ・アラン・ハンフリーズ・ジュニアのもとで博士号を取得した。彼女の博士論文は、アフリカツメガエルの受精における卵ゼリーの役割に関するものであった。1972年にエクアドルに帰国後、彼女は母校であるキトのPUCEで生物学の教授となり、エクアドルで科学者としてのキャリアを築いた。
彼女を通して、発生生物学は思いもよらない場所で花開いた。アフリカツメガエルを買う資金がなかった彼女は、大学の庭でガストロテカ・リオバンバエというカエルに出会った。彼女はそのカエルを、発生適応の進化を研究するための最高のシステムへと発展させた。ガストロテカは有袋類のカエルで、背中の袋に卵を運び、オスが後肢で押し込む。この陸上での繁殖方法は、ラテンアメリカのカエル科のカエルにのみ見られる。[ 8 ]南米の熱帯雨林での繁殖場所をめぐる激しい競争から、90種を超えるカエルが進化し、メスが体内で胚を孵化させることで、哺乳類の繁殖と類似点が見られるようになった。[ 8 ]
有袋類のカエルの胚は、アフリカツメガエルや他の多くのカエルに見られる水生発生様式とは対照的に、体内で通常見られる塩分濃度の高い環境で発生します。 [ 9 ]従来のカエルと有袋類のカエルは、胚の排泄方法も異なります。自由に泳ぐオタマジャクシはアンモニアを排泄しますが、アンモニアは狭い場所に蓄積すると有毒になります。ユージニア・デル・ピノは、有袋類のカエルの胚はアンモニアの代わりに尿素を排泄することを発見しました。[ 10 ]彼女は、育児嚢内で高濃度になる尿素を加えることで、卵が有袋類のカエルの母親の外で発生することを発見しました。[ 11 ]尿素は、有袋類のカエルの胚が母体の育児嚢内の水分ストレス条件下で水分を保持するために使用する窒素性老廃物です。
これらのカエルの卵は非常に大きく、 種によって直径が3～10mmに及び、変態までの発生に必要な栄養素を含んでいます。[ 12 ]彼女は、ガストロテカが卵黄の表面でニワトリの胚とよく似た形で発達することを発見しました。しかし、原始線条の代わりに、胚盤に囲まれた円形の原口があります。[ 13 ]驚くべきことに、伸長は原口での陥入が完了した後にのみ開始され、これらの重要な動きが原腸形成自体から分離できることが示されています。[ 14 ]彼女の分析により、両生類の原口閉鎖と脊索伸長を 導く発生過程に広範なモジュール性があることが明らかになり、これらの特徴は生殖様式と生態学的適応と相関しています。[ 12 ]
ガストロテカの扁平な胚は、頭蓋神経堤細胞のストリーム[ 15 ]と鰓弓を伸ばします。神経堤の一部は「鐘状の鰓」となり、卵膜で隔てられたまま、嚢内の胚を取り囲む毛細血管の豊富なネットワークを形成し、母体の循環とガス交換を行います[ 16 ] 。これは、子宮のない両生類の胎盤のようなものです。
エウヘニア・デル・ピノは他の多くの有袋類のカエルを研究し、ベネズエラに生息するFlectonotus pygmaeusというカエルが、初期段階では 1 つの細胞内に最大 3000 個の減数分裂核を持つ卵母細胞を持つことで大きな卵に適応していることを発見した。多数の核は徐々に失われ、成熟した卵黄を持つ卵母細胞には 1 つの核だけが残り、単一の生殖胞を形成する。エウヘニアによる有袋類のカエルの驚くべき生物学的適応の発見は、1989 年に有名なScientific American の記事につながった。[ 17 ]
彼女の業績により、ラテンアメリカ科学アカデミー[ 18 ] 、発展途上国における科学振興のための世界科学アカデミー[ 19 ]に選出され、2006年にはエクアドル出身者として初めて米国科学アカデミー[ 2 ]の会員となった。彼女はラテンアメリカの女性科学者に贈られるロレアル・ユネスコ賞を受賞した。ユージニアの人生は、興味深い生物学的問題を特定し、そのメカニズムを解明することで、創造性を許容するあらゆる国に科学をもたらすことができることを示している。
エウヘニア・デル・ピノはエクアドルに、進化発生適応に焦点を当てた生物学の学校を設立した。[ 20 ]
エウヘニア・デル・ピノはエクアドルに発生生物学の分野を導入し、彼女の所属機関であるPUCEは、長い間エクアドルでこの分野の理論的かつ実践的な学部課程を持つ唯一の大学であり[ 21 ]、彼女の研究室はエクアドルで唯一の非常に生産性の高い発生生物学の研究室であった[ 21 ] 。当時エクアドルには大学院課程がなかったため、彼女の研究プログラムは主に学部生によって推進されていた。
科学的な協力は彼女の強みの一つでした。彼女はアメリカ、日本、イギリス、ドイツの科学者と協力しました。非公式に、またはアレクサンダー・フォン・フンボルト財団やフルブライト奨学金などのプログラムを通じて協力しました。彼女の生産的な科学者としてのキャリアは、現在活躍しているラテンアメリカの科学者の世代の育成につながりました。彼女の成功は、学部生を研究で指導する彼女の献身と能力によるものです。彼女の出版記録は、学部生の指導に対する彼女の科学的コミットメントの証であり、共著者の多くは彼女自身の学部生でした。[ 21 ]エウヘニア・デル・ピノは、教育と研究の両方を通じて300人以上の学生を指導しました。
エクアドルは、ラテンアメリカで科学アカデミーを持たない数少ない国の1つでした。そのため、エウヘニアは数人の同僚を招集し、エクアドル国立科学アカデミー（スペイン語の頭文字をとってACEとも呼ばれる）の設立の可能性について話し合いました。彼女と同僚は規約を起草し、エクアドル政府から法的承認を得ました。2013年、エクアドル科学技術省はACEを承認しました。[ 22 ] 6人の同僚がACEの創設メンバーになりました。彼女は2013年から2016年までACEの副会長を務めました。ACEの会員数はその後数年間で増加し、50人以上のフェローがいます。ACEはフェローを表彰し、エクアドルの科学者間のコミュニケーションを可能にし、国内外の機関との交流を求めています。
デル・ピノは約25年間、ガラパゴス諸島の自然保護のための教育に貢献した。彼女はガラパゴス諸島のチャールズ・ダーウィン財団[ 23 ]がエクアドル人学生のためのガラパゴス諸島奨学金プログラムを設立するのを支援した[ 24 ] 。彼女は1990年代に数年間、チャールズ・ダーウィン財団の副会長を務めた。その後、時間の制約からガラパゴスの自然保護活動から身を引いた。
彼女の業績により、彼女はエクアドル[ 25 ]およびラテンアメリカの科学界において重要な人物となった[ 3 ]。
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