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民族言語学（文化言語学とも呼ばれる）は、言語または言語群と、それらの言語を話す人々の文化的慣習との関係を研究する人類言語学の一分野である。 [ 1 ]
民族言語学は、空間認識や環境現象など、さまざまな文化がどのように経験を概念化し、分類するかを研究します。民族言語学には、人々が世界をどのように分類し、ラベル付けするかを分析する民族意味論や、用語の意味的特徴を解剖して文化的意味を理解する構成要素分析などの手法が含まれます。この分野は文化言語学と交差し、言語がどのように文化的スキーマやメタファーを符号化し、異文化間コミュニケーションや言語学習などの分野に影響を与えるかを研究します。
民族言語学者は、知覚と概念化が言語にどのように影響するかを研究し、それがさまざまな文化や社会とどのように関連しているかを示します。たとえば、さまざまな文化で空間定位がどのように表現されるかなどです。[ 2 ] [ 3 ]
例えば、多くの社会では、東西方位を表す言葉は日の出や 日の入りを表す言葉に由来しています。しかし、グリーンランドのイヌイット語話者の方位を表す名称は、河川系や海岸線上の位置といった地理的なランドマークに基づいています。同様に、ユロック族には方位という概念がなく、彼らは主要な地理的特徴であるクラマス川を基準に方位を判断します。
文化言語学は、言語と文化的概念化の関係を探求する言語学の関連分野です。[ 4 ]文化言語学は、認知科学（複雑系科学や分散認知を含む）と人類学における理論的および分析的進歩を活用し、それを拡張しています。文化言語学は、人間の言語のさまざまな特徴が、文化的スキーマ、文化的カテゴリー、文化的メタファーなどの文化的概念化をどのように符号化しているかを調べます。[ 4 ]文化言語学では、言語は話者のコミュニティの集団レベルの文化的認知に深く根ざしていると考えられています。これまでのところ、文化言語学のアプローチは、異文化間コミュニケーション、第二言語学習、国際語としての英語教育、世界英語など、応用言語学研究のいくつかの分野で採用されています。[ 5 ]
民族意味論（民族科学や認知人類学とも呼ばれる）は、人々が自分たちの言語でどのように単語を分類するかを調べることで意味論に焦点を当てた民族誌的研究および民族言語学の方法である[ 6 ]。民族意味論は、人々が自分たちの世界の文化的、社会的、環境的現象にラベルを付け、分類する方法を研究し、これらの分類によって生み出される意味カテゴリーを分析することで、人々が自分たちの世界の物事を説明する方法の背後にある文化的意味を理解する。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
民族意味論は、フランツ・ボアズの文化相対性理論と言語相対性理論に基づいた方法論である。民族意味論分析における文化相対性の使用は、文化や言語が文化に与える影響についての包括的な理論を構築するために民族意味論を使用するのではなく、個々の文化とその固有の言語用語に分析を集中させるのに役立つ。[ 8 ]
民族意味論的分析を行うには、研究者はある言語において特定の主題を表すために用いられるすべての単語を集め、それらの単語が互いにどのように関連しているかを示すモデルを作成する。民族意味論を用いてこれらのモデルを作成する人類学者は、それらが特定の言語の話者が記述対象の主題についてどのように考えているかを表すものだと考えている。
例えば、ハリエット・オッテンハイマーは著書『言語の人類学：言語人類学入門』の中で、植物の概念とタンポポの分類方法を用いて、民族意味論が文化間の特定のトピックに対する考え方の違いを調べるためにどのように利用できるかを説明しています。彼女の例では、「植物」というトピックが「レタス」と「雑草」の2つのカテゴリーに分けられることを説明しています。民族意味論は、人類学者が特定の文化が「タンポポ」を「レタス」と分類するか「雑草」と分類するかを発見するのに役立ち、この情報を使ってその文化が植物についてどのように考えているかを知ることができます。[ 7 ]
オスカー・ルイスの『ラ・ヴィダ』のある章では、プエルトリコ人女性へのインタビューの記録が掲載されており、その中で彼女は売春婦の社会世界について語っている。民族意味論を用いることで、その社会集団の人々や彼らの行動に関する話し手の発言を分析し、彼女がどのように社会世界を認識し、概念化しているかを理解することができる。この分析の最初のステップは、話し手が特定したすべての社会カテゴリーまたは社会アイデンティティを特定し、マッピングすることである。社会カテゴリーがマッピングされたら、次のステップは、各カテゴリーの正確な意味を定義しようと試み、話し手がカテゴリー間の関係をどのように説明しているかを調べ、彼女がそれらの社会カテゴリーに分類される人々の特性をどのように評価しているかを分析することである。[ 10 ]
この例の話し手は、3つの基本的な社会カテゴリー（富裕層、法律関係者、貧困層）を特定し、「富裕層」と「法律関係者」という上位カテゴリーに属する人々を悪人だと特徴づけています。貧困層はさらに、評判の悪い地位にある者と評判の良い地位にある者に分けられます。話し手は、評判の悪い貧困層を概して不正直で腐敗していると特徴づけていますが、自分自身は数少ない例外の一人として提示しています。このように話し手の社会集団の説明を分析することで、彼女が周囲の世界やそこにいる人々をどのように認識しているかを理解することができます。[ 10 ]
民族意味分析における構成要素分析法は、意味的特徴を分析することによって、人々が概念を分類するために使用する基準を記述するために使用されます[ 10 ]。たとえば、「man」という単語は、「男性」、「成熟した」、「人間」という意味的特徴に分析できます。「woman」は、「女性」、「成熟した」、「人間」に分析できます。「girl」は、「女性」、「未熟な」、「人間」に分析できます。「bull」は、「男性」、「成熟した」、「牛」に分析できます。[ 11 ]この方法を使用することで、カテゴリ内の単語の特徴を調べて、そのカテゴリ内の単語の重要な意味と識別特徴に関する仮説を立てることができます。[ 10 ]