エタシスティス

エタシスティス・コムニスは、俗にH動物またはイチイとも呼ばれ、 ^{[1]約3億年前の}ペンシルベニア地質期に泥の多い河口の浅い熱帯沿岸水域に生息していた軟体無 脊椎動物である。分類は定かではないが、この動物は2～11cmのユニークなH字型の体を持ち、研究者は半索動物またはヒドロ虫類に近いのではないかと示唆している。エタシスティスの例は、米国中西部の マゾンクリーク化石層でのみ発見されている

エタシスティス・コムニスは、その形が「H」の文字に似ていることから属名が付けられました。エタはギリシャ文字の「H」で、システィスはギリシャ語のキスティスに由来し、嚢または膀胱を意味し、生物の嚢状の体型を指しています。種小名は、マゾンクリークの化石層で比較的よく見られる動物に由来しています。1つの種のみが記載されています。^[2]

エタシスティスは、エセックスのマゾン川床の動物相の中に見られる、類縁関係がはっきりしない珍しい動物です。前述のように、ほぼ H 字型の体型をしています。匍匐茎のような構造があり、そこからほぼ直角に花柄が伸びています。花柄の遠位端には、長さが等しくない 2 本の腕のような突起があり、短い柄によって、2 本の腕の短い方の方向に袋状の構造が花柄に接続されています。

エタシスティスは、当時の動物としては比較的大型で、最大 11 cm の化石が知られており、不完全な標本は生きているときには最大 15 cm あったと考えられています。ホロタイプは嚢の先端から腕の先端まで 5 cm で、最小の標本は 2 cm ほどの大きさでした。H 動物はおそらく生涯を通じて成長し続けたコロニー生物であり、これが発見された標本のサイズに大きなばらつきがあることの理由です。メインの嚢の正確な形状は、葉状からハート型など、標本ごとに大きく異なります。^[2]

エタシスティスをいずれかの門に確実に当てはめるには証拠が不十分である。しかし、ニテツキとシュラムは、ドングリ虫を含む半索動物と類似点があり、このグループとの親和性がある可能性が高いと考えている。この生物は、おそらくグラプトライト生物を含む翼鰓綱と近い親和性があるかもしれないが、この綱に属するのか、姉妹系統なのかは定かではない。現代の翼鰓綱は、比較的大型のH動物とは異なり、通常約1センチメートルまでしか成長しない。^[2]別の意見では、エタシスティスは暫定的にSiphonophoraeに分類されるヒドロ虫類であると考えられている。^[3]

• バージェス頁岩
• イリノイ州の古生物学