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平等（称号）法案（通称「ダウントン法」および「ダウントン・アビー法」）[ 1 ]は、 2013年に英国議会に提出された法案で、性別差別をなくし、女性相続人が世襲称号や貴族の地位を平等に継承できるようにするものであった。 [ 2 ]長子相続制に関する法律は、 2013年王位継承法と併せて、世襲称号を1975年性差別禁止法に準拠させるものであった。
この法案は、伯爵の長女が家督を継承できないという設定のイギリスのテレビドラマ「ダウントン・アビー」にちなんで「ダウントン法」と呼ばれた。家督は男子相続人にしか継承できないためである。 [ 2 ]平等（称号）法案は、2013年王位継承法の成立をきっかけに制定された。この法律は、男子相続人が姉より先に王位を継承できないように、イギリス王位継承法を変更した。
この法案は貴族院でルーカス卿とディングウォール卿によって提出され[ 3 ]、2回の審議が行われた[ 4 ] 。女王は法案の審議に同意した[ 5 ] 。保守党議員のメアリー・マクラウドは庶民院でこの法案を提出し、貴族院の92人の世襲貴族のうち女性はわずか2人しかいないことを指摘した[ 3 ] 。
貴族のトレフガーネ卿が、継承順位の変更が他の世襲爵位に「ウサギを走らせる」だろうと述べた後、「ザ・ヘアーズ」というキャンペーングループが設立された。ザ・ヘアーズの著名な女性貴族メンバーには、レディ・サラ・カーネギー、レディ・キティ・スペンサー、レディ・ライザ・キャンベル、レディ・メアリー・チャータリスなどがいる。[ 6 ]レディ・サラ・カーネギーはこの運動の顔役を務めた。彼女の父である第14代ノースエスク伯爵の死後、彼女の父の長女である彼女自身ではなく、男性の8代目のいとこが法的に爵位を主張したからである。[ 7 ]
法案は男女平等を支持するものであったにもかかわらず、数名の女性貴族は法案への支持を拒否した。英国のファッションモデル、レディ・ヴァイオレット・マナーズの長女の母親であるラトランド公爵夫人エマ・マナーズは、エクスプレス紙のインタビューで、「領地が長女ヴァイオレットではなく、息子のチャールズ・グランビー侯爵に引き継がれることを嬉しく思います。それは責任であり、娘が負わなくて済むことを嬉しく思います」と述べた。[ 8 ]
準男爵位を法案の対象から除外する修正案には、デイビッド・ロッシュ、ロディ・ルウェリン、スチュアート・テイラー準男爵家のニコラス・スチュアート・テイラー、そしてモンソン卿が反対している。[ 9 ]法案支持者の多くは、唯一の相続人が女性であるため、爵位が消滅する危機に瀕している。[ 6 ]
上院の委員会段階で否決されたこの法案はそれ以上進展しなかったが、下院では多数派の支持を得ており、上院では元内務大臣のデイビッド・ブランケットなど著名な支持者がいた。[ 10 ]