原子の帝国

原子の帝国

初版のダストジャケット
著者	AE ヴァン・ヴォクト
カバーアーティスト	マルコム・スミス
言語	英語
シリーズ	原子神/一族
ジャンル	SF
出版社	シャスタ出版社
発行日	1957
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー）
OCLC	290721
に続く	リンの魔法使い

『アトム帝国』は、カナダ系アメリカ人作家A.E.ヴァン・ヴォークトによるSF小説です。1957年にShasta Publishersから2,000 部が初版発行されました。この小説は、ヴァン・ヴォークトの神々の物語の最初の 5 つをまとめたもので、もともとは雑誌Astoundingに掲載されていました。残りの神々の物語は、続編のThe Wizard of Linnにまとめられています。リン帝国の支配者の家系図も含まれています。

ヴァン・ヴォークトは『原子帝国』を、ロバート・グレイヴズの『われはクラウディウス』の筋書きを主にベースに、SF的な設定に置き換えて書いた。この作品はもともと、1946年5月から1947年12月にかけて『 アスタウンディング・サイエンス・フィクション』誌に5つの短編小説として掲載された。

• 「息子の誕生」（1946年5月）
• 「神の子」（1946年8月）
• 「神の手」（1946年12月）
• 「神々の家」（1947年4月）
• 「野蛮人」（1947年12月）

批評家のジェームズ・ブリッシュ^[1]とデーモン・ナイトは、この小説がロバート・グレイヴズの『クラウディウス』シリーズとの類似性を持っていると指摘した。ナイトは、この小説の筋書きは『われらクラウディウス』から「ほぼ丸ごと持ち去られた」と述べた。 ^[2]ブライアン・ステイブルフォードは、この小説はグレイヴズの小説の「変容」のようだと書いた。^[3]

今から 1 万年ちょっと後のある日、ある貴族の女性が、原子神の寺院の 1 つから放射された放射線に偶然さらされた結果、奇形の子供を出産します。その赤ん坊が生き延びたのは、その少年が他のミュータントの子供と違い、原子司祭としての完全な教育を受けたらどうなるかを調べる実験をしたいと原子司祭の 1 人が望んだためです。

ミュータントの少年、クレインは10代で、父親が火星との戦争に勝つ手助けをします。また、ロード・リーダーである祖父と家庭教師が、特に祖母リディアの周囲に渦巻くマキャベリ的な陰謀から彼を守りながら、勉強を続けます。

成人したクレイン氏は、自分の土地を古代都市の遺跡から回収して再起動した新しい発明や機械をテストするための研究室に変える。祖父が亡くなると、クレイン氏は暗殺の標的になるが、その後まもなく、レディ・リディアは暗殺者の遺灰が入った花瓶を受け取る。民兵による正面攻撃もクレイン氏には失敗し、レディ・リディアは彼への攻撃を中止せざるを得なくなる。

リンナン帝国と金星の反乱軍との戦争は、クレインに古代都市の遺跡を探検する遠征の機会を与える。金星人が顧問卿とその軍隊数千人を捕らえ、彼らを絞首刑にしようとしたとき、クレインが彼らの陣営に現れ、原子神の驚異的な力を披露する。戦争に勝利したクレインはその発見物を持って地球に戻る。

クレインが警告したにもかかわらず、リンナン帝国は木星最大の衛星であるエウロパからの蛮族の侵略に不意を突かれる。侵略者は顧問を殺害し、クレインが帝国軍の指揮を執らなければならなくなる。奴隷に変装したクレインがリン市のタウンハウスに忍び込み、金星で見つけた遺物に触れる。その力で蛮族の族長ジンツァーを降伏させるが、その前にジンツァーはエイリアンの死体を彼に見せる。ジンツァーは、数千年前に人類の文明を壊滅させた大災害を引き起こした種族の1つだと考えている。エウロパの脅威は克服されたが、今やクレインには新たな心配事がある。

物語は『The Wizard of Linn』で続き、終わります。

1956年にカーカス・レビュー誌はこの小説について次のように評した。

西暦12,000年、ウラン、プルトニウム、ラジウム、エックスで神々を造り、神殿の科学者が神々を守る文化。支配者の一族に突然変異体のクレインが誕生したことで危機が訪れ、隠遁生活を許されたその子は超常能力者へと成長する。彼は火星と金星での勝利に貢献し、蛮族の侵略から帝国を救い、宇宙からの攻撃の可能性からシステムを守る準備を整える。未来のフロンティアを描いたファンタジー。^[4]

ギャラクシー誌の評論家フロイド・C・ゲイルは、この小説の奇妙な内部矛盾、特に「宇宙船の艦隊が敵の上空を機銃掃射し、至近距離から矢を放つ」場面を批判した。 ^[5] SF作家のジョージ・ヘイは、ヴォクトの文章には批判があるものの、『アトム帝国』は「正統派の基準でよく書かれている」と述べた。 ^[6]

• チョーカー、ジャック L.、マーク・オーウィングス (1998)。『サイエンス・ファンタジー出版社: 書誌史、1923-1998』。ウェストミンスター、メリーランド州およびボルチモア: ミラージュ・プレス社、p. 594。
• Contento, William G.「Index to Science Fiction Anthologies and Collections」。2016年3月8日時点のオリジナルよりアーカイブ。2008年4月23日閲覧。
• タック、ドナルド H. (1978)。『SFとファンタジー百科事典』シカゴ:アドベント、p. 431。ISBN 0-911682-22-8。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『Empire of the Atom』のタイトルリスト
• トランスギャラクティック:エリック・フリントとデイヴィッド・ドレイクが編集した、Baen の AE Vogt 物語コレクション。これには『Empire of the Atom』と『The Wizard of Linn』が含まれます。