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政治において、新興民主主義とは、中央集権的な計画なしに、多くの個人参加者の行動によって、特にインターネットを介して政治構造や行動が台頭することを意味する。[ 1 ]人々が望むだけ公的に参加できるという意味で、古代ギリシャの民主主義システムに似ていると言われているが、政党への所属ではなく、個人的な信頼ネットワークに基づく代表形態が存在する。[ 1 ]最近では、アメリカの作家で研究者のクレイ・シャーキーがこれを「組織なき組織化の力」と呼んでいる。[ 2 ]
創発的民主主義は、代表制民主主義や直接民主主義といったより伝統的な民主主義の形態と対比するために造語された。このフレーズは、シロアリの行動が個々の参加者の理解を超えた巨大で効率的な巣を生み出すように、個人の単純な行動が集合的に複雑で予測不可能な結果を生み出すという考え方から創発理論に基づいている。別の類推としては、単細胞生物である粘菌が特定の条件（食料不足）の中で集まって超個体を形成する様子が挙げられる。[ 3 ]創発的民主主義も同様に機能すると言われており、人々の意識がシステムに接続されると、集合的なシグナルトリガーが明らかになり、これらの意識が融合することで新しいアイデアや世界の見方が生まれる。[ 3 ]
この用語に最初に注目を集めた論文[ 4 ]で、伊藤丈井氏は、インターネットは大規模で分散型のネットワークであるため、市民が非常に複雑な問題に対して革新的な対応をすることができると述べた。同氏は、インターネットの場合、市民が自己組織化して、そのような問題について議論し、対処できる方法になる可能性があると述べた。[ 5 ]当初から、新興民主主義は、分散型のライターのネットワークであるブロガーの間で最も明確に現れているのが見られた。ブロガーは、従来のメディアの比較的限られたリソースよりも、アイデアをより広く発信し、発展させることができる。[ 6 ]この考えの支持者は、主流メディアがあまり注目していなかった問題について投稿することで、ブロガーが政治的変化をもたらした事例を挙げている。新興民主主義の典型的な例は、2002年12月にトレント・ロットが上院多数党院内総務を辞任したことである。これは、ブロガーたちが彼がストロム・サーモンドの1948年の大統領選における人種隔離主義的な選挙運動を称賛していたことを公表したことがきっかけだった。[ 7 ] [ 8 ]
伊藤氏は日本の民主主義の問題点について声高に主張しており、ダボス会議で日本の民主主義がいかに崩壊しているかについて発言した。「その後、元国連難民高等弁務官の緒方氏から、日本人として不満を言うのはやめて、グローバルな民主主義やグローバルな問題についてもっと考えるべきだと言われた」と彼は投稿した。「この言葉が心に残り、昨年、日本の文脈から離れてブログや新興民主主義について考えてみた」[ 9 ] 彼はロス・メイフィールドが最初に作った用語を使って、新興民主主義の概念について議論し、記録するためのグループ活動を組織した。彼は自身のブログで会議を告知し、リアルタイムの視覚的な手がかりやバックチャンネルの会話を投稿するためのIRCチャットと、通話のメモを収集するためのウィキで補強された電話会議への参加を読者に呼びかけた。この「マルチモーダル」なアプローチはロス・メイフィールドによって「ハプニング」と呼ばれた。[ 10 ]この会話は、ウェブログやその他のソーシャルソフトウェアツールがガバナンスへの参加に影響を与える可能性についての議論を巻き起こした伊藤のオンライン記事につながった。議論とメモは、共同編集と強化のためにウィキに掲載された論文にまとめられた。ジョン・レブコウスキーがウィキ版を編集し、2005年の書籍『エクストリーム・デモクラシー』の一章として出版した。[ 11 ]このテーマに関する「ティーチイン」が、オライリー新興技術会議の一環として2004年2月9日に開催された。[ 12 ]