エレフ・リングネス島

エレフ・リングネス島は、カナダのヌナブト準州キキクタアルク地域にあるスヴェルドラップ諸島の1つで、無人島です。クイーン・エリザベス諸島および北極諸島に属し、北極海に位置し、ボーデン島の東、アムンド・リングネス島の西にあります。面積は11,295 km² (4,361平方マイル)^で、世界で69番目に大きな島(ジャマイカよりわずかに大きい)、カナダで16番目に大きな島です。最高峰は260 m (850フィート)です。     

この島は、オットー・スヴェルドルップが探検隊のスポンサーの一人であるオスロのビ​​ール醸造業者エレフ・リングネスにちなんで名付けた。ヨーロッパ人が最初にこの島を目撃したのは1901年、スヴェルドルップの部下の一人によるものだった。その後、1902年からノルウェーが領有権を主張したが、1930年にカナダに領有権が認められた。^{[ 3 ]}

エレフ・リングネス島がヨーロッパ人によって初めて目撃されたのは1901年のことで、オットー・スヴェルドルップ指揮下の1898年から1902年にかけて行われた第二次ノルウェー北極探検隊のメンバーであるグネリウス・イサクセンとスヴェレ・ハッセルからなるそり隊によるものだった。島は探検隊の主要な後援者の一人であるエレフ・リングネスにちなんで名付けられた。エレフ・リングネス島が発見された当時、探検隊はエルズミア島の南海岸にあるグース・フィヨルドを拠点としていた。

イサクセンとハッセルは、前年に発見し一部を探検していたアムンド・リングネス島の南西端を回った同年4月23日に、エレフ・リングネス島を初めて発見した。翌日、イサクセンとハッセルはハッセル海峡を横断し、島の南端に上陸した。続く20日間で、彼らはエレフ・リングネス島を一周することに成功した。その結果作成された地図と地質標本に関するメモは、オットー・スヴェルドルップの著書『新大陸』（1904年）に掲載されている。^{[ 4 ]}

1948年、カナダ運輸省と米国気象局は共同でイザクセン島に気象観測所を設立した。この観測所は30年間稼働した。1970年代には、パンアークティック・オイルズ社によって同島で石油掘削が行われた。

イサクセンと呼ばれる北極圏高緯度気象観測所（HAWS）は、島の西海岸に位置しています。この観測所は、気象観測ネットワークを支援するためのカナダとアメリカの共同軍事活動の一環として、1948年4月3日に開設されました。1978年9月19日に閉鎖された後、自動気象観測所に置き換えられました。この観測所は、島で知られている唯一の恒久的な人間の居住地でした。1959年から1961年にかけて、当時鉱山技術調査局（現在の天然資源省）が管理していた極地大陸棚プロジェクトの活動拠点でした。極地大陸棚プロジェクトは、北極圏全体の研究を支援しており、現在はレゾリュートに拠点を置いています。1970年代後半には、イサクセン・ドーム付近に新しい滑走路が建設され、かなりの量の石油探査も行われましたが、ガスや石油は発見されなかったと報告されています。

エレフ・リングネス島は、地球の移動北磁極が最後に訪れた陸地でした。1994 年 4 月と 5 月に、カナダ地質調査所のラリー・ニューイットとオーストラリア地球科学局のチャールズ・バートンが、当時の北磁極の平均位置を決定するための調査を実施しました。彼らは、予測された磁極の位置に近いルーヒード島に臨時の磁気観測所を設置しました。彼らは、1994 年の北磁極の平均位置が、エレフ・リングネス島の南西にあるノイス半島の78°18′N 104°00′W / 78.300°N 104.000°W / 78.300; -104.000 (北磁極の以前の位置)にあることを決定しました。

この島は、基盤岩の形成物の構造と岩相の特徴の多様性を反映した、広大な低地と局所的に浸食された高地が特徴です。島は低い棚状の海岸地域に囲まれ、ダイアピル状の無水石膏と二次的な石膏を核とするドーム状の構造物（塩ドーム）が景観の際立った特徴となっています。北極諸島の2つの主要な構造区が存在します。1つは島の大部分と堆積物の大部分の厚さを含むスヴェルドラップ盆地、もう1つは島の北東端にある北極沿岸平野です。^{[ 4 ]}これらの塩ドームは最も高い地形の特徴を形成しています。島の大部分は平坦ですが、塩ドームは衛星写真で明確に際立っています。ドームは7つあり、ダンベル、コンター、フードゥー、マロック、ハーコン、ヘリコプター、そして島の最高地点であるイサクセンドーム（260m ）です。島の北部には、斑れい岩と輝緑岩の岩脈と岩床が集中している。岩石の大部分はジュラ紀から白亜紀のもので、北部（イサクセン半島）は第三紀である。ジュラ紀と白亜紀の岩石は、砂岩と頁岩のさまざまな層からなる。堆積物はスヴェルドラップ盆地に堆積した。塩ダイアピルは石炭紀のものである。   

エレフ・リングネス島は、極めて厳しい北極圏の環境と、それに伴う乏しい動植物相のため、生物学者にとって興味深い島である。アムンド・リングネス島、ボーデン島、ブロック島、キング・クリスチャン島、ルーヒード島、マッケンジー・キング島、メイゲン島（いわゆる北西クイーン・エリザベス諸島）とともに、北極圏高緯度地域で最も荒涼とした地域を構成している。その荒涼とした様子は、そこで研究を行った人々の発言からもうかがい知ることができる。ヴィルヒャルムル・ステファンソン（1921）は、1916年6月にエレフ・リングネス島を訪れた際、「草一本も見当たらず、これまで見た中で最も荒涼とした地域だと感じた」と記している。また、1954年のフィールド調査をイサクセンで過ごしたSD・マクドナルド（1961）は、「イサクセンに対する私の第一印象は、まさに荒涼とした地域だった」と述べている。^{[ 5 ]}島内で最も豊かな地域であるイザクセンの夏は、他のどの北極気象観測所よりも寒い。そのため、エレフ・リングネスは、おそらく同規模（13,000 km ² [5,000 mi ² ]）の他の氷のない北極の陸塊よりも、生物の種類が少ない。確認されている植物相は、維管束植物49種と菌類約85種で構成されている。島で記録されている哺乳類はわずか10種、鳥類は15種である。哺乳類には、ジャコウウシ、ピアリーカリブー、ホッキョクグマ、ホッキョクギツネなどが含まれる^{[ 6 ]}   

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