象の墓場

象の墓場（象の墓場、象の墓地とも呼ばれる）は、伝説によれば、老いた象が一定の年齢に達すると本能的に向かっていく場所である。 ^{[ 1 ]}この伝説によれば、これらの象は群れから遠く離れたその場所で孤独に死ぬことになる。しかし、象の墓場の存在を裏付ける証拠はない。^{[ 2 ]}

この神話の起源を説明するために、いくつかの説が提唱されている。1つの説は、人々が象の骨格の集団を発見したり、同じ生息地で老いた象や骨格を観察したりしたことに由来するというものである。^{[ 3 ]} 他の説では、この用語は集団死に由来する可能性があり、例えばザクセン＝アンハルト州ノイマルク・ノルトで発掘されたとされる事例では、27頭のまっすぐな牙を持つ象の骨格が見つかった。^{[ 4 ]}後の分析では、この場所でのまっすぐな牙を持つ象の蓄積は、むしろネアンデルタール人が長期間（数十年から数世紀）にわたって意図的に狩猟した結果であり、骨格には広範囲にわたる解体の痕跡が見られることが示唆された。^{[ 5 ]}

他の説では、食料が乏しい時期のゾウの行動に焦点を当て、飢餓状態にあるゾウや歯がすり減って硬い食べ物を噛めなくなった高齢のゾウが、食べ物を見つけやすい場所に集まり、そこで死ぬと示唆している。^{[ 6 ]}ゾウ狩りで有名なウォルター「カラモジョ」ベルは、ゾウの墓場という考えを否定し、骨や牙は「何年も放置されていた茂みの中にまだ残っている」と述べた。^{[ 7 ]}

象の墓場という概念が初めて大衆文化に登場したのは、ライダー・ハガード卿の『象牙の子供』（1916年）で、これはアラン・クォーターメインの冒険シリーズ全18作のうちの12作目にあたる。

象の墓場という概念は、『トレーダー・ホーン』やMGMの『ターザン』シリーズなどの映画で広まり、そこでは欲深い探検家たちが、象牙の財宝を求めて架空のムティア断崖にある象の墓場を探し出そうとする。^{[ 8 ]}

ディズニーの1994年のアニメーションミュージカル映画『ライオン・キング』にはこのモチーフへの言及があり、そのミュージカル版、ビデオゲーム版、そして2019年のリメイク版にも同様のモチーフが用いられている。

ビデオゲーム『ターザン：アンテイムド』では、タントールが誤ってハンターたちを象の墓場に導いてしまい、そこでターザンに倒されたハンターたちは埋葬される。

• 地質学では、「象の墓場」は「バソリスの天井から切り出された大きな岩塊 」が仮説的に集積した状態を表す非公式な用語である。^{[ 9 ]}
• 軍隊においては、昇進の見込みがない上級将校の配置転換や任務を指す俗語として使われることがある。
• スペインでは、スペイン上院は、以前の地位を失った政治家が何の生産的な仕事もせずに終わる「象の墓場」としてしばしば批判されている。 ^{[ 10 ]}
• スペインでは、従業員がまだ給与を受け取っているものの、出退勤の記録など名ばかりの責任しかなく、実質的な仕事がない場合に、職場での嫌がらせの手法として「象の墓場」が利用される。これは日本の「まどぎわ族」と似た概念である。
• これは、退職または辞任した大企業の元上級幹部（少なくとも米国では）に提供されるオフィスと秘書を指す用語です。権限を放棄または解任された幹部はコンサルタント（特別顧問）となり、契約に基づいて給与とオフィスを受け取り続けますが、競業避止契約が満了するまで実際の責任はほとんど、またはまったくありません。^{[ 11 ]}

さらに、「象の墓場」という用語は、1932年にフランス国立自然史博物館の教授であったルネ・ジャンネルがケニアとエチオピアの探検中に発見した象の化石層など、特定の古生物学的遺跡を指すために象徴的に意図的に使用されてきた。 ^{[ 12 ]}

• 象の認知能力と象の死の儀式に関する報告。

• 歯、第二歯、牙– 象の歯と象の墓場伝説との関連性に関する情報が含まれています。