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地電流（ラテン語のtellūs「地球」に由来）または地球電流[ 1 ]は、自然および人為的な原因によって生じる、地下または海中を流れる電流です。これらの電流は極めて低い周波数で、地球の表面付近または表面上の広い領域を流れます。地球の地殻とマントルには地電流が存在し、約32のメカニズムによって生成されます。主なものは、太陽風と磁気圏の相互作用、または太陽放射の電離層への影響による地球の磁場の変化によって引き起こされる地磁気誘導電流です。これらの電流は日周期パターンを示し、昼間は太陽に向かって流れ、夜間は地磁気極に向かって流れます。
地電流法と地磁気地電流法はいずれも、これらの電流を利用して地下探査を行い、地熱や鉱物資源の探査、石油探査、断層帯のマッピング、地下水評価、プレート境界の研究といった活動に役立てている。この現象は作家たちの想像力も掻き立て、小説にも登場している。ウンベルト・エーコの『フーコーの振り子』では、地球の神秘的な中心の探求が地電流と結びついており、トーマス・ピンチョンの『メイソン＆ディクソン』では、地電流が謎めいた通信経路として、地球空洞説と並んで登場する。
地電流は、地球の地殻とマントルで観測される現象です。1862 年 9 月、ミュンヘン アルプスで地電流を具体的に調査する実験が行われました (Lamont、1862 年)。[ 2 ]マイナーなプロセスを含めると、地電流を引き起こすメカニズムは少なくとも 32 種類あります。[ 3 ]最も強いのは主に地磁気誘導電流で、これは地球の磁場の外側の変化によって誘発されます。これは通常、太陽風と磁気圏の相互作用、または電離層への太陽放射の影響によって引き起こされます。地電流は地球の表面層を流れます。地球表面の電位はさまざまな地点で測定でき、地電流の大きさと方向、ひいては地球のコンダクタンスを計算することができます。これらの電流は日周期特性を持つことが知られており、一般的な流れの方向は太陽に向かっています。[ 4 ] [ 5 ]地電流は、地球の太陽に面した側と影になった側の間を絶えず移動し、太陽に面した側（つまり昼間）では赤道に向かって、惑星の夜側では極に向かって流れます。
地電流法と地磁気地電流法は、地表下の構造（産業探査など）の探査に使用されます。鉱物探査の場合、対象は周囲と比較して識別可能な抵抗を持つあらゆる地下構造です。用途には、地熱探査、鉱山探査、石油探査、断層帯のマッピング、地下水探査とモニタリング、マグマ溜まりの調査、およびプレート境界の調査が含まれます。地中電池は地電流から有用な低電圧電流を取り出し、1840年代にはすでに電信システムに使用されていました。 [ 6 ]
地電流法を用いる工業的な探査活動では、振動する地電流によって生じる場所間の電圧差を感知するために、電極が地面に適切に配置される。 [ 7 ] [ 8 ]地電流が地球の基質を通過する際に低周波ウィンドウ（LFW）が存在することが知られている。LFWの周波数では、地球は導体として作用する。[ 9 ]
ウンベルト・エーコの1988年の小説『フーコーの振り子』の主な筋書きは、陰謀論者たちが「世界のへそ」（ラテン語で「世界のへそ」）を探していると信じている。それは神秘的な「地球の中心」であり、そこから人は地球のエネルギーや形を制御し、意のままに地球を改革できるとされている。この小説はさらに、（陰謀論者の見解では）エッフェル塔のようなモニュメントは、これらのエネルギーに関連する巨大なアンテナに過ぎないと示唆することで、この考えを推し進めている。[ 10 ]
トーマス・ピンチョンの1997年の小説『メイソン＆ディクソン』では、実質的にレイラインに沿った地電流が、神秘的なコミュニケーション手段であることが発見され、この小説の中国人とイエズス会士のサブプロットと関連付けられています。前述のエコと同様に、ピンチョンもこの作品で地球空洞説について考察しています。[ 11 ]