幼児期の虫歯

幼児期う蝕（ECC）は、以前は哺乳瓶う蝕、乳児用哺乳瓶による歯のう蝕、夜間哺乳瓶口、夜間哺乳瓶う蝕と呼ばれ、生後71か月までの子供の歯に起こる疾患です。^{[1] [2]} ECCは、乳歯に1つ以上のう蝕（非空洞または空洞病変）、欠損（う蝕による）、または充填歯面が存在することが特徴です。 ^[3] ECCは非常に一般的な伝染性の細菌感染症であることが示されており、通常は主な養育者から子供に伝染します。^{[2] [4]}虫歯（う蝕）の主な原因となる細菌は、ミュータンス連鎖球菌（S.mutans）と乳酸菌です。^[4]また、社会経済的に恵まれない人々の方がECCを発症するリスクが高いことを裏付ける証拠もあります。 ^{[5] [6]}

幼児期のう蝕（ECC）は多因子疾患であり、う蝕原性細菌、食習慣、社会経済的要因など、さまざまなリスク要因があります。 ^[6]  乳歯は生後6か月で生え始め、口腔内で見えるようになると、虫歯や歯のう蝕にかかりやすくなります。^[1]その結果、子供は激しい痛みを感じ、広範囲にわたる歯の修復や抜歯が必要になることがあります。

ECCに関与する主なう蝕細菌は、S. mutansとラクトバチルスです。^[6]母親から乳児へのS. mutansの感染は十分に文書化されています。時間の経過とともに、食べ物の残骸と細菌の組み合わせにより、歯の表面にプラークと呼ばれるバイオフィルムが形成されます。^{[2]プラークでは、う蝕原性微生物が発酵性}炭水化物から副産物として乳酸を生成します。これらの発酵性炭水化物の例には、フルクトース、スクロース、グルコースがあります。^[6]う蝕原性細菌はこれらの糖分を餌として繁殖し、酸の生成の結果としてミネラルが失われて歯の構造が失われることで、エナメル質が弱くなります。口腔ケアの習慣が不十分で、発酵性炭水化物を多く含む食事をしていると、口腔内で酸による攻撃が起こりやすくなります。この酸への長期にわたる曝露により、歯からミネラルが正味で失われます。^[6]これにより歯の強度が低下し、脱灰と呼ばれます。歯の外側の層（エナメル質）が空洞に達すると、エナメル質の構造が破壊され、う蝕菌が侵入します。空洞が象牙質まで進行すると、虫歯病変がさらに重篤化し、歯の痛みを引き起こすことがあります。

食生活は虫歯の進行に重要な役割を果たします。食品の種類と摂取頻度によって、虫歯病変を発症するリスクが決まります。乳児や幼児は、果汁やソーダなどの液体の形で発酵性炭水化物を摂取することがあります。 [ 1 ]^これらの消費物は、液体中の糖分と歯の表面の虫歯菌との接触時間が長くなるため、虫歯のリスクを高める可能性があります。適切な予防措置を講じずに不適切な授乳習慣を身につけると、ECC につながる可能性があります。 ^[1]特に夜間の頻繁で長時間の哺乳瓶での授乳は、ECC と関連しています。この結果は、夜間は唾液の分泌が少なく、緩衝作用と再石灰化の能力が低下することに起因しています。^[2]子供がこれらの液体を飲むたびに、酸が 20 分以上攻撃します。親の教育と健康意識は、子供の授乳習慣、食習慣、食品の選択における虫歯の経験に大きな影響を与えます。^[1]

虫歯は今日でも世界中で最も蔓延している病気です。^[7]何百万人もの子供たちに負担をかけ、大人になっても痛みと生活の質の低下を引き起こします。Locker と Mota-Veloso によるいくつかの研究では、虫歯と教育レベル、生活の質や社会的地位に影響を与える世帯収入との間に双方向の関係があることが報告されています。^[4] Locker は、口腔疾患と健康関連の生活の質の結果の関係は、個人的および環境的変数によって媒介される可能性があると示唆しました。コミュニティと直接協力してニーズを満たす健康促進イニシアチブと政策立案をさらに実施する必要があります。^[3]

主な病因は微生物によるものですが、低所得家庭での生活など、子供たちを取り巻く社会的、行動的、経済的決定要因によっても大きく影響されます。第二に、医療や教育へのアクセスが限られているため、虫歯の原因となる食品の摂取に関する重要なメッセージが子供やその親に伝えられていません。^{[6] [1]}食事と口腔衛生に関する意識を高めるための健康促進戦略を実施するために、農村部や遠隔地のコミュニティに働きかける努力をすべきです。

家族の教育、職業、収入も生活の質に大きく影響します。子供たちは健康と幸福に関して両親や保護者に大きく依存しています。^[7]研究によると、社会経済的地位（SES）の低い家族は定期的に歯科医に通ったり、予防歯科リソースにアクセスしたりする可能性が低いことがわかっています。ECCは、農村部に住む人々にも累積的な効果をもたらします。^[8]

幼児期の虫歯は、以下の対策を組み合わせることで予防できます。健康的な栄養食の摂取、歯垢の除去、歯が生えたら歯の表面にフッ化物を使用すること、出産前および出産前後の母親によるケア、定期的な歯科受診などです。これらは、ECC の予防に役立つ推奨事項の一部にすぎません。

食習慣と口腔内のう蝕原性細菌の存在は、ECCのリスクの重要な要因です。ECCは、哺乳瓶での授乳、頻繁な間食、高糖質の食事によって引き起こされることが多いです。^[9]

哺乳瓶によるECCの予防に関しては、哺乳瓶の腐敗や虫歯につながる大きなリスク要因となるため、乳児が「シッピーカップ」や哺乳瓶を使って眠らないようにすることが基本です。^[7]これは、ミルク以外の外因性糖への継続的な曝露を防ぎ、虫歯の進行を防ぐため、強く推奨されます。つまり、口腔が中性pHに戻り、酸度が低下することを意味します。^[1]これらの研究では、1歳の誕生日が近づいたらカップを与え、哺乳瓶の使用を減らすことも提案されています。特に授乳中は、母親と子供の両方に低糖で栄養価の高い食事が推奨され、頻繁な間食を避けることも推奨されています。^[9]

2019年のコクランレビュー（2024年に更新）では、乳児を持つ母親や妊婦に健康的な子供の食事と授乳習慣に関するアドバイスを与えると、ECCを発症するリスクが15％低下すると結論付けられました。^[10]

子どもの最初の乳歯が生えたら、歯磨きと歯のクリーニングは大人が行う必要があります。^{[1]歯の表面に付着した}歯垢には、歯の表面にう蝕を引き起こす可能性のある細菌が含まれているため、これは重要です。柔らかい毛の、年齢とサイズに適した歯ブラシを使用して、1日2回子どもの歯を磨き、必要に応じて年齢に適した量のフッ化物入り歯磨き粉を使用することが推奨されています。^[11]子どもの歯磨きは、十分な器用さと認知能力が発達し、自分で適切に歯磨きできるようになる約6歳になるまでが適切であるとされています。子どもが上手に歯磨きできるようになるまで、歯磨きをしている様子を見守ることが推奨されます。

フッ化物は、世界中で自然に発生する天然ミネラルです。また、多くの歯磨き粉の有効成分でもあり、特にエナメル質の再石灰化効果があり、歯の表面を修復し、虫歯のリスクを軽減します。^[11]歯科専門家は、フッ化物配合歯磨き粉の使用を強く推奨しています。研究では、子供の歯にフッ化物を毎日正しく使用すると虫歯予防効果が高く、ECCを予防する可能性があることが示唆されています。^[8]ただし、フッ化物配合歯磨き粉を正しく使用することが重要です。3歳未満の子供には、塗抹標本または米粒大の量のフッ化物配合歯磨き粉を使用する必要があります。3歳から6歳の子供には、エンドウ豆大の量のフッ化物配合歯磨き粉を使用する必要があります。子供がうまく効率的に歯磨きできるようになるまで、子供を監視する必要があります。子供には、歯磨き後に歯磨き粉を吐き出すように教える必要があります。^[1]

幼児期の虫歯予防は赤ちゃんが生まれる前から始まります。女性は妊娠中、栄養価の高いバランスの取れた食事を維持することが推奨されています。 ^[9]歯は出生前から発達し始めるため、食事が十分でないと、エナメル質形成不全を含む発育性歯欠陥と呼ばれる状態が発生する可能性があるため、これは重要です。^[12]エナメル質形成不全は、主に出生前または幼児期の歯の発達中に発生するエナメル質の発育不全です。エナメル質形成不全の影響を受けた歯は、ミネラルの損失が増加し、そのため歯の表面が形成不全のない歯と比較して簡単に壊れることができるため、虫歯のリスクが高くなります。

親や保護者は、生後6か月から1歳の誕生日までに子供を歯科医に連れて行き、検診を受けることが推奨されています。^[1]歯科医は子供の歯を検査し、ECCを予防する最善の方法と取るべき行動について親や保護者にアドバイスを提供します。^[1]研究によると、生後数年以内に検診（早期予防歯科検診）を受けた子供は、生涯を通じて歯科関連の問題が少なく、歯科関連費用も少なくなる可能性があることが示されています。^[13]

幼児期の虫歯を管理するには、虫歯の修復と除去を組み合わせて行います。歯科医は、歯に直接フッ化物保護剤を塗布したり、家族に適切な歯科ケア ルーチンを指導したり、虫歯の進行を防ぐための栄養アドバイスを提供したりといった早期介入戦略にも重点的に取り組みます。極めて重要な役割を果たす最初の歯科診察では、歯科医が子供の食生活と口腔衛生習慣を評価します。そうすることで、虫歯の原因となる行動を特定できます。これらの評価では、子供の年齢、社会的、行動的、医学的背景が考慮されます。

虫歯リスクが低いと判断された子供の場合、即時の歯科治療よりも、モニタリングと予防ケアに重点が置かれます。虫歯の新たな兆候を早期に発見するために、定期的な歯科受診が推奨されます。虫歯の初期段階（白斑病変）と初期のエナメル質損傷は、非侵襲性の予防法で管理され、長期間にわたって綿密にモニタリングされます。リスクの高い子供は通常、より集中的な治療が必要です。これには、歯のさらなる悪化を防ぐために、既存の虫歯を修復して対処するための早期修復作業が含まれる場合があります。ECCは5歳未満の子供に影響を与えるため、特定のケースでは全身麻酔下での歯科治療が必要になる場合があります。^[14]ただし、この方法には注目すべき懸念があります。治療の初期に成功したにもかかわらず、虫歯が再発する可能性があり、治療後6か月という早い時期に再発したケースも報告されています。^[15]

幼児期の虫歯の治療では、歯科専門家は、虫歯と戦う二重作用の液体であるジアミンフッ化銀 (SDF) も使用します。SDF は、銀の細菌と戦う力とフッ化物の歯を強化する特性を組み合わせたものです。この溶液は、患部に直接塗布されるため、すぐにドリルで穴を開ける必要がなくなり、侵襲性の少ない治療オプションになります。

SDF はコスト効率が高く、簡単に適用できることで知られています。SDF は虫歯を効果的に食い止めますが、歯の構造を再構築するわけではありません。そのため、SDF で治療した歯は、その形状と機能を回復するために詰め物やクラウンが必要になる場合があります。注目すべき欠点の 1 つは、SDF を適用した後、虫歯部分が黒く変色することです。ただし、変色は白い詰め物で隠すことができます。これは、いずれ永久歯に置き換わる乳歯の場合、美容上の問題としてはそれほど重要ではないかもしれません。

SDF の迅速な適用プロセスは、特に幼児や歯科処置中にじっとしていることが難しい患者にとって有益であり、鎮静剤や全身麻酔の必要性を減らす可能性があります。しかし、SDF の使用には議論の余地があります。その有効性、必要性、および潜在的な副作用を完全に理解するには、さらに質の高い研究が必要です。^{[16] [17]}この考慮事項は、幼児に対する全身麻酔薬と鎮静剤の使用に関する FDA の勧告の文脈で重要になります。^[18]それにもかかわらず、米国歯科医師会は、虫歯を保守的に管理する効果的な手段として SDF を推奨しています。^[19]

幼児期の虫歯に侵された歯を修復する場合、虫歯の程度によって治療法の選択が左右されます。中度から重度の虫歯の場合、ステンレススチール製のクラウンが一般的な選択肢です。これらのクラウンは既製品で、子供の乳臼歯にフィットするように調整できます。その後、クラウンを所定の位置に固定して歯を修復します。これらのクラウンを装着する別の方法として、ホールテクニックがあります。この方法では、最初に虫歯になった歯の部分を除去する必要がありません。

より侵襲性の低い治療としては、非外傷性修復治療（ART）が選択肢となる。ARTでは、手工具で虫歯になった歯の材料を部分的に除去し、接着材で空洞を密閉する。この方法は、より迅速で苦痛を引き起こす可能性が低いため、特に若い患者に適している。また、口の中で歯の間隔を保つために歯を維持することが重要である場合にも有益であり、将来永久歯が適切に生えるための道を開く。ただし、ARTは特に歯科施設が限られている地域では価値のある治療法であるが、ARTで行った詰め物は、より伝統的な方法で行った詰め物と比較して失敗しやすい可能性があることを研究が示唆していることに注意する必要がある。それにもかかわらず、ARTは困難な状況にある幼児の虫歯を管理するために推奨される方法であり続けている。^[20]

• アメリカ小児歯科学会
• アメリカ歯科医師会 ADA の幼児期の虫歯に関するページ
• コロンビアセンター 歯科手術と他の治療法による虫歯抑制との比較
• 子どもの歯の健康プロジェクト