
媒染剤または染料定着剤は、染料を布地に定着させる(つまり結合させる)ために使用される物質です。これは、染料と配位錯体を形成することによって行われ、その後、染料が布地(または組織)に付着します。[ 1 ]布地の染色や、細胞または組織標本の染色を濃くするために使用できます。媒染剤は、特に小規模な染色業者によって今でも使用されていますが、産業界では実質染料にほぼ取って代わられています。[ 2 ]
媒染剤という用語は、ラテン語のmordere、「噛む」に由来します。かつては、媒染剤が染料を繊維に「食い込ませ」、洗濯中に染料がしっかりと留まるようにすると考えられていました。媒染剤は多価金属イオンであることが多く、クロム(III)はその一例です。[ 3 ]染料とイオンの結果として生じる配位錯体はコロイド状であり、酸性またはアルカリ性のいずれかになります。
媒染剤には、タンニン酸、シュウ酸、[ 4 ]ミョウバン、クロムミョウバン、塩化ナトリウム、およびアルミニウム、クロム、銅、鉄、ヨウ素、カリウム、ナトリウム、タングステン、鉛、スズの特定の塩が含まれる。

媒染に用いられる3つの方法は以下の通りです。
媒染剤の種類は、染色後の色合いに影響を与えるだけでなく、染料の堅牢度にも影響します。前媒染、中媒染、後媒染のいずれの方法であっても、媒染剤の適用は以下の要因によって影響を受けます。
染色結果は、選択された媒染剤にも左右されます。媒染剤を染料に加えると、最終的な色に顕著な影響が出るからです。染料ごとに媒染剤に対する反応が異なる場合があります。例えば、コチニールスカーレット、あるいは後にダッチスカーレットとして知られるようになった染料は、コチニールと錫媒染剤を用いて鮮やかなオレンジがかった赤色を作り出しました。[ 5 ]
残留した鉄媒染剤は生地を傷めたり色褪せさせたりして、「染料腐朽」を引き起こす可能性があります。[ 6 ]
染料レーキは、染料と媒染剤を混合して形成される不溶性複合体であり、それが基材に付着する。媒染剤は、より分子量の大きい染料が繊維に結合するため、染料の堅牢度を高める。[ 3 ]
使用する媒染剤の種類によって、染料と媒染剤を混ぜた溶液の色だけでなく、最終製品の色合いも変化する可能性があります。
綿とは異なり、羊毛は媒染剤に対する反応性が非常に高い。両性物質である羊毛は、酸と塩基を同程度に吸収することができる。羊毛を金属塩で処理すると、塩は加水分解されて酸性成分と塩基性成分に分解される。塩基性成分はカルボキシル基(-COOH)に吸収され、酸性成分は洗浄時に除去される。また、羊毛は溶液中の微細な沈殿物を吸収する傾向があり、これらの沈殿物は繊維の表面に付着し、これらの不純物に付着した染料粒子によって摩擦堅牢度が低下する。

羊毛と同様に、絹も両性物質であり、酸と塩基の両方を吸収することができます。しかし、羊毛にはシステインアミノ酸由来のチオ基(-SH)があり、これが還元剤として働き、二クロム酸カリウムの六価クロムを三価クロムに還元します。三価クロムは繊維や染料と錯体を形成します。そのため、二クロム酸カリウムは媒染剤として効果的に使用することはできません。
組織学において、媒染剤は、ヘマトキシリン・エオジン染色などの顕微鏡検査のために、色素を組織に固定するのに不可欠である。
媒染剤の適用方法は、目的とする染色と研究対象となる組織によって異なり、必要に応じて前媒染、中媒染、後媒染の技術が用いられる。
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