死者の骨の上を鋤で耕せ

『死者の骨を鋤で耕せ』 （ポーランド語: Prowadź swój pług przez kości umarłych）は、オルガ・トカルチュクによる2009年のミステリー小説である。元々はポーランドの出版社Wydawnictwo Literackieから出版され、後にアントニア・ロイド＝ジョーンズによって英語に翻訳され、2018年にイギリスの独立系出版社Fitzcarraldo Editionsから出版された。2019年8月13日にアメリカ合衆国のRiverhead Booksから出版されたことで、より広く知られるようになった。英語訳の一部は、元々2017年に文芸誌Grantaに掲載されたものである。 ^{[ 1 ]}

この小説は2019年の国際ブッカー賞の最終候補に選ばれた。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}アントニア・ロイド＝ジョーンズの翻訳も2019年全米図書賞翻訳文学部門のロングリストに選ばれた。^{[ 6 ] [ 7 ]}トカルチュクは、この小説が米国で発売されてから2か月後に2018年のノーベル文学賞を受賞した。 ^{[ 8 ]} 2020年には、国際ダブリン文学賞の最終候補に選ばれた。^{[ 9 ]}

ヤニナ・ドゥシェイコは、シレジア地方のチェコ国境近く、レヴィンとクウォツコの間にあるポーランドの田舎の村に住む高齢の女性です。かつて教師だった彼女は、今は近所の別荘の管理をしており、ほとんどの時間を占星術の研究と、友人のディジーがウィリアム・ブレイクの詩をポーランド語に翻訳するのを手伝うことに費やしています。彼女は一人暮らしで、昔飼っていた犬が2匹ともいなくなってしまいました。ある日、ヤニナの隣人オッドボールが、隣人のビッグフットが死んでいるのを見つけたと告げに来ます。ヤニナとオッドボールがビッグフットの小屋を訪れたところ、ビッグフットは食事中に骨を喉に詰まらせて死んだようです。ヤニナはビッグフットの家で衝撃的な写真も見つけます。その内容は最終章の直前で明らかになります。ヤニナは、頻繁に狩りをするビッグフットを嫌っていました。人間が動物に与える暴力と苦しみを嫌悪していたからです。彼女は、動物が復讐のためにビッグフットを殺したのではないかと考えるようになります。彼女は地元の警察に手紙を書くが、警察は彼女の理論を無視する。ヤニーナが司令官と呼ぶ、嘲笑する警察署長は、猟師でもある。その後、ディジーとヤニーナは、荒れた道路で彼の車のそばで死んでいる彼を発見する。司令官の死は、動物の復讐についてのヤニーナの信念を強めるが、友人のディジーとオッドボールは依然として懐疑的である。警察は、犯罪現場の目撃者としてディジーとヤニーナに尋問する。ある警官は、ヤニーナが人間の命よりも動物の命を重んじているように見えると非難する。ヤニーナは、両方とも同じくらい重んじていると反論する。

その後、地元の売春宿の経営者で、白いキツネを飼育する裕福な毛皮農家であるインナードが行方不明になる。彼の怪しい取引から、住民たちは彼が金銭的な脅威から逃げたか、あるいは恋人と駆け落ちしたのではないかと疑う。一方、ボリスという名のハイカー（ヤニナは「ボロス」と綴る）が村に現れる。彼は絶滅危惧種の甲虫を研究している昆虫学者で、ポーランド政府に甲虫を絶滅から守るよう説得したいと考えている。ヤニナは彼の存在を気に入り、彼を家に泊める。二人はやがて恋愛関係になる。やがてインナードの腐敗した遺体が森の中で発見され、足には動物の罠がかかっていた。ヤニナ、ボロス、ディジーは、人間によるものか動物によるものかという説を議論する。数週間後、3人目の村人が殺される。ヤニナが「会長」と呼ぶ地元の社交クラブと狩猟協会の会長が、酔っぱらった祭りの後に死体で発見される。彼の遺体は甲虫に覆われていた。

11月、村では狩猟者の守護聖人である聖ヒューバートを称える新しいカトリック礼拝堂の開堂と献堂式を祝う計画が立てられた。大統領の友人であり、自身も熱心な狩猟家であるラスル神父が司祭を務める。開堂説教でラスル神父は狩猟者を「創造の業における主なる神の使者であり協力者」と称賛する。ヤニナは説教を遮り、ラスル神父と村人たちに怒鳴りつける。「眠ってしまったの？ こんな馬鹿げた話を瞬きもせずに聞いていられるの？ 正気を失ったの？ それとも心を失ってしまったの？ まだ心を持っているの？」 数日後、司祭館が火事で全焼し、ラスル神父は遺体で発見される。

ディジーとオッドボールはジャニーナに詰め寄り、彼女が犯人だと知っていること、大統領の死の状況が彼女の正体を暴いたと告げる。ジャニーナはビッグフットの家で見つけた写真を友人たちに見せる。その写真には、ビッグフット、司令官、インナー、大統領、ラスル神父が、彼女の飼い犬2匹を含む最近殺された動物のそばに立っている姿が写っていた。ジャニーナは、ビッグフットは本当に鹿の骨を喉に詰まらせて死んだのだと説明するが、この出来事と写真の発見が、次の4人の男を殺害するきっかけになったのだという。

翌日、警察がヤニナの家にやって来て家宅捜索を行うが、彼女は逮捕を免れる。ヤニナは徒歩でチェコ共和国へ逃亡し、その後ボロスに連れられてビャウォヴィエジャの森の端に身を隠し、そこで再び自然に囲まれた生活を送ることになる。

この小説には信頼できない語り手が登場する。^{[ 10 ]}主人公であり語り手でもあるヤニーナは、小説のほぼ終わりまで、自分が犯した罪を認めずに起きた殺人事件を描写する。^{[ 11 ]}読者は、環境や動物の福祉に対する彼女の深い懸念を共有することで、この人物に共感するよう促される。^{[ 12 ]}他の登場人物からしばしば懐疑的、あるいは嘲笑的に扱われる風変わりな老婦人としての彼女の人物像は、さらに彼女を愛らしくする。^{[ 13 ]} 2018年のガーディアン紙のインタビューで、トカルチュクは、信頼できない語り手が登場するレオノーラ・キャリントンの1974年の小説『聴診器』を『死者の骨を鋤で耕せ』に影響を与えた作品として挙げた。^{[ 14 ]}

本書のタイトルは、ウィリアム・ブレイクの詩「地獄の箴言」から取られている。^{[ 15 ]}

種まきの時期には学び、収穫の時期には教え、冬には楽しむ。 死者の骨の上を荷車と鋤で進むのだ。

カーカス・レビューは同小説を絶賛し、「トカルチュクの小説は奇抜さと風変わりさの奔流であり、ユーモラスな調子から憂鬱、そして繊細な脆さへと移り変わる本書の雰囲気は分類不可能だが、まさに適切だ。トカルチュクの変幻自在な散文は、ほとんど何でもできるようだ」と評した。 ^{[ 16 ]}パブリッシャーズ・ウィークリーは同小説を「驚くべき」と評し、「サスペンスに満ちた殺人ミステリーとして、また人間の存在と人生が周囲の世界にどのように適合するかについての力強く深遠な考察として成功している」と評した。 ^{[ 17 ]}ガーディアン紙に寄稿した作家サラ・ペリーは同小説を好意的にレビューし、「並外れた知性と無政府主義的な感性を兼ね備えた女性によって書かれた、スリラー、コメディ、政治論文の驚くべき融合である」と評した。 ^{[ 18 ]}

2019年には、ガーディアン紙の21世紀のベストブック100選で75位にランクインした。 ^{[ 19 ]}