
『人間とバ(魂)の論争』または『人間と魂の議論』[ 1 ]: 3は、おそらく中王国時代のアメンエムハト3世の治世中に書かれた古代エジプトの文献である。[ 1 ]: 9しかし、現存するテキストの訂正や誤読から、これは写本であることが示唆されるため、その成立はそれよりも以前に行われたと考えられる。[ 1 ]: 9
このテキストは、古代エジプトの知恵文学の一形式であるセバイトというジャンルに属すると考えられています。テキストは、人生の苦難を受け入れようと奮闘する男性と、彼のバ・ソウルとの対話形式をとっています。[ 1 ] : 3このテキストは学術的に大きな注目を集めており、[ 2 ] : 34少なくとも26回英語に翻訳されています。[ 1 ] : 1
この文書は、184列のヒエラティック文字を含む4つのパピルス断片として現存している。[ 1 ]: 9現存する文書は完全ではなく、約29列が欠落していると推定されている。[ 1 ]: 10 2017年には、これまで欠落していた文書の冒頭部分を含む新たな断片が発表された。[ 2 ]: 16

古代エジプトの魂の概念は、9つの別々の部分から構成されていました。その中には、一般的に英語で「魂」と訳されるバー(Ba)があります。バーの魂は、人の精神や人格を表すと考えられており、死後も生き続けると考えられていました。[ 1 ] : 6肉体と精神の次元を行き来する能力を持っていると考えられていました。バーの魂は、伝統的に古代エジプト美術では人間の頭を持つサドルビルコウノトリとして描かれています。[ 3 ]
この文章は、死を問題解決の手段として捉えつつも、早すぎる死が死後の世界にどのような影響を与えるかを心配する男の内なる葛藤を描いている。 [ 1 ]: 158 現存する文章には、男による3つの演説と、魂による4つの演説が含まれている。[ 1 ]: 19
最初は、魂は人生の苦難からの解放として死を主張し、[ 1 ] : 138、158人間は早死にによって自分と自分の魂から適切な来世が奪われると不平を言って応じます。[ 1 ] : 141、158しかし、埋葬と死の儀式の性質を振り返ると、それらは以前よりも永続的ではなく、より無益であるように思われます。[ 1 ] : 147、158そこで、魂は今度は人間に自分の苦しみを無視して代わりに人生を受け入れるように促します。[ 1 ] : 148、158これに対して、人間は一般的に社会的不正義、特に他者からの援助の欠如、これらの苦難からの解放としての死の魅力、そして来世の幸運な状態についての 4 つの祈りを唱えます。[ 1 ] : 151-157、158最終的に役割は逆転し、魂は最終的に妥協する――死は即座の解決策ではなく、人生の究極の終わりとして受け入れられるべきであり、そうすることで人間と魂の両方が共に適切な来世に到達できるのである。[ 1 ]: 158
この作品は、初期哲学における最も重要かつ内省的な作品の一つとして、学者たちの間で大きな関心を集めてきた。しかしながら、本文自体は様々な形で翻訳されてきたため、そのテーマや意味をめぐって学界で相反する解釈が生じている。
この作品の最も伝統的な翻訳と最も広く受け入れられている解釈は、このテキストが自殺とエジプトの葬儀儀礼についての解説であり、男が現世の苦しみに直面して来世の約束を切望しているというものである。この解釈では、彼のバは男に自殺を思いとどまらせ、現世での人生の価値を納得させようとする。[ 4 ]
近年の翻訳や学術研究では、本文中の自殺の示唆に異議を唱えている。多くの現代的な解釈では、この作品は人生がもたらす悲しみと向き合い、人生本来の善性を受け入れるための男の心理的な葛藤として捉えられている。[ 5 ]
一部の学者は、このテキストに登場する男性の心理的混乱は不安定な政治状況の比喩であると考えている。このテキストは、第1中間期の動乱の後、エジプト第12王朝時代に書かれたものである。[ 6 ]
一般的な学術理論では、このテキストを構成する対話は聴衆の前で行われたとされています。最近、新しいパピルス断片が発見されたことで、この理論は裏付けられました。冒頭のセクションにはアンケトという名の女性の存在が言及されていますが、[ 2 ] : 34作品における彼女の役割は依然としてやや曖昧です。
オリジナルのパピルス写本は、ドイツのエジプト学者カール・リヒャルト・レプシウスが1843年にエジプトで購入したもので[ 7 ] 、現在はベルリン国立博物館群に属するエジプト博物館およびパピルスコレクションに所蔵されている[ 8 ]。
初版は1859年に出版され[ 9 ]、その後多数翻訳されたが、解釈が大きく異なる場合もあった[ 10 ] 。
このオリジナルのパピルス写本には、男性の独白の途中から始まる冒頭部分が欠落していた。2017年、パピルス・マヨルカIIはベルリン・パピルス3024に属するものと特定された。このテキストへの新たな追加部分は、当時の文学でよく見られた三人称による登場人物の紹介である。この紹介では、テキストの主要な話し手は「病める男」であり、アンケットという名の女性が、その後に続く議論の聴衆であったと考えられている。[ 2 ]: 34