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英国、英連邦諸国、香港、欧州連合では、グリーンペーパーは、議論や協議のための政策提案をまとめた暫定的な政府報告書および協議文書です。グリーンペーパーは、政府が特定の問題について提案できる最善の案を表していますが、まだ決定を下していないため、国民の反応を考慮できるまで最終決定を保留しておくことができ、面目を失うことはありません。[ 1 ]グリーンペーパーは、ホワイトペーパーの作成につながる可能性があります。これらはグレー文献とみなされることがあります。
カナダのグリーンペーパーは、ホワイトペーパーと同様に、政府の公式文書です。グリーンペーパーは、すでに決定された政策ではなく、国民全体で議論するために提示される提案の声明である傾向があります。これらは、大臣の提案がまだ策定されている政策決定プロセスの初期段階で作成されます。カナダの多くのホワイトペーパーは、事実上グリーンペーパーであり、少なくとも1つのグリーンペーパー（1975年の移民と人口に関するもの）は、政府がすでに法案を起草した後に公開され、国民の議論に供されました。[ 2 ]
同様に、英国では、グリーンペーパーは、政府機関が新しい法律の導入を検討している場合など、議会内外での議論のために政府が作成する公式の協議文書です。 [ 3 ] [ 4 ]
「グリーンペーパー」という用語は、1941年に英国教育委員会の委員長であったハーワルド・ラムズボサムが緑色の装丁で教育改革計画を発表したことに由来すると言われており、これは「グリーンブック」として知られるようになった。[ 5 ] BBCによると、英国のグリーンペーパーは淡い緑色の紙に印刷されている。
欧州委員会が発表するグリーンペーパーは、特定のテーマについて欧州レベルでの議論を喚起し、協議プロセスを開始することを目的とした討議文書です。グリーンペーパーは通常、様々なアイデアを提示し、関心のある個人や組織に意見や情報の提供を呼びかけます。その後、ホワイトペーパー（法制化に向けた公式な提案書）が発表される場合もあります。
オーストラリアの防衛政策に関する大規模な見直しは、2000年12月に発表された白書で最高潮に達した。これに先立ち、2000年6月には討議資料が公表されていた。この討議資料は、いわゆるグリーンペーパー（環境政策に関する報告書）に該当するものであり、実際にそう呼ばれることもあった。
2008年のEU著作権に関するグリーンペーパーの目的は、研究、科学、教育のための知識をオンライン環境でどのように最も効果的に普及させるかについての議論を促進することでした。2008年7月16日に公表されたこのグリーンペーパーは、「知識経済」における著作権の役割に関連する多くの問題を提示し、これらの問題に関する協議を開始することを意図していました（この文書を参照）。EUは、2008年11月30日までに回答と意見を提出するよう求めました。