Loading article…
「尊厳」は、アメリカのテレビシリーズ「ロー&オーダー」の第20シーズンの第5話である。このエピソードは中絶の問題を中心に展開する。この物語は、後期中絶医ジョージ・ティラーの殺害事件に触発されたものである。[ 1 ]
後期中絶手術を専門とするウォルター・ベニング医師が、日曜礼拝中に教会で射殺される。彼は前年にも反中絶過激派に銃撃されていた。刑事のケビン・バーナードとサイラス・ルポが事件を捜査する。捜査中、ベニングの中絶クリニックの看護師が違法中絶手術を行っていたことを認める。バーナードとルポは中絶問題について議論し、バーナードは母親が流産を強要しようとしたために早産で生まれたため、自分は反中絶派だと主張する。捜査は、胎児がエーラス・ダンロス症候群であるためベニング医師による中絶手術を受ける予定だった妊婦、ブレア・モートンへと繋がる。ブレアの父親、ケビン・モートンは、医師に中絶手術を思いとどまらせようとクリニックに電話をかけていた。最終的に、犯人のウェイン・グローガンが発見され逮捕される。反中絶派の弁護士、ロジャー・ジェンキンスが彼の弁護を引き受ける。最初の審理で、ジェンキンスは、グローガンは特定の人物、つまりブレア・モートンの赤ん坊を守るために行動したと述べ、ケビン・モートンがグローガンに、医師を説得しようとしていたと話したと説明した。裁判官は弁護側の正当防衛の主張を認め、陪審裁判が予定された。検察側の弁護士であるマイケル・カッターとコニー・ルビロサは、この問題について議論し、カッターは合法的な中絶に反対し、ルビロサは賛成した。
ルビロサは、ベニングのクリニックを突然辞めた看護師のジェニス・モローを探しに行く。モローは、ベニングが中絶手術の失敗で生きた赤ん坊を殺したことを明かす。ルビロサはジャック・マッコイとカッターに、この証拠はブレイディ証拠として弁護側に提出する義務があると告げるが、マッコイとカッターはどちらも、それは後回しにできると言う。
裁判で、ケビン・モートンは、殺人事件の前にグローガンと会ったと証言した。次に、別の後期中絶医が証人席に呼ばれ、法律は自分と同僚が中絶手術を行うことを妨げないと述べた。ジェンキンスは、胎児が末期疾患になるという理由で中絶を迫られたが、思いとどまったリサ・バーネットを証人として召喚した。グローガンは犯行前にトークショーでこの女性を見ており、弁護側はそれが彼の精神状態に影響を与えたと主張した。バーネットは、21時間にも及ぶ生後間もない赤ちゃんを「私の腕の中で安らかに」出産し、「自然に…尊厳をもって」亡くなったという話を語った。陪審員のほとんどが涙を流した。
マッコイは、もう一方の後期中絶医の証言の後、双方に過激主義があることに気づく。この時点でカッターは、米国で中絶を合法化した米国最高裁判所の判例であるロー対ウェイド事件を「再検討する必要がある」と主張し、故殺罪での司法取引を受け入れるようマッコイを説得しようとするが、徒労に終わる。カッターはまた、グローガンをジョン・ブラウンになぞらえる。ルビロサは、個人的な倫理に反することはできなかったとして、証拠を弁護側に渡したことを明かす。
翌日、弁護側はモローを証人として呼び、彼女はベニングが胎児が生きているにもかかわらず中絶手術を完了すべきかどうかを患者に尋ね、患者が同意した経緯を詳しく説明した。
3日目、ジェンキンスは陪審員にモートンの生まれたばかりの孫の写真を見せ、「グローガンがいなければ、この子は死んでいたでしょう」と述べた。カッターは陪審員にベニングの財布を見せようとしたが、そこには血痕のついた家族の写真が入っていた。しかし、彼は「胸が張り裂けるような証言が多すぎる」と言い、中絶の問題は人間の本質に関わる問題であり、すべての命には尊厳があるという信念で人類は一致しているからこそ、グローガンの暴力行為は非難されるべきだと断言した。陪審員はグローガンを第一級殺人罪で有罪とした。
裁判後、ルビロサは別の部署への異動を希望する。エピソードの最後で、マッコイは人々は一貫性を持つべきだとつぶやく。彼は「中絶反対派は死刑に反対するだろう」し、人権活動家は胎児の権利を主張するだろうと予想していた。そして、「世の中は混沌としている」と結論づける。
このエピソードは、ジョージ・ティラー殺害事件[ 2 ]を非難しつつも、中絶問題全体を扱ったエピソードとして評価した反中絶ブログ界で称賛された。全米生命擁護委員会のデイブ・アンドラスコは、関係者のリアルで人間味あふれる描写について書いている[ 2 ] 。