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デニストンは、ニュージーランド南島の西海岸、ウェストポートから東へ15キロメートル（9マイル）のところにある小さな集落です。パパハウア山脈の標高600メートル（2,000フィート）のデニストン高原に位置しています。
その名前は、1870年代に西海岸で最初に開かれた主要な炭鉱の支配人であったRBデニストンにちなんで付けられた。[ 1 ] 20世紀の最初の数十年間、デニストン高原の町には最大1,400人が住み、[ 2 ]そこにある大規模な炭鉱の労働に従事していた。石炭は鉄道貨車で高原からデニストン傾斜線を経由してコーンズクリークまで運ばれ、そこでニュージーランド鉄道の蒸気機関車が石炭列車をウェストポート港まで運んだ。[ 3 ]
デニストン・インクラインは1967年8月16日に閉鎖された。現在、この高原の人口は10人未満で、建物や構造物はほぼすべてなくなってしまったが、多くの歴史的遺物が低木に覆われた高原とインクライン周辺に点在している。
露天掘りのエスカプメント鉱山プロジェクトは、バサースト・リソーシズ社によってデニストン高原南部の200ヘクタールの保護区内に設立されました。採掘は2014年に開始されましたが、2016年6月にケープ・ファウルウィンドのホルシムセメント工場が閉鎖され、硬質コークス用石炭の世界的な価格が下落したことを受けて、同年中に中断されました。[ 4 ]
デニストン高原の町々やデニストン・インクライン自体は、高原から石炭を採掘するためだけに存在していました。デニストンでの生活環境は過酷でした。岩だらけで風の強い高原はしばしば雲に覆われ、[ 5 ]年間降水量が多く、気温が非常に低いことがよくありました。高原への良好な道路アクセスが確立され、石炭の需要が減少すると、町々は縮小し、インクラインと炭鉱が閉鎖されると完全に消滅しました。かつての学校は現在博物館として使われており、数少ない残存建物の1つです。現在、高原に住んでいる人はほとんどいませんが、この地域は歴史に興味を持つ観光客にとってますます魅力的な場所となっています。将来的に露天掘りが行われる可能性もあります。
デニストンの立地と歴史は、北へ12キロメートル（7.5マイル）離れた同様の高原に位置するミラートンとよく似ている。
ウェストポート炭鉱会社は、ウェストポート石炭会社の前身であり、マウント・ロックフォート高原（一般にデニストン高原として知られる）[ 3 ]で高品質の石炭を採掘するために1878年に設立されました。 [ 6 ]石炭にアクセスするために、同社は近くのウェリントン石炭会社のワイマンガロア川南岸の支線鉄道をコーンズ・クリークまで1.1キロメートル（0.68マイル）延長し、デニストン・インクラインと、鉱山からインクラインの頂上までのロープウェイを建設しました。[ 7 ]鉱山をさらに開発するための追加資本を調達するために、ウェストポート炭鉱会社は1881年にウェストポート石炭会社に改組されました。[ 8 ]同社はまた、ミラートンを含む西海岸の他の場所で鉱山を運営しており、1905年までに同社はニュージーランドで圧倒的に最大の石炭生産会社となりました。[ 9 ]ウェストポート石炭会社の鉱山とデニストン傾斜路は、1948年にニュージーランド国営鉱山局に引き継がれた。[ 10 ]
デニストン・インクラインは1880年4月に運行を開始しました。[ 11 ]これは、重力を使ってニュージーランド鉄道の総積載重量12.5トンの石炭貨車を、頂上のデニストンにあるブレーキヘッドから下のコーンズ・クリークまで1両ずつ降ろす自動式ロープウェイでした。降下する各貨車は、ワイヤーロープを使って空の貨車をインクライン上に引き上げ、各貨車はそれぞれ専用のロープとブレーキドラムに接続されていました。2つのドラムは共通のシャフト上に並んで設置され、ワイヤーロープは各ドラムに反対方向に巻き付けられていました。そのため、一方のドラムがロープを繰り出して満載の貨車をインクライン下に降ろしている間、もう一方のドラムはロープを巻き取って空の貨車をインクライン上に引き上げていました。油圧ピストンが巻き取りドラムの回転を遅くして貨車の速度を制御しました。[ 12 ]
デニストン・インクラインは実際には2つの傾斜路から成っていた。2つのうち高い方の傾斜路はブレイクヘッドから始まり、その名にふさわしいミドル・ブレーキまで急勾配で下っていた。ここで荷馬車は最初の傾斜路のロープから切り離され、2番目の傾斜路のロープに載せられてコーンズ・クリークまでより緩やかに下った。そこで集められた荷馬車は列車に編成され、ウェストポートまで運ばれた。[ 13 ]ミドル・ブレーキのドラムは現在、ウェストポートのコールタウン博物館に展示されている。[ 14 ]
各傾斜路の上部には基本的に2組の線路が並んで敷かれており（3本のレールがあり、内側のレールは両方の線路で共有されている）、各傾斜路の中間部分より下（貨車がすれ違う場所）では、2組の線路が「絡み合っている」ようになっていた。[ 15 ]傾斜路の両側では、貨車が交互に上り下りしていた。そうしないとロープが交差してしまうからである。（1つの傾斜路の上部を下る満載の貨車の画像は、下の外部リンクで見ることができる。）傾斜路の南側は、会社の事務所が位置していた側であったため「会社側」と呼ばれ、北側は「ロバ側」と呼ばれていた。
このシステムは必ずしも意図通りに機能するとは限らず、衝突、脱線、暴走も珍しくなかった。[ 16 ]数台の破損した貨車の残骸が、傾斜路のすぐそば、あるいは少し離れた場所に今も残っている。[ 17 ]
デニストン・インクラインは、全長1,670メートル（83チェーンまたは1.04マイル）で合計516メートル（1,693フィート）の標高差があり、 [ 18 ]一部の区間では1.3分の1よりも急な勾配がありました。谷の反対側にあった短命のコラヌイ・インクラインは、標高差が700メートル（2,300フィート）と高く、全長3.6キロメートル（2.2マイル）で、デニストン・インクラインの2倍以上の長さでした。
デニストンからコーンズクリークまでは、1時間に12～18両の貨車を輸送することができた。[ 19 ]軌間は、ニュージーランド鉄道の標準軌間である3 フィート 6 インチ（1,067 mm ）であった。傾斜線で使用された鉄道貨車は、主に一般的な「Q」級ホッパー貨車で、ホッパーは貨車本体から切り離して埠頭クレーンで船倉の上に吊り上げることができ、貨車の底部の排出扉を手動で開けて石炭を船倉に排出することができた。（クレーンが貨車からホッパーを吊り上げて船倉の上に吊り上げる様子を写した2枚の画像は、以下の外部リンクで見ることができる。）
デニストン高原の鉱山には、バンベリー、アイアンブリッジ、コールブルックデール、ウェアテア、サリバン鉱山が含まれていました。[ 20 ]最初の鉱山はバンベリーで、1880年に生産を開始しました。ワイマンガロア渓谷の上にあるバンベリー鉱山への傾斜路の頂上から、鉱山から傾斜路の頂上まで石炭を運ぶために、軌間0.61メートル（2フィート）の複線、長さ560メートルの馬車鉄道が建設されました。 [ 21 ]その後、馬力は蒸気機関で動くエンドレスロープに置き換えられ、鉱山トロッコはチェーンでこのロープに引っ掛けられ、ブレイクヘッドの貯蔵庫との間で往復しました。 1889年までに、複線軌道（現在はロープ路と呼ばれる）はバンベリー鉱山を通り抜け、アイアンブルック鉱山を越えてコールブルックデール鉱山まで延伸され、その距離は約2.4キロメートル（1.5マイル）に達した。ロープ路システムは1900年から1904年にかけて、一部新設された線路に沿って更新された。[ 22 ]（これらのロープ路の1つの画像は、以下の外部リンクで見ることができる。）
1952年、長さ4キロメートル（2.5マイル）のモノケーブル式空中索道（ロープから石炭を積んだバケットを吊り下げる）が、新しいワレアタ炭鉱とサリバン炭鉱からブレイクヘッドまで石炭を運ぶために運用開始され、ロープロードは廃止された。[ 23 ]コールブルックデール炭鉱とアイアンブリッジ炭鉱は経済寿命を終え、それぞれ1944年と1945年に閉鎖された。バンベリー炭鉱は1890年に閉鎖された。[ 24 ]
ウェストポート石炭会社のデニストン高原からの石炭生産量は、1910年に年間ピークに達し、地下で働く464人の男性が348,335トンの石炭を生産した。その後、生産量は減少した。[ 25 ]全体として、傾斜坑は稼働期間中に推定1,260万トンの石炭を運んだ。[ 26 ]採掘は一部継続され、エスカプメント鉱山は1964年から1982年まで操業した。[ 24 ]
デニストン高原には、デニストン、バーネット・フェイス、コールブルックデールの3つの主要な町があった。[ 27 ] [ 28 ]町と町を結ぶ道路はなく、人々はロープの道に沿って歩いて移動していた。[ 29 ]高原全体の人口は1911年にピークを迎え、1,400人強の住民となった[ 2 ]（デニストン町の人口はその後、1926年にピークを迎えた）。
最初の集落は「ザ・キャンプ」と呼ばれ、ワイマンガロア川を見下ろす岩棚の上に位置していた。容赦ない風から身を守るため、2つの断崖の間の台地より低い場所に建設された。最初の労働者たちはバンベリー鉱山を開発したが、過酷な環境のため、多くは長く留まらなかった。しかし、1883年までには約100人の住民、学校、ブラスバンドがいた。会社の事務所はザ・キャンプとブレイクヘッドの上にあり、鉱山から斜面の頂上まで続くトロッコ線路のそばにあった。[ 30 ] [ 31 ]
1885年までにワイマンガロアとデニストンの間に馬道が建設された。[ 32 ]それ以前は、人や物資の唯一の移動手段は、坂道を高速で上り下りする石炭運搬車に乗ることだった。[ 33 ]
入植はすぐに高原自体に広がり、1887年までにデニストンにはホテルが3軒、郵便・電信局が1軒、雑貨店が4軒、肉屋が3軒、パン屋が3軒あった。生活環境は劣悪で、訪問者は町の不衛生で「臭い」性質について苦情を言った。コテージは実用的な小さな木造建築で、屋根と煙突は波板鉄板だった。水道はなく、家に風呂はなく、トイレはブリキ小屋で、夜間の荷車引きが空にする缶があった。大家族は悪天候の間、2部屋の小屋に長期間閉じ込められることが多かった。低木も花も庭もなかった。20年経っても、こうした劣悪な生活環境は依然として続いていた。[ 34 ] [ 32 ]
デニストンはニュージーランドの労働組合運動の発展において重要な役割を果たし、同国初の鉱山労働者組合は1884年にデニストンで結成された。[ 35 ] 1919年の石炭産業への報告書では、デニストンの鉱山労働者の産業不安と不満の多くは、彼らの「劣悪な」生活環境に起因するとされた。[ 32 ]
デニストンには共同のレクリエーションとスポーツグラウンド、独自のスポーツクラブと復員軍人協会があり、教会には長老派、メソジスト、英国国教会、ローマカトリック、救世軍などがあった。[ 36 ]ロッジは5つ（フリーメイソン、ドルイド、オッドフェローズ、オレンジ、バッファローズ）あった。社会福祉制度がなかった時代、低賃金で働く孤立したコミュニティでは、教会、労働組合、友愛団体、ロッジが会員にとって重要な安心感を提供していた。鉱夫たちは1883年に独自の医療協会を設立し（医師が週2回デニストンを訪れる契約を結んでいた）、1890年には事故救済基金協会が設立された。[ 37 ] 1910年に開院した病院は、寄付金、賦課金、募金活動によって建設され、あらゆる方向の鉱山からの緊急事態に対応できるよう中心部に建てられた。[ 38 ]デニストンには地面が硬すぎたため墓地がなく、遺体はデニストンからワイマンガロアに運ばれて埋葬された。最初はデニストン・インクラインを通って運ばれ、後に道路が使われた。[ 39 ]
人口のピークは1926年で、町には910人が住んでいた。1932年から1935年の大恐慌と第二次世界大戦後、人々はデニストンから移住し始め、多くの家屋がワイマンガロアやウェストポートに再建するために部分的に移設された。残った労働者にとっては、バスの運行により、彼らとその家族は沿岸平野のより快適な環境で生活することができた。学校、最後の商店、最後のホテル（ジョニー・コッターが所有するレッド・ドッグ・サルーン）は1960年代に閉鎖され、郵便局は1971年に閉鎖された。 [ 40 ]最後のロッジであるバッファローズ・ロッジは1996年に閉鎖されたが、その頃にはデニストンから旧ワイマンガロアRSAの部屋に移転していた。
アイアンブリッジ鉱山の開発により、デニストンから南東約2キロメートルの地点にバーネット・フェイスと呼ばれる集落が設立された。当初はテントが集まっただけだったが、1891年までには木造のコテージ、学校、ホテル2軒、肉屋、パン屋、数軒の商店、ホール2軒、ビリヤード場2軒が建ち並んでいた。[ 41 ]主な道路は、鉱山とデニストン・インクラインの頂上にある貯蔵庫を結ぶ、常に稼働しているロープウェイだった。 1950年代までには、集落の痕跡はほとんど残っていなかった。
もう一つの集落、コールブルックデールは、バーネット・フェイスの南西にあるコールブルックデール渓谷下流のロープ道沿いに数百メートルにわたって広がっていた。1891年にはコールブルックデールには約21棟の建物があり、人口は1896年にピークを迎え、165人がこの渓谷に住んでいた。1894年から1921年頃までは認可されたホテルがあった。最後の定住者は1956年に去った。[ 42 ]
デニストンのコミュニティは、炭鉱と傾斜路の操業を支えること以外には何の役にも立たなかった。ワイマンガロアから高原まで実用的な道路が開通すると、人々は高原から、より温暖な気候のワイマンガロアや、麓のウェストポートへと徐々に移住し始めた。
1960年代までに石炭の需要は減少し、デニストン・インクラインは1967年8月16日に閉鎖された。[ 43 ]インクラインの麓に接続していたコーンズ・クリーク支線は、1キロメートル（0.62マイル）の側線に短縮され、ブレイクヘッドの貯蔵庫からトラックで運ばれてきた石炭が鉄道貨車に積み替えられた。数か月後の1968年には、炭鉱からの空中ロープウェイも閉鎖され、炭鉱から直接丘を下ってトラックで石炭を運ぶようになった。1968年5月、イナンガフア地震によりインクラインは大きな被害を受け、閉鎖は取り返しのつかないものとなった。[ 44 ]こうして、かつて地元の人々から「世界八番目の不思議」と呼ばれていたものは、歴史の中に消えていった。
傾斜路や高原の町はほとんど残っていないが、その地域全体に遺構が見られる。[ 45 ]ミドル・ブレイクは、アクセスが困難だったため多くの設備が現場に残されたことから、現存する最も原型を留めた工業地帯の1つである。[ 46 ]ブレイクヘッドとデニストンの町では、メインストリートのグリッド、建物の基礎、煙突、多くの家にあった四角い貯水槽が主な遺構として見られる。かつての建物の跡地のほとんどは空き地で、低い低木に覆われており、残っている建物はわずかである。[ 47 ]かつての高校はフレンズ・オブ・ザ・ヒルが使用しており、博物館と情報センターとして利用されている。[ 48 ]その他の残存建物は現在、個人所有となっている。[ 47 ]
デニストンはニュージーランド遺産リストのカテゴリー1の歴史的建造物として登録されており、特別なまたは傑出した歴史的または文化的意義や価値があるとみなされている。[ 49 ]
デニストン・インクラインと高原の主要な歴史的地域は現在、ニュージーランド自然保護局によって管理されている。ブレーキヘッドでは、かつての線路の一部とオリジナルのQ貨車3両のレプリカが建設され、その場所に設置されている。[ 50 ] [ 51 ]
デニストンの歴史的価値と、ウェストポートに近い地元の観光名所としての地位の高まりが認識されるにつれ、主に地元住民で構成される「丘の友」[ 48 ]というグループが、ニュージーランドで最も有名な炭鉱集落の1つであるデニストンを訪れる人々のために、デニストンの遺産を保存し、解説しようと努めている。[ 52 ]デニストンへの関心の高まりは、1880年代のデニストンを舞台にしたジェニー・パトリックの歴史小説『デニストン・ローズ』によって後押しされている。 [ 53 ]
デニストン高原では小規模ながら石炭が採掘されており、北へ9キロメートル（5.6マイル）離れたミリントン近郊のストックトン鉱山でも採掘が行われている。2010年、バサースト・リソーシズ社はデニストン高原で石炭を採掘するエスカプメント鉱山プロジェクトを発表したが、環境保護活動家たちはこれに強く反対した。[ 6 ]
2013年3月、環境裁判所はバサーストに許可を与えたが、フォレスト＆バードなどの団体は闘いを続けると誓った。[ 54 ]
デニストン地区は353.32 km 2 (136.42平方マイル)を占めています。[ 55 ]これは、より広いブラー炭田統計地域の一部です。[ 56 ]
デニストンの人口は、 2023年のニュージーランド国勢調査では183人で、 2018年の国勢調査から36人（24.5%）増加、 2013年の国勢調査から39人（27.1%）増加した。81の住居に男性90人、女性96人が住んでいた。[ 59 ] 1.6%の人がLGBTIQ+であると自認していた。年齢の中央値は46.9歳（全国平均は38.1歳）だった。15歳未満が36人（19.7%）、15歳から29歳が15人（8.2%）、30歳から64歳が93人（50.8%）、65歳以上が39人（21.3%）だった。[ 57 ]
人々は複数の民族であると自認することができた。結果は、ヨーロッパ系（パケハ）が91.8%、マオリが14.8% 、パシフィカが1.6% 、アジア系が6.6% 、その他が3.3%で、これには「ニュージーランド人」と自認する人々も含まれる。英語を話す人は98.4%、マオリ語を話す人は3.3%、その他の言語を話す人は4.9%だった。1.6%はどの言語も話せなかった（例えば、話すには幼すぎる）。海外生まれの人の割合は13.1%で、全国平均の28.8%と比較すると低い。[ 57 ]
宗教的所属は、キリスト教が19.7% 、ニューエイジが1.6% 、その他の宗教が1.6%でした。宗教を持たないと答えた人は67.2%で、11.5%の人は国勢調査の質問に回答しませんでした。[ 57 ]
15歳以上の人のうち、12人（8.2%）が学士号以上の学位を取得しており、81人（55.1%）が高校卒業後の資格または卒業証書を取得しており、45人（30.6%）が高校卒業資格のみを有していた。中央値所得は30,700ドルで、全国平均の41,500ドルと比較すると低い。15人（10.2%）が100,000ドル以上を稼いでおり、全国平均の12.1%と比較すると高い。15歳以上の人の雇用状況は、72人（49.0%）がフルタイム、21人（14.3%）がパートタイムであった。[ 57 ]
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