Loading article…
コーンズクリーク支線は、ニュージーランド南島の西海岸地域にあった全長2.7キロメートル（1.7マイル）の支線鉄道でした。ワイマンガロアでセドンビル支線から分岐し、ワイマンガロア川の南岸に沿って、デニストン・インクラインの麓にあるコーンズクリークの終点まで続いていました。この路線は1879年10月24日から1967年8月16日まで運行され、炭鉱からウェストポート港へ石炭を輸送することのみを目的としていました。
ウェストポートからセドンビルまでのセドンビル支線の建設は1874年に始まった。1875年9月、ウェリントン炭鉱会社は、ワイマンガロアでセドンビル支線と合流する地点から、ワイマンガロア川を1.6キロメートル（1マイル）上流に進んだ同社の炭鉱に隣接する地点までの私線建設の入札を募った。セドンビル支線は1876年8月5日にワイマンガロアまで完成し、コーンズクリーク支線の最初の部分（ウェリントン炭鉱まで）は1877年に開通した。[ 1 ]川を渡る橋が、当時支線の南岸の終点と北岸のウェリントン炭鉱を結んでいた。
1877年、マウント・ロックフォート高原の高地で良質の石炭が発見され、それを採掘するためにウェストポート炭鉱会社が設立された。ウェリントン炭鉱会社の鉄道を1.1キロメートル（0.7マイル）延長し、デニストン・インクラインを建設するための入札は、1878年4月30日に締め切られた。デニストン・インクラインの麓にあるコーンズ・クリークの新しい終点までの延長線は1879年2月に運行準備が整い[ 2 ]、1880年4月にデニストン・インクラインが運行を開始した[ 3 ] 。
この短い支線の各区間の所有権は、何度も変更された。
ワイマンガロアからの下流1.6キロメートル（1マイル）区間は、1877年の路線開通[ 4 ]から、同社が倒産した1880年まで、ウェリントン石炭鉱業会社が所有していた。その後、この路線はコラヌイ石炭鉱業会社に買収され、同社はウェリントン鉱山に隣接するワイマンガロア川の北岸からシムズ・スパーを登り、フレデリック山にある自社の鉱山へアクセスするためのコラヌイ傾斜線を建設していた。この路線の下流部分は、1885年8月1日にニュージーランドのユニオン汽船会社によって買収され[ 5 ]、その後1887年2月にウェストポート石炭会社（近くのデニストン傾斜線を運営していた）によって買収された[ 6 ]。 1887年以前は、ウェストポート石炭会社はこの路線のこの部分で石炭を輸送するために、最初はウェリントン石炭採掘会社とコラヌイ石炭採掘会社に、次にユニオン汽船会社に高額な料金を支払わなければならなかったが、所有権を得たことで同社はこの困難から解放された。
コーンズクリークまでの上流1.1キロメートル（0.7マイル）の区間は、1879年の操業開始から1948年まで、ウェストポート炭鉱会社（1881年にウェストポート石炭会社に改組）が所有していた。
1948年に全長2.7キロメートル（1.7マイル）のコーンズクリーク支線全体がニュージーランド国営鉱山局に買収され[ 7 ]、1958年9月25日に所有権がニュージーランド鉄道に移管された[ 8 ] 。
コーンズクリーク支線は、その全期間を通じてニュージーランド鉄道局（NZR）によって運営され、機関車や車両もすべてNZRが供給した。[ 4 ]勾配が1/37の急勾配路線だった。[ 9 ]
この支線では、常に蒸気機関車が動力源として用いられていた。ウェストポート港へ石炭を輸送する以外の貨物輸送はごくわずかであった。20世紀初頭には、毎日片道4本の列車が運行されていた。当初は旅客輸送用の客車が連結された混合列車であったが、1931年に客車は廃止され、この路線は貨物専用となった。
コーンズクリーク支線のほとんどの期間、その交通は基本的にデニストン傾斜線との間のものでした。ウェリントン石炭採掘会社の鉱山は失敗に終わり、1880年に閉鎖されました。 [ 4 ] 1882年10月から1887年初頭まで[10]、マウントフレデリックにあるコラヌイ石炭採掘会社の鉱山からの石炭は、コラヌイ傾斜線と川にかかる橋を経由して、支線を1.2キロメートル（0.75マイル）上流にある側線まで運ばれました。[ 12 ]コラヌイ鉱山と傾斜線は1887年に閉鎖されました。
鉄道がNZRの所有になった頃には、交通量は大幅に減少しており、列車はウェストポートまで直通運転されなくなっていた。ワイマンガロアに拠点を置く入換機関車が支線で貨車を往復させ、セドンビル支線の列車がワイマンガロアとウェストポートの間で貨車を運んでいた。デニストン・インクラインは1967年8月16日に閉鎖され、コーンズ・クリーク支線の大部分も1967年11月に閉鎖された。イースト・バックシャント（実質的にはワイマンガロア操車場からの長い側線）[ 13 ]として知られる場所までの1キロメートルの区間は、デニストン高原からトラックで運ばれてきた石炭を受け入れるために残された。これは閉鎖され線路が撤去される前に短期間だけ稼働した。[ 14 ]
廃線となった鉄道の遺構は、自然や人間の活動によって時間の経過とともに劣化し消滅していくが、コーンズクリーク支線の遺構は一部残っている。古い路盤の一部は今も見え、デニストン傾斜路の麓まで続く道路は、その跡に沿って1.3キロメートル（0.8マイル）続いている。コーンズクリークの終点には、数両の「Q」級石炭貨車（傾斜路で使用されていたタイプのホッパー貨車）、クレーン、石積みの擁壁、その他の遺物がある。この地点から、傾斜路の遺構はデニストンまで続いている。[ 15 ] [ 16 ]