民主主義の理想

民主主義の理想とは、民主主義政策の継続に不可欠であると考えられる、個人の資質や政府の行動基準を指すために用いられる表現である。

20世紀、T・H・マーシャルは、市民権に関する彼の画期的な論文の中で、彼が民主主義の中核的な理想だと信じていたものを提唱し、3種類の権利を挙げた。すなわち、個人の自由の基本的な構成要素である市民権、政治権力を行使するために市民が参加する権利を含む政治的権利、そして最後に基本的な経済的福祉と安全に対する権利を含む社会的権利である。^{[ 1 ]}

人権の重要性は、しばしば民主主義の中心的な理想として挙げられ、軍人や文民の政府職員に、彼らの行動が人権を侵害しないようにするための態度や方法を植え付けることも同様に重要である。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}アメリカ合衆国憲法の米国権利章典は、人権と自由という民主主義の理想が国の統治の基盤に実装されている例である。これらの個人の自由には、言論の自由、集会の自由、信教の自由、公正な裁判を受ける権利が含まれる。^{[ 5 ] [ 6 ]}選挙権と政治参加は、市民が政治分野に関与することを保証する2つの重要な民主主義の理想である。誰が選挙権を持つかは数世紀にわたって変化しており、国民が独裁国家ではなく民主主義国家とみなされるためには、普通選挙が必要である。^{[ 7 ]}

これらは、暫定的な階層構造を持つ英国議会制度^{[ 8 ]}の類似点に似ているが、政治制度における権力という点では、アメリカの上院の方がより重要である。英国の政治制度は、ウェストミンスター議会全体に及ぶ行政、立法、司法の各部門で構成されている。行政部門は、首相を筆頭に、国を運営し、法案を提案し、外交・内政政策を策定する責任を負う大臣で構成されている。すべての政府大臣は立法部門のメンバーであり、これもアメリカの政治制度を反映している。最高裁判所は、英国の政治制度における最高裁判所であり、司法部門が法律が可決され、遵守され、上級大臣によって審査されることを保証する場所である。英国議会は、庶民院、貴族院、君主で構成されている。この制度は二院制であり、貴族院が上院、庶民院が下院である。英国政治において最も権威のある機関は庶民院であり、650議席から構成され、各議員は英国の異なる地域を代表している。これを選挙区と呼ぶ。

歴史書では、このフレーズはしばしば、機能する民主主義とは切り離された、平等主義、自治、自己決定、良心の自由といった理想や行動規範を表すために用いられる。