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駐在武官または国防武官（DA）[ 1 ]は、 「軍事外交官」[ 2 ]とも呼ばれ、外交使節団（通常は大使館）内で軍事問題を担当する職員である。[ 3 ]彼らは通常、軍の高位メンバーであり、完全な外交官としての地位と免責特権を与えられながらも、軍籍を保持している。[ 4 ]
一般的に、駐在武官は自国の国防機関の代表として、二国間軍事および防衛関係のあらゆる側面を担当します。[ 1 ]主な役割には、外交官に安全保障問題について助言したり、駐在国の軍隊に関する情報を収集したりすることが含まれます。また、移民問題や法執行問題などの他の安全保障問題を担当することもあります。[ 1 ] [ 2 ]駐在武官の職務、資格、管理は政府によって異なります。
「アタッシェ」という用語はフランス語で、特定の専門的な任務を遂行するために外交使節団に派遣された（「アタッシェ」された）人物を指します。一般的に、軍事または防衛のアタッシェは軍のどの部門からでも選出されますが、一部の政府は空軍アタッシェや海軍アタッシェのように、特定の軍種を代表するアタッシェを任命することもあります。
外交官駐在武官制度は、正式な外交慣行として、三十年戦争（1618～1648年）にまで遡ります。当時、フランス外務大臣アルマン・ジャン・デュ・プレシス（初代リシュリュー公）は、同盟国との連絡、軍事動向の監視、情報収集のために軍人を海外に派遣しました。18世紀には、駐在武官は大使館にますます多く配属されるようになり、19世紀には、国防省の設立や植民地帝国の建設に伴い、この制度は広く普及しました。20世紀には、国家数の増加、兵器システムの複雑化、そして特に冷戦期における情報収集の重要性の高まりにより、駐在武官の数と経歴に劇的な変化が生じました。駐在武官制度は、外交官の権利と責任を成文化した1961年のウィーン条約で正式に認められました。
エドワード・ストップフォード・クレアモント将軍は、1856年から1881年までの25年間、パリに駐在する初代英国駐在武官（当初は「軍事委員」と呼ばれていた）を務めた。大使館に勤務していたものの、1853年から1856年のクリミア戦争およびその後の戦役では、フランス軍司令部に配属されていた。
駐在武官の機能は、1904年から1905年の日露戦争の頃の日本駐在アメリカ駐在武官の活動によってよくわかる。1901年以来、一連の軍人が東京のアメリカ外交使節団に配属されていた。当時、米国と日本は、1899年から1901年に中国で起きた義和団の乱への対応で緊密に協力していた。駐在武官は、軍事問題について駐日米国大使に助言し、米国陸軍と帝国陸軍総司令部との連絡役を務め、情報収集と伝達を行った。東京の駐在武官事務所には通常、2人の補佐官と、大日本帝国陸軍連隊にオブザーバーとして配属され、日本語を習得するために特別に任命された「語学将校」が数名いた。これらの「語学将校」は、訓練マニュアルや技術マニュアルを翻訳し、日本軍部隊の状況について報告した。[ 5 ]
日露戦争（1904～1905年）の間、多くの西側軍事組織の駐在武官が、ロシアと日本の陸海軍にオブザーバーとして派遣された。アメリカ陸軍は、8人の将校を駐在武官として現地の敵対勢力に派遣し、全員が1904年の開戦から1905年9月の平和条約締結まで任務に就いた。[ 6 ]戦争後、現地の日本軍に派遣されたイギリス将校の報告書がまとめられ、4巻にまとめられて出版された。[ 7 ] [ 8 ]この紛争中、駐在武官の中には主に満州で勤務した者もいれば、主に東京で勤務した者もいた。イタリア海軍将校エルネスト・ブルザグリのように、海上と東京の両方で勤務した者もいた。
駐在武官が情報収集を行うための合意条件は、誤解されると致命的な結果を招く可能性がある。米国駐在武官アーサー・D・ニコルソン少佐は、1985年3月24日、ベルリンの北西160キロメートル（100マイル）にある東ドイツの軍事施設を撮影中に殺害された[ 9 ]。彼は、立ち入り禁止区域に指定されていない場所から監視していたが、その場所は立ち入り禁止区域の近くだったと伝えられている。ニコルソン少佐の運転手ジェシー・シャッツ軍曹によると、警告射撃はなく、ソ連側はニコルソン少佐に1時間近く医療処置を施すことを拒否した。彼の任務は米国とソ連の間で合意されていた。ソ連の連絡チームは西ドイツで同様の任務を行っていた。これらの任務は合法化された情報収集の一形態へと発展し、通常は双方に受け入れられていた。この殺害事件は外交問題となった。報復として、米国はソ連の駐在武官スタニスラフ・グロモフをワシントンの職から追放した。グロモフはソ連のために米国に関する情報収集に効果的であったことから選ばれていた。[ 10 ]
[...] ソ連軍がアメリカの監視チームに最後に発砲したのは1985年3月24日で、陸軍将校のアーサー・D・ニコルソン・ジュニア少佐が東ドイツのルートヴィヒスルスト近郊でソ連の歩哨に殺害された。ニコルソン少佐はソ連の戦車格納庫を監視していた。
米国当局者によると、グロモフ氏は国防総省の助言により追放対象に選ばれた。国防総省は、グロモフ氏をソ連のために防衛情報を収集する「非常に活動的」な人物と評した。