親愛なるタコ

『ディア・オクトパス』は劇作家で小説家のドディー・スミスによる喜劇である。1938年9月14日にロンドンのクイーンズ劇場で初演された。1939年9月に第二次世界大戦が勃発し、373回の公演で上演中止となった。 ^[1] 1940年初頭に地方で上演された後、再びロンドンで上演され、1940年8月31日までさらに2回上演された。 ^[2]

この劇は、大家族の3世代の関係を描いている。タイトルの「愛しいタコ」は、家族のメンバーが決して逃れることのできない触手を持つ家族そのものを指している。^[3]

スミスは1930年代を通じて脚本家として成功していた。1935年の劇『Call It a Day』は、それまでの女性劇作家による劇としては最長の509回の上演となった。^[4] HMテネント社の興行主ビンキー・ボーモントが『Dear Octopus』の出演権を確保し、友人のジョン・ギールグッドに主役をオファーした。ギールグッドは、自身のマネージメントで1シーズンを終えたばかりで、特に利益は出ていなかったため、喜んで引き受けた。^[5]ギールグッドの共演者はマリー・テンペストだった。主人公に恋する定年退職する若い従業員の役は、当初はセリア・ジョンソンかダイアナ・ウィンヤードが演じる予定だったが^[5]、アンジェラ・バデリーが演じ、批評家から高い評価を得た。^[3]

この劇は地方巡回公演の後にロンドンで初演された。

1938年9月14日、クイーンズ劇場での初演は暗い雰囲気で始まった。チェコスロバキアの危機は誰もが頭に浮かべていた。前半、観客は静まり返り、厳粛な表情で笑い声もほとんどなかった。退屈になったようだった。そして最初の休憩時間に、劇的な神の使者チャールズ・モーガンがタイムズ紙からやって来て、ネヴィル・チェンバレンがヒトラーとベルヒテスガーデンで会うために飛行機で向かっているというニュースを劇場中に野火のように伝えた。「まるで観客全員が安堵のため息をついたかのようだった。そしてそれから劇は見事に進み、素晴らしい歓迎を受けた。」^[6]

• チャールズ・ランドルフ – レオン・クォーターメイン
• ドーラ・ランドルフ –マリー・テンペスト
• ヒルダ・ランドルフ – ナン・マンロー
• マージェリー・ハーヴェイ – マージ・コンプトン
• シンシア・ランドルフ –ヴァレリー・テイラー
• ニコラス・ランドルフ –ジョン・ギールグッド（後にヒュー・ウィリアムズに交代）
• ヒュー・ランドルフ –ジョン・ジャスティン
• グウェン（フラウンシー）ハーヴェイ – シルヴィア・ハモンド
• ウィリアム・ハーヴェイ – パット・シルベスター
• キャスリーン（スクラップ）ケントン –ミュリエル・パヴロウ
• エドナ・ランドルフ – ウナ・ヴェニング
• ケネス・ハーヴェイ – フェリックス・アーウィン
• ローレル・ランドルフ – ジーン・オーモンド
• ベル・シュレッシンジャー -ケイト・カトラー
• グレース・フェニング（フェニー） –アンジェラ・バデリー
• 乳母 –アニー・エズモンド
• ガートルード – マーガレット・マレー

出典：タイムズ ^[7]

批評家が指摘したように、この劇にはほとんど筋書きがない。タイムズ紙は次のように要約した。

4 代目 ― それとも数え忘れていて 5 代目なのかな？ ― は夜の保育室では姿も声も見えないが、他の 3 代目は全員出席している。彼らはチャールズとドーラの金婚式を盛大に祝うために集まり、すべての儀式が執り行われる。第 1 幕では、ランドルフ家がホールで自己紹介をする。第 2 幕では保育室で、過去を回想しながらさらに詳しく自己紹介をする。… そして第 3 幕では、ギールグッド氏が提案した家族の乾杯が行われ、長男であるギールグッド氏が再び女性同伴者の結婚を申し込む。^[7]

オブザーバー紙でアイヴァー・ブラウンは、タイムズ紙の匿名の同僚の筋書きのなさについて同意見だった。ブラウンは、フェニーとニコラスのロマンスがこの劇に「筋書きを与えている。大部分は、家族でのおなじみの楽しみを提供するパレードだ。隅っこにいるシンデレラから子供部屋での楽しみ、神についてのちょっとした話からおばあちゃんの金婚式についての感傷的なスピーチまで、観客が好きなものが少しずつ入っているようだ」とコメントした。^[3]マンチェスター・ガーディアン紙の評論家は、女家長、放蕩娘、無邪気な孫の間の心を打つ場面で「観客の間でハンカチがひらひらと舞い、その数は劇作家なら誰でも喜ぶに違いない」と指摘した。^[8]

この劇は1967年にウエストエンドのヘイマーケット劇場で再演され、シシリー・コートニージとジャック・ハルバートが主演を務め、ラリー・バワーズ、ウルスラ・ハウエルズ、リチャード・トッド、ジョイス・ケアリーらが出演した。^{[9] 1988年には}ウィンザーのシアター・ロイヤルで上演された。^[10]

1943年、この戯曲はハロルド・フレンチ監督、マーガレット・ロックウッドとマイケル・ワイルディング主演で同名の映画化された。

2024年に国立劇場で再演されるこの作品には、リンゼイ・ダンカン、ベッシー・カーター、ケイト・フェイ、マルコム・シンクレア、ビリー・ハウルらが出演する。^{[11] [12] [10] [13]}

• ゲイ、フレダ編 (1967)。『Who's Who in the Theatre』（第 14 版）。ロンドン：サー・アイザック・ピットマン・アンド・サンズ。OCLC 5997224  。
• ギールグッド、ジョン (2004)。リチャード・マンガン (編)。ギールグッドの手紙。ロンドン：ヴァイデンフェルト＆ニコルソン。ISBN 0297829890。