親愛なるビル

「親愛なるビル」の手紙は、イギリスの風刺雑誌「プライベート・アイ」の定期連載で、当時の首相マーガレット・サッチャーの夫であるデニス・サッチャーの私信であると称されていた。リチャード・イングラムスとジョン・ウェルズが執筆し、最初の5年間はジョージ・アダムソンがスケッチを描き、その後はブライアン・バグナルが描いた。

このシリーズは、友人でゴルフ仲間の「デニス」が「ビル」に2週間ごとに送る手紙という形をとった。手紙の内容は、国の現状に対する反動的な不満と、現在の政治に対する辛辣なコメントが半々で、架空の知人の動向や「電気スープ」の大量消費についても定期的に触れられている。シリーズの中で「ビル」と特定されることはなかったが、デニス・サッチャーの親友ビル・ディーデスのことだとよく考えられていた。ディーデスは後に自伝に「親愛なるビル：回想録」というタイトルを付けた。^[2]

このシリーズはサッチャー政権の間ずっと続き、マーガレット・サッチャーが選出されてから2週間後に初めて出版された。このシリーズは毎年1冊ずつ手紙を集めた版を生み出し、さらに舞台劇『デニスに誰かいる?』も作られ、作者のジョン・ウェルズが主役を演じた。テムズ・テレビジョンによるテレビ版は1982年に放送された。^[3]

首相の配偶者の視点から風刺を書くという発想は、この雑誌にとって目新しいことではなかった。同誌は、ウィルソン政権時代に同じ路線で『ミセス・ウィルソンの日記』（これもウェルズとイングラムの共著）を出版していた。この風刺は、作家たちに、過度に不条理に思われることなく、上級政治家の個人的な特質について自由に論評する自由を与え、明らかに架空のものだが、非常にもっともらしい文脈で提示された。想定される主題の特徴、つまり保守的な反動主義者、グラスの底から世界を眺め、それを一インチも気に入らない「緩衝材の緩衝材」は、豊かで識別可能なスタイルを生み出す十分な機会を与えた。手紙に描かれたデニスのイメージは、ジンに浸った愚かな怠け者で、唯一の活動は「ボス」の怒りから逃れることだったが、人気があり、デニス・サッチャーは、サッチャー政権と手紙シリーズ自体が終わった後も、失言の少ないエディンバラ公として人々のイメージの中に残っていた。描写は完全に否定的ではなかった。デニス・サッチャーは、鋭く機知に富んだ舌と、周囲の出来事に対する鋭い観察力を持つ人物として描かれた。

これらの手紙は実際のデニス・サッチャーを表わしたものではないかもしれないが、読者が信じるデニス・サッチャーを表わしていた。詩人のフィリップ・ラーキンはオブザーバー紙の書評でこれらの手紙を「朝刊よりも説得力のある想像上の現実」を固めるものだと評し、ジョン・ウェルズはかつて、サッチャー一家を英国民に好感を持ってもらうために、ダウニング街のどの広報担当者よりも尽力したと主張したことがある。 ^[4]これらの手紙は、デニス・サッチャーの一般的なイメージを形成する上で大きな役割を果たした。^[要出典]

ビル・ディーズとサッチャー家の娘キャロルは、デニス自身がこのイメージを誇張していたと主張した。つまり、無害な無能な道化者としての自身の描写を奨励することで、彼が「玉座の背後」から政府を操っているという主張をかわすことができたのだ。^[5]

Private Eye 誌に隔週で掲載されるほか、一連のコレクションも出版されました。

1. リチャード・イングラムズとジョン・ウェルズ、ジョージ・アダムソンによるイラスト（1980年）。『親愛なるビル：デニス・サッチャーの手紙集』。プライベート・アイ・プロダクションズ。ISBN 0-233-97303-6。（1979年5月18日から1980年4月25日までの手紙）
2. リチャード・イングラムズとジョン・ウェルズ、ジョージ・アダムソンによるイラスト（1981年）。『The Other Half: Further letters of Denis Thatcher 』。Private Eye Productions。ISBN 0-233-97420-2。（1980年5月9日から1981年4月24日までの手紙）
3. リチャード・イングラムズとジョン・ウェルズ、ジョージ・アダムソンによるイラスト（1982年）。ワン・フォー・ザ・ロード。プライベート・アイ・プロダクションズ。ISBN 0-233-97511-X。（1981年4月24日から1982年4月23日までの手紙）
4. リチャード・イングラムズとジョン・ウェルズ、ジョージ・アダムソンによるイラスト（1983年）。マイ・ラウンド！。プライベート・アイ・プロダクションズ。ISBN 0-233-97607-8。（1982年5月7日から1983年4月22日までの手紙）
5. リチャード・イングラムズとジョン・ウェルズ、ジョージ・アダムソンによるイラスト（1984年）。ボトムズ・アップ！デニス・サッチャーのさらなる手紙。プライベート・アイ・プロダクションズ。ISBN 0-233-97701-5。（1983年5月6日から1984年5月4日までの手紙）
6. ハッチを下ろせ！ [1985]
7. リチャード・イングラムズとジョン・ウェルズ、ブライアン・バグナルによるイラスト（1986年）。Just the one。Private Eye Productions。ISBN 0-233-97984-0。（1985年7月12日から1986年5月30日までの手紙）
8. リチャード・イングラムズとジョン・ウェルズ、ブライアン・バグナルによるイラスト（1987年）。あなたの目に泥を！プライベート・アイ・プロダクションズ。ISBN 0-233-98146-2。（1986年6月27日から1987年5月29日までの手紙）
9. リチャード・イングラムズとジョン・ウェルズ、ブライアン・バグナルによるイラスト（1988年）。今も人気が衰えず。プライベート・アイ・プロダクションズ。ISBN 0-233-98336-8。（1987年6月12日から1988年6月10日までの手紙）
10. リチャード・イングラムズとジョン・ウェルズ、ブライアン・バグナルによるイラスト（1989年）。第10号。プライベート・アイ・プロダクションズ。ISBN 0-233-98477-1。（1987年6月24日から1989年5月26日までの手紙）
11. オン・アンド・オン[1990]

• 親愛なるビルへ、19日が最後の注文です。バゲレーション -テレグラフ、2003年6月27日
• サー・デニス、安らかに眠ってください – ジョン・オサリバン、ナショナル・レビュー、2003年6月27日
• 風刺作家ジョン・ウェルズ死去 – BBCニュース、1998年1月11日
• 親愛なるビルへ：ジンに酔った愚か者はすべて策略だった - エドワード・ピルキントン、ガーディアン、1996年2月26日
• 「ディア・ビル」のイメージの背後にいる高名な人物 - ジェイソン・ビーティー、ザ・スコッツマン、2003年6月27日
• デニスに賛成する人は誰ですか – BBC コメディ ガイド