デッドマンズ・ハンド（ポーカーフェイス）

「デッドマンズ・ハンド」は、アメリカの殺人ミステリーコメディドラマテレビシリーズ「ポーカーフェイス」のシリーズ初回エピソードです。このエピソードは、シリーズのクリエイターであるライアン・ジョンソンが脚本と監督を務めました。2023年1月26日にPeacockで、次の3つのエピソードと共に公開されました。 ^{[ 1 ]}

このシリーズは、人の嘘を見抜く能力を持つ女性、チャーリー・ケールを主人公としている。ポーカー大会でその能力を使って優勝したチャーリーは、ラフリンの有力カジノオーナーに見つかってしまう。しかし、オーナーは彼女をカジノから追放するどころか、ウェイトレスとして雇う。エピソードでは、チャーリーが友人のナタリーが殺害されたことを知り、彼女の死がより大きな犯罪を隠蔽するために偽装されたものだと推測する様子が描かれる。

シリーズ初回放送は批評家から好評を博し、ジョンソンの演出、脚本、編集、撮影技術、リオンの演技、テンポの良さなどが高く評価された。

ネバダ州ラフリンにあるフロスト・カジノで、ハウスキーパーのナタリー・ヒル（ダシャ・ポランコ）は客室清掃中に、カジノの非常に裕福な常連客であるカジミール・ケインのノートパソコンに不穏な内容を発見する。彼女は自分の携帯電話で写真を撮り、警備責任者のクリフ・ルグラン（ベンジャミン・ブラット）とカジノの支配人スターリング・フロスト・ジュニア（エイドリアン・ブロディ）に見せる。スターリングは自分がこの件を処理すると言うが、ナタリーの携帯電話からこっそりと写真を削除し、彼女に帰宅するように言う。スターリングの命令で、クリフはナタリーと彼女の夫を殺害し、殺人自殺に見せかけるために犯行現場を偽装する。

その日の午前中、ナタリーはカジノでカクテルウェイトレスとして働く友人のチャーリー・ケール（ナターシャ・リオン）と相乗りでカジノに向かった。到着して間もなく、ナタリーの夫でDV癖のあるジェリーが酔っぱらってカジノに押し入り、ナタリーに会わせろと要求した。チャーリーがジェリーの注意をそらしている間に、クリフと警備員がジェリーの銃を取り上げ、建物から追い出した。

チャーリーは生まれつき嘘を見抜く能力を持っており、スターリングはその能力を利用して、ホテルの部屋で行っている違法ポーカーゲームでケインから金を巻き上げようと企んでいた。スターリングは、チャーリーの忠誠心と、数年前にカジノでポーカーをしていた際に嘘を見抜く能力を使っているところを父親のスターリング・フロスト・シニアに見つかり命を助けられたことへの恐怖心に訴えかけ、彼女を自分の計画に引き入れることに成功する。

翌日、チャーリーはナタリーの殺害を知る。警察はジェリーがナタリーを殺害した後、自殺したと結論づけていた。しかし、ナタリーは勤務時間終了前に電話をかけてきて、カジノを慌てて出て行ったため、何か別のことが起こったに違いないとチャーリーは疑う。警察署で、チャーリーは証拠保管庫への立ち入りを拒否されるが、ジェリーが右手に銃を持っている現場写真を見つける。ジェリーは左利きだと知っていたため、チャーリーは興味をそそられる。スターリングはチャーリーの訪問を知らされ、怒ってこれ以上の捜査をやめるよう命じる。

チャーリーは彼の警告を無視してナタリーの家に忍び込む。彼女はナタリーのタブレット端末を回収し、最終的にロックを解除することに成功する。彼女はナタリーの携帯電話から削除された写真を発見し、その中にはケインのノートパソコンにあった犯罪的なコンテンツも含まれていた。チャーリーはこの証拠をスターリングに持ち込み、スターリングは今夜の作戦後にケインをFBIに通報すると告げる。バーにいる間、彼女は「殺人自殺」のニュース報道を目にする。そこにはジェリーの激昂とカジノからの追放の映像が含まれていた。

チャーリーはスターリングに詰め寄り、彼がクリフにナタリー殺害を命じたことを知っていると告げる。彼女はジェリーがカジノから追い出される映像を見せる。金属探知機を通過する際、インジケーターランプが緑色に点灯しており、クリフが銃を保管していたため、ジェリーは銃を持っていなかったことが証明される。スターリングはこれらの主張を否定し、彼女をバルコニーから突き落として自殺に見せかけると脅す。しかし、チャーリーはスターリングがケインを騙そうとしていることをケインに知らせたと明かし、これによりカジノの評判は地に落ち、著名なギャンブラーたちは誰も彼を信用できなくなると告げる。自分の行動の結果と父親の失望に耐えられなくなったスターリングは、バルコニーから飛び降り自殺する。

クリフは廊下でチャーリーを追いかけ、脇腹を撃つ。チャーリーはなんとか窓からカジノを抜け出し、ラフリンから逃れる。バーで、彼女はケインのノートパソコンからナタリーが撮った写真を当局に送る。スターリング・シニア（ロン・パールマン）がチャーリーに電話をかけ、スターリング・ジュニアの自殺は彼女のせいだと非難し、彼女を探し出して殺すと誓う。チャーリーは携帯電話を破壊し、青いプリマス・バラクーダで走り去る。

「デッドマンズ・ハンド」は批評家から非常に高い評価を受けた。AVクラブのサロニ・ガジャールはこのエピソードに「A-」の評価を与え、「ポーカーフェイスは明らかにチャーリーの物語だが、各エピソードには魅力的な真剣なサブプロットがあり、それらに十分な時間を費やすことはない。初回の事件は、フロストカジノが利益を得るかもしれないし得ないかもしれない児童ポルノ組織に関するものだ。チャーリーが我々のレンズであり、彼女はラスベガスから遠く離れたロードトリップに出かけているので、我々が知ることは（少なくとも今のところは）それだけだ。しかし、それは問題ない。なぜなら、すでに述べたように、チャーリーの旅は説得力をもって語られているからだ。」^{[ 20 ]}

ローリングストーン誌のアラン・セピンウォールは、「なんてこった、テレビ番組として本当にやりたいと思っていて、しかもこの高いレベルでそれを実現できるテレビ番組が見られるなんて、本当に安心で嬉しいことだ」と書いた。^{[ 21 ]}ヴァルチャー誌のアマンダ・ホワイティングはこのエピソードに5つ星中4つ星の評価を与え、「全体的に見て、このエピソードはちょっとした気楽なドタバタ劇だ。気楽なのは、スターリングがあまりにも嫌味な道化師なので、実際の脅威に近づくようなことは何もできないからだ」と書いた。^{[ 22 ]}

Variety誌のダニエル・ダダリオは、リオンのキャラクターを称賛し、「このキャラクターは、嘘を見抜く能力があり（そのためカードテーブルでは圧倒的な強さを発揮する）、どんな仕事でも引き受けることに満足している、極めて能力の低い人物だ」と書いた。^{[ 23 ]} Total Film誌のローレン・ミリチは、このエピソードに5つ星中4.5つ星の評価を与え、「『ポーカー・フェイス』は、90年代以来見られなかったジャンルの現代版回帰だ。確かに、 『ナイブズ・アウト』のブノワ・ブランはそれ自体でアイコンだが、チャーリー・ケールは、我々が待ち望んでいた共感できるヒーローだ。各エピソードで彼女は全く新しいゲストスターと対決し、逃亡中に彼女がどんな恐怖に遭遇するかは神のみぞ知る。これは間違いなくとんでもない旅になるだろうが、素晴らしいスタートを切った。」と書いた。^{[ 24 ]}

IndieWireは「デッドマンズ・ハンド」を2023年のベストTVエピソード12位に選出した。 ^{[ 25 ]}

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