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『悪魔の策略について』（De praestigiis daemonum）[ 1 ]は、医師ヨハン・ヴァイヤー（Wierとしても知られる）による著書で1563年にバーゼルで初版が出版された。 [ 2 ] [ 3 ]この本は、魔術は存在せず、魔術を行っていると主張する者は妄想に苦しんでいるだけであり、魔術として罰せられるのではなく、精神疾患として扱われるべきだと主張している。 [ 4 ]この本は、オランダにおける魔女裁判の廃止に影響を与えた
ヴァイヤーは、魔女狩りの正当性について同時代の何人かの人物と意見を異にした。ヴァイヤーは、魔女とされた事件のほとんど、おそらくすべては、霊的な悪との実際の自発的な協力ではなく、魔女とされた人物の妄想から生じたものだと信じていた。要するに、ヴァイヤーは、魔女とされた事件は超自然的なものではなく心理的な起源を持つと主張した。[ 4 ]
この本には、有名な付録が含まれており、それは『偽悪魔君主論』として独立して流通もしており、地獄の精霊たちの名前と称号、そしてそれぞれの精霊が持つとされる力の一覧表となっている。ヴァイヤーは、この情報の出典が『Liber officiorum spirituum, seu liber dictus Empto Salomonis, de principibus et regibus demoniorum』（「霊の職務の書、またはソロモンによる悪魔の君主と王についての書、エンプトと呼ばれる書」）という書物であったと述べている。[ 5 ]ヴァイヤーがこの資料を提示した理由は、読者に悪魔崇拝を教えるためではなく、むしろ「魔術を使えると主張する者たちの偽善をすべての人々に暴露する」ためであった。彼らは「自分が魔術師だと自慢することを恥じず、その奇妙さ、欺瞞、虚栄心、愚かさ、偽り、狂気、精神の空虚さ、そして明白な嘘を白日の下に晒す」ためであった。[ 6 ]ヴァイヤーの情報源によれば、地獄は階層的に地獄の宮廷に分かれており、王子、省庁、大使。[ 7 ]
『De Praestigiis』は英語、フランス語、ドイツ語に翻訳されており、レジナルド・スコットの魔女術に関する懐疑的な記述『The Discoverie of Witchcraft』の主要な情報源の一つであった。[ 8 ]