『De la Pirotechnia』は、ヨーロッパで出版された最初の冶金に関する印刷本の1つと考えられています。イタリア語で書かれ、1540年にヴェネツィアで初版が出版されました。著者はイタリアのシエナ市民であるヴァンノッチョ・ビリングッチョで、出版前に亡くなりました。 [ 1 ] さらに、1550年、1558年、1559年、1678年に版が出版され、ジャック・ヴァンサンによる(ずさんな)フランス語訳が1556年、1572年、1627年に出版されました。 [ 2 ] 1550年代と1560年代のさまざまな時期に、一部がラテン語(ゲオルギウス・アグリコラ)、英語(リチャード・エデン、ピーター・ホワイトホーン)、スペイン語(ベルナルド・ペレス・デ・バルガス)に翻訳されましたが、一般的には謝辞はありませんでした。 [ 3 ]冶金学に関する2冊目の本である『 De re metallica』は、ゲオルギウス・アグリコラによってラテン語で書かれ、1556年に出版されました。
鉱業は通常、専門家、職人、そして知識を積極的に共有しようとしない専門家に任されていた。長年にわたり、多くの経験的知識が蓄積されてきた。この知識は、少数の技術者や鉱山監督者の間で口頭で代々伝えられてきた。中世において、これらの人々は、大聖堂の建築家や錬金術師と同じような指導的役割を担っていた。それは、既存の知識が受け継がれ、さらに発展させられるものの、外部には共有されない、少数の国際的なエリート集団であった。当時の著述家の中で、鉱業そのものについて何かを書いた者はごくわずかだった。その理由の一つは、この知識にアクセスするのが非常に困難だったからである。また、ほとんどの著述家は、それについて書く労力に見合わないと考えていた。この認識が変わり始めたのは、中世以降になってからのことである。輸送手段の改善と印刷機の発明により、知識は以前よりもはるかに容易かつ迅速に広まった。 1500年、ウルリヒ・ルーライン・フォン・カルフによる鉱山工学に関する最初の印刷本『Nutzlich Bergbuchleyn(役に立つ小さな鉱山の本)』が出版された。20世紀には、 『De la pirotechnia』と『De re metallica』の両方が英語に翻訳された。 『Pirotechnia』の翻訳は、マンハッタン計画の上級化学者であったシリル・スタンリー・スミスとマーサ・ティーチ・グヌディによるものである。どちらの本にも、美しく豊富な木版画が挿絵として掲載されている。
作品の大部分は金属加工のより技術的な側面(鉱石の採掘、分析、製錬など)に費やされているが、ビリングッチョはイタリア・ルネサンスの人文主義哲学についても洞察を提供している。[ 4 ]錬金術についても論じられている。[ 5 ]
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