夜明け前は暗い

『Dark Before Dawn』は、アメリカのロックバンド、ブレイキング・ベンジャミンの5枚目のスタジオアルバムで、2015年6月23日にハリウッド・レコードからリリースされた。このアルバムは、2010年初頭から2014年後半まで続いたバンドの活動休止後初のスタジオアルバムであり、創設者でフロントマンのベンジャミン・バーンリーに加え、全く異なるラインナップで制作された初のアルバムでもある。バーンリーがプロデュースと作曲を手がけたこのアルバムは、活動休止の終盤に形になり、新ラインナップが「一緒に1音も演奏する」前にほとんどが書き上げられた。レコーディングはその後、バーンリーの個人スタジオと、 2006年のアルバム『Phobia 』が録音されたのと同じスタジオで行われ、バンドメンバー全員がそれぞれの楽器を演奏した。ギタリストのキース・ウォーレンとベーシストのアーロン・ブルックがバックボーカルを担当し、バーンリー以外のボーカルが入った初のアルバムとなった。

このアルバムは批評的にも商業的にも成功を収めた。多くの批評家がグループの確立されたサウンドに忠実であると称賛し、概ね好意的な評価を得たが、一方で模倣的で定型的であると批判する声もあった。バーンリーは、このアルバムで「車輪を再発明する」つもりはなかったと述べている。このアルバムは、グループのカタログで初めて、ビルボード200で初登場1位を獲得し、初週にアルバム換算で14万1000ユニットを獲得し、グループ史上最も成功したセールスとなった。このアルバムは、以前のアルバムよりもはるかに大きな国際的なチャート成功を収めた。Dark Before Dawnまでは、バンドは北米とニュージーランド以外ではチャートインしたことがなかった。このアルバムのリードシングルは「Failure」で、2015年3月18日にアルバムと同時に発表された。

『Dark Before Dawn』は、元ギタリストのアーロン・フィンクとベーシストのマーク・ジェームズ・クレパスキーが参加していない最初のアルバムだった。2010年初頭、ベンジャミン・バーンリーは体調不良で演奏できないと発表し、治療のためバンドを無期限休止とした。2011年、フィンクとクレパスキーがベストアルバムの制作と、ヴァロラのシドニー・デュランをフィーチャーしたヒット曲「Blow Me Away」のリミックスのリリースを一方的に許可したとされることから、バンド内の問題と法廷闘争が勃発した。その後、2人のミュージシャンはバンドを解雇され、懲罰的損害賠償と補償的損害賠償を求めて訴えられた。フィンクとクレパスキーの弁護士は、問題となっているのはバーンリーが「正当な理由」で彼らを解雇できるとする2009年の合意であり、バーンリーが体調不良で演奏できないため無期限休止中であることから、その合意はもはや有効ではないと主張した。^{[ 2 ]}裁判官から仲裁を命じられた後、^{[ 3 ]}問題は解決し、2013 年 4 月に発表された。バーンリーはブレイキング・ベンジャミンというバンド名で活動を続ける独占権を留保した。^{[ 4 ]}その後まもなく、ドラマーのチャド・スゼリガは創作上の意見の相違を理由にバンドからの脱退を発表した。^{[ 5 ]}

アルバムは活動休止期間の終わりに形になり始めた。バーンリーは、自身の健康状態に関する答えが得られないことに苛立ち、音楽制作に集中することにしたと述べており、That Metal Showで「文字通り医療記録を取り出して[...]『もういい、こんなのどうでもいい』と言って叩きつけた。それで、それが何なのかを突き止めようとするのをやめて、音楽に集中することにした。そして、その時にDark Before Dawnが本当に形になり始めたんだ」と語っている。アルバムがほぼ完成した後、バーンリーはバンドに新しいメンバーを集め始めた。ジェイセン・ラウチ（リードギター、元々はRed）、キース・ウォーレン（リズムギターとバッキングボーカル、元々はAdelitas Way）、アーロン・ブルック（ベース）、ショーン・フォイスト（ドラム、元々はPicture Me Broken）などである。^{[ 6 ]}

バーンリーは、このアルバムは新メンバーが「一緒に一音も演奏する」前に「約95パーセント」完成していたと述べている。^{[ 7 ]}バーンリーが主要なソングライターであった一方で、ラウチはイントロとアウトロのトラック「Dark」と「Dawn」を作曲し、「Defeated」と「Never Again」にも貢献した。後者にはキース・ウォーレンも貢献している。^{[ 8 ] :[1, 9, 12]}バーンリーは、アルバムがまとまりを持ったのは2014年だったが、新曲の制作は活動休止期間中ずっと続けてきたと述べている。^{[ 9 ]}ニュージャージー州のオーシャンシティにある301 3rd Studios （バーンリーの個人スタジオ）とホパトコンにあるThe Barbershop Studios（ 2006年にPhobiaが録音されたのと同じスタジオ）で録音・制作された^{[ 8 ] :13} Dark Before Dawnは、バーンリーがプロデューサーとしてクレジットされた最初のアルバムである。シンガーは次のように詳しく説明している。

「聞いてくれ、他の人は物事についてそれぞれの見解を述べるだろうし、それは仕方がない。だが、私自身には私自身の見解を持つ権利がある。そして、このアルバムのプロデュース作業は他のアルバムと全く同じだったが、これまで自分の名前がクレジットされなかっただけだ。だから、これは基本的に私にとって意識的な決断だった。『過去にやってきたことと何も違うことをしているわけではない。なぜ私がやっていることが知られてはいけないのか？実際にやっていることに対して、なぜ私が功績を認められてはいけないのか？』と。だから、私はただそれをやっただけで、誰にも言わなかった。以前は、準備中だと人に伝えて、それから準備を進めて、人が関わってきて、功績はどこにでも帰属していた。だから、私は誰にも自分がやっていることを言わずに、自分のスタジオでやった。そして、それは素晴らしいものだった。」^{[ 10 ]}

ギタリストのキース・ウォーレンとベーシストのアーロン・ブルックは、バーンリーが自身のバックコーラスを担当していた以前のアルバムとは異なり、『Dark Before Dawn』で全てのバックコーラスを担当した。バーンリーは、制作に関してバックコーラスに最も力を注いだと述べ、 That Metal Showで次のように詳しく語った。「ギターはギターだから、チューニングとか色々できるけど、歌うのは全く別物だから、そこに多くの時間を費やしたんだ。ギターを弾いているときは自分のスタイルをある程度表現できるけど、誰かと一緒に歌うときは、本当に馴染むためにはその人の声に合わせないといけないから、彼らは本当に個性を変えたんだと思う」。ブルックは、「抑揚とかビブラートとか、同じように歌うように気をつけたんだ」と付け加えた。^{[ 11 ]}

2015年3月18日、アルバムとリードシングル「Failure」がそれぞれ6月23日と3月23日にリリースされることが発表された。^{[ 18 ]}アルバムの2枚目と3枚目のシングル「Angels Fall」と「Defeated」は、それぞれ4月14日^{[ 19 ]}と5月12日^{[ 17 ]}にリリースされた。アルバムのリリースに先立ち、2015年4月、バンドは同じく2015年のアルバム「Ones and Zeros」をプロモーションしていたイギリスのオルタナティブロックバンドYoung Gunsと共に北米ツアーを行った。^{[ 20 ]}アルバムは6月16日にiTunes First Playで先行配信された。^{[ 21 ]} 4枚目のシングル「Ashes of Eden」は2016年にリリースされた。ミュージックビデオは2016年7月に公開された。^{[ 22 ]}

このアルバムは概ね好評を博し、多くの評論家がバンドがいつものサウンドに忠実であることを称賛したが、一方で過去の作品と似すぎていると批判する声もあった。AllMusicのジェームズ・モンガーは「厚みがあり、巧みにプロデュースされた、概ね無難なありきたりなハードロックとしては、これよりひどいものもたくさんあるし、長年のファンはバーンリーと新しい仲間たちが、90年代後半から2000年代初頭のポストグランジ／ハードロックに対するバンドの揺るぎない忠誠心に忠実であり続けていることを高く評価するだろう」と肯定的なレビューを寄せたが、「これらの曲のほとんどがバンドの以前の作品とほとんど区別がつかないという事実は隠しきれない」とも付け加えた。^{[ 14 ]} Melodicのトム・スピネリは、このアルバムが彼らの以前の作品のサウンドに忠実であると称賛し、「全体的にこのアルバムは、バンドに期待される以上のものです。ブレイキング・ベンジャミンは、サウンドを変える必要のないバンドの 1 つです。」と述べています。^{[ 25 ]}

Citizens' Voiceのライター、Kristen Gaydosはアルバムを肯定的に評価し、「 Dark Before Dawnはバンドの過去の作品群とうまく調和し、バンドの第二期への土台を築いている」と述べている。 ^{[ 24 ]} SF Weeklyのライター、 Matt Saincomeはアルバムを否定的に評価し、「このアルバムで唯一救いとなるのは、10曲目の「Ashes of Eden」というアコースティックなラブソングで、機能的で聴きやすく、音楽の趣味がそこそこある人にとってはDark Before Dawnの残りの曲が耐え難いものになっているのは、そのスタイルの選択によるものだと証明している」と述べている。 ^{[ 27 ]}

『Dark Before Dawn』は、発売初週にアルバム換算で14万1000ユニットを獲得し、全米ビルボード200チャートで初登場1位を獲得した。そのうち13万5000は純粋なアルバム販売だった。これはバンドのキャリアで初めてのビルボード200チャート1位獲得作品である。 ^{[ 13 ]} 2016年7月までに、『Dark Before Dawn』は米国で36万枚以上を売り上げた。^{[ 22 ]} 2016年8月29日、『Dark Before Dawn』はRIAAによってゴールド認定された。^{[ 30 ] [ 31 ]}

作詞クレジットはアルバムブックレットのライナーノーツから引用。^{[ 8 ]}

アルバムのブックレットのライナーノーツから抜粋したメンバー構成。^{[ 8 ]}