文化システム

20世紀初頭の社会学の主要人物であり、行動理論の主要な提唱者であるタルコット・パーソンズは、社会の一般理論に基づいて行動システムの社会学的理論を構築しました。この理論は、適応、目標達成、統合、パターン維持という4つの機能的要請を特徴とするサイバネティクスモデルに体系化されています。システムの階層は、最も包括的なシステムから最も包括的なシステムへと順に、行動有機体、人格システム、社会システム、文化システムとなっています。リッツァーとグッドマン（2004）はパーソンズの見解を次のように要約しています。「パーソンズは、これらの行動システムが行動有機体から始まり文化システムへと構築される、異なる分析レベルで作用していると考えました。彼はこれらのレベルを階層的に捉え、下位レベルが上位レベルに推進力を与え、上位レベルが下位レベルを制御していると考えました。」晩年のある論文で、パーソンズは「機能主義」という用語は自身の理論を特徴づけるのに不適切であると主張しました。

イギリスの社会学者デイヴィッド・ロックウッドは、社会構造と主体性に関する著作の中で、社会的内容と社会的伝達の対比を主張した。彼は、社会システムは構造と伝達において区別されると指摘した。ロックウッドの概念的区別は、ユルゲン・ハーバーマスの古典的名著『正当化の危機』における議論に影響を与え、ハーバーマスは生活世界のシステム統合と社会統合という、現在では有名な区別を確立した。

マーガレット・アーチャー（2004）は、古典的名著『文化と主体性』の改訂版で、ブロニスワフ・マリノフスキなどの初期の人類学者や、後にメアリー・ダグラスが提唱した、統一的で統合された文化システムという壮大な概念は神話であると主張している。アーチャーは、この神話をピティリム・ソローキンの影響、そしてタルコット・パーソンズの文化システムへのアプローチを通して読み解いている（2004:3）。統一的で統合された文化システムの神話は、アントニオ・グラムシなどの西洋のマルクス主義者によって、支配的な文化による文化覇権の理論を通して広められた。これらの誤った概念の根底にあるのは、文化を意味の共同体と捉え、それが社会行動を動機づける上で独立して機能するという考え方である。これは、共同体と意味という2つの独立した要素を組み合わせたものであり、これらは準独立的に調査することができる（2004:4）。

批判的リアリズムの提唱者であるアーチャーは、文化的要因は適合性の程度に関して客観的に研究できる（そして、文化システムのさまざまな側面は​​意味と使用において互いに矛盾する可能性がある）と示唆している。また、社会化における社会的要因やコミュニティ要因は、伝達される文化における社会的均一性（あるいはその欠如）を研究することによって、文化的要因の伝達という文脈で研究することができる。文化システムは、観念体系と社会システムの構造化の両方を通じて使用され（そして社会に影響を与える）。この点に関してアーチャーの言葉を引用すると次のようになる。

「論理的一貫性は観念の世界の特性であり、因果的一貫性は人間の特性である。ここでの重要な命題は、この二つは論理的にも経験的にも区別され、したがって互いに独立して変化し得るということである。したがって、共同体から文明に至るまで、あらゆる社会単位において、その主要な観念的要素（知識、信念、規範、言語、神話など）がかなりの論理的一貫性を示している 、つまり構成要素が矛盾しておらず一貫している にもかかわらず、同じ社会単位において因果的合意が低いということは十分に考えられる。」(2004:4)

アーチャーは、その逆の場合もあると指摘する。つまり、文化的論理的一貫性は低く、社会的一貫性は高いという場合だ。複雑な社会には、文化的要因と社会的要因が様々なレベルの矛盾と一貫性をもって混在する、複雑な社会文化的システムが含まれる可能性がある。