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アメリカ航空宇宙局( NASA ) は、1950 年代の 米国とソビエト連邦間の宇宙開発競争の結果として、1958 年に国家航空諮問委員会 ( NACA ) とその他の関連組織から設立されました。
背景
1946年から、米国航空諮問委員会（NACA）は超音速ベルX-1などのロケット機の実験を行っていた。[1] 1950年代初頭、国際地球観測年（1957～58年）に人工衛星を打ち上げるという課題があった。この取り組みの一つが、アメリカのヴァンガード計画だった。ソ連の宇宙計画が1957年10月4日に世界初の人工衛星（スプートニク1号）を打ち上げた後、アメリカは独自の取り組みを強化した。 「スプートニク危機」として知られる国家安全保障と技術的リーダーシップへの脅威に警戒した米国議会は、即時の行動を促し、アイゼンハワー大統領と顧問はより慎重な対策を助言した。この結果、宇宙におけるすべての非軍事活動を行うために、NACAを基盤とする新しい連邦機関が必要であるという合意が得られた。このとき、軍事用途の宇宙技術を開発するために、高等研究計画局も設立された。[2]
NACAからNASAへの移行
1957年後半から1958年初めにかけて、すでに存在していた国家航空諮問委員会（NACA）は、新たな非軍事宇宙機関がもたらすものやその役割について研究を開始し、その構想を検討する委員会をいくつか設置した。[3] 1958年1月12日、NACAはガイフォード・スティーバーを委員長とする「宇宙技術特別委員会」を組織した。[3]スティーバーの委員会には、陸軍弾道ミサイル局の大型ブースター計画（車両計画作業部会と呼ばれる）からの諮問も含まれていた。この部会はヴェルナー・フォン・ブラウン[3]が委員長を務めた。ブラウンは第二次世界大戦中にナチス・ドイツのためにV-2ロケットなどの弾道ミサイルを開発し、ペーパークリップ作戦で米国に持ち込まれたドイツ人科学者である。
1958年1月14日、NACA長官ヒュー・ドライデンは「宇宙技術に関する国家研究プログラム」を発表し、次のように述べた。[4]
この挑戦[スプートニク]が宇宙征服のための精力的な研究開発プログラムによって対処されることは、国家としての威信と軍事上の必要性の両方の観点から、我が国にとって非常に緊急かつ重要である...したがって、科学的研究は国家の民間機関の責任となることが提案されている...NACAは、その努力を急速に拡大および拡張することにより、宇宙技術におけるリーダーシップを発揮することができる。[4]
1958年1月31日に打ち上げられたエクスプローラー1号（正式名称は衛星1958アルファ）は、米国初の地球衛星となった。[5]エクスプローラー1号の搭載物は、衛星搭載までに間に合わなかったテープデータレコーダーのない アイオワ宇宙線計測装置であった。
3月5日、大統領科学諮問委員会（PSAC）の委員長ジェームズ・キリアンは、ドワイト・D・アイゼンハワー大統領に「民間宇宙計画のための組織」と題する覚書を書き、研究計画を「最小限の遅延で」拡大できる「強化され再編成された」NACAに基づく民間宇宙計画の創設を奨励した。[4] 3月下旬、NACAの「宇宙計画に関する提案」と題する報告書には、第2段と第3段で設計された推力4,450,000ニュートン（1,000,000 lb f ）のフッ化水素燃料ロケットを後で開発するための推奨事項が含まれていた。[3]
1958年4月、アイゼンハワーは米国議会で国家民間宇宙機関を支持する演説を行い、「国家航空宇宙局」の創設法案を提出した。[3] NACAの以前の研究のみの役割は、大規模な開発、管理、運用を含むように変更される。[3]米国議会は、多少の文言変更を加えたこの法案を7月16日に国家航空宇宙法として可決した。 [3]そのわずか2日後、フォン・ブラウンの作業部会は、米国の宇宙計画に割り当てられたさまざまな組織間の努力の重複と調整の欠如を厳しく批判する予備報告書を提出した。 [3]スティーバーの宇宙技術委員会は、フォン・ブラウン・グループの批判に同意した（最終草案は数か月後の10月に発表された）。 [ 3 ]
1958年7月29日、アイゼンハワーは国家航空宇宙法に署名し、NASAを設立した。1958年10月1日に業務を開始したとき、NASAは設立46年の歴史を持つNACAをそのまま吸収し、その8,000人の従業員、年間予算1億ドル、3つの主要研究機関（ラングレー航空研究所、エイムズ航空研究所、ルイス飛行推進研究所）と2つの小規模試験施設を保有していた。[6]
フォン・ブラウンのチームが所属していた陸軍弾道ミサイル局と海軍研究所の要素はNASAに組み込まれた。NASAがソ連との宇宙開発競争に参入する上で大きく貢献したのは、ドイツのロケット計画（フォン・ブラウンが主導）の技術であり、この計画にはロバート・ゴダードの初期の成果の技術が組み込まれていた。[7]アメリカ空軍内の初期の研究活動[6]とARPAの初期の宇宙計画の多くもNASAに移管された。[8] 1958年12月、NASAはカリフォルニア工科大学が運営する請負業者施設であるジェット推進研究所の管理権を獲得した。[6]
参考文献
- ^ Uri, John (2023年6月12日). “95年前: 人類初のロケット推進航空機飛行”. NASA . 2023年11月13日時点のオリジナルよりアーカイブ。2023年6月21日閲覧。
- ^ Tristan, David (2022年7月29日). “July 29, 1958: National Aeronautics and Space Administration is created”. ABC27 WHTM . 2023年8月1日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2022年12月30日閲覧。
- ^ abcdefghi Bilstein, Roger E. (1996). 「NACA から NASA へ」。Lucas, William R. (編)。『土星へのステージ: アポロ/サターン打ち上げロケットの技術史』。NASA。pp . 32–33。ISBN 0-16-004259-3. SP-4206. 2023年6月1日時点のオリジナルよりアーカイブ。2009年5月27日閲覧。
- ^ abc エリクソン、マーク (2005)。『未知の世界へ一緒に—国防総省、NASA、初期の宇宙飛行』(PDF)。航空大学出版局。ISBN 1-58566-140-62009年9月20日時点のオリジナル（PDF）よりアーカイブ。
- ^ Garber, Steve (2007年10月10日). 「Explorer-I and Jupiter-C」NASA . 2023年6月24日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2009年7月15日閲覧。
- ^ abc “T. Keith Glennan”. NASA . 2006年8月4日. 2022年11月18日時点のオリジナルよりアーカイブ。2009年7月15日閲覧。
- ^ フォン・ブラウン、ヴェルナー (1963)。「幼少期の思い出:ヴェルナー・フォン・ブラウンが語るロケット工学の初期の経験 1963」。MSFC歴史事務所。NASA マーシャル宇宙飛行センター。2012 年 8 月 21 日時点のオリジナルよりアーカイブ。2009年7 月 15 日閲覧。
- ^ Van Atta, Richard (2008年4月10日). 「50 years of Bridging the Gap」(PDF) 。 2009年2月24日時点のオリジナル(PDF)からアーカイブ。2009年7月15日閲覧。