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クランボは韻を踏むゲームで、ジョセフ・ストラットによれば[ 1 ]、14世紀にはすでにアリストテレスのABCという名前でプレイされていた[ 2 ]。韻を踏むゲーム としても知られている。この名前は、特定の単語で可能な韻をすべて使い果たした駄作詩を表すのにも使われることがある。
スチュアート 朝時代には非常に人気があり、当時の文献にも頻繁に登場する。例えば、ウィリアム・コングリーブの1695年の戯曲『愛のための愛』第1幕第1場には、次のような一節がある。
「メイドたちを一晩でクランボに連れて行き、韻を踏むコツを学ぼう。」[ 2 ]
その名前はラテン語のcrambeとギリシャ語のκράμβη krámbēに由来し、「キャベツ」を意味する（ユウェナリスの風刺詩 7, 154 にあるcrambe repetitaのように、文字通り「再煮込んだキャベツ」を意味する）。したがって、プレイヤーは韻を踏んだ詩から始めて、それを「再煮込んだ」のである。[ 3 ]
18世紀までの初期のゲームでは、チーム同士が競い合い、相手プレイヤーやチームが提示した単語や行に韻を踏む言葉を見つけて表現した。誰かが最初に韻を踏む言葉を提示し、多くの場合、高官をからかうような内容だった。その後の行や二行連句は、この韻に韻を踏まなければならなかった。詩は当時の流行のメロディーに乗せて歌われ、プレイヤーが機転を利かせて適切な韻を踏む言葉を思いつかなかった時点でゲームは終了した。[ 4 ]
19世紀のクランボは、1人のプレイヤーが単語を思いつき、他のプレイヤーにその単語と韻を踏む単語を伝える言葉遊びとなった。他のプレイヤーは推測した単語そのものを言うのではなく、その意味を説明する。例えば、「bird と韻を踏む単語を知っている」と言うと、別のプレイヤーが「それはばかげているのか？」と尋ねる。「いいえ、ばかげてはいません。」「それは牛の群れなのか？」「いいえ、群れではありません。」このようにして、正しい単語が推測されるまでやり取りが続く。[ 2 ] [ 3 ]
ダムクランボでは、推測者はヒントとして与えられた韻を答えるのではなく、ジェスチャーゲームのように言葉を使わずにその意味をジェスチャーで表現する。[ 2 ]
サミュエル・ピープスは1660年5月19日土曜日の日記に演奏を記録している。「そこから再びハーグへ、荷馬車の中でクランボを演奏した。エドワード氏、イボット氏、W・ハウ氏、ピンクニー氏、そして私。」[ 5 ]
クランボの最も有名な愛好者の一人であるロバート・バーンズ（1759-1796）は、「私が綴りを覚えた途端、クランボのジングルに夢中になった」と書いた。[ 4 ]
ジェームズ・ボズウェル（1740年～1795年）は、このゲームの腕前で有名だった。ボズウェルのクランボ詩の一つは、クランボ仲間の「クレイガブルの領主」を題材に韻を踏んでいる。その詩の一節は次のようになっている。
「夜には上等な酒で君を輝かせよう／ラム酒を倍量使ったパンチを飲もう／そして君にこの命令を下そう、君のボウルをたっぷりと満たせ／善良なクレイガブル領主を満足させるために。」
この詩の各スタンザはABCBの押韻構成を持ち、すべてのスタンザは「クレイガブルの領主」で終わる。[ 4 ]
カール・マルクス（1818年 - 1883年）は、北ロンドンの自宅で妻や娘たちとよくダンブ・クランボをプレイしていた。[ 6 ]