コーウィー層

コーウィー層は、スコットランドのアバディーンシャーにある漁村コーウィーとラザリーヘッドの間にあるハイランド境界断層上に位置する地質構造です。^{[ 1 ]}この地層の年代は議論の的となっており、当初は中期シルル紀、特にウェンロック期からラドロー期と推定されていましたが、ジルコン年代測定法では前期デボン紀、ロホコフ期とされています。^{[ 2 ]} 2023年に発表された研究では、胞子微化石と追加のジルコンデータに基づいて、再び中期シルル紀、後期ウェンロック期が示唆されています。^{[ 3 ]}しかし、2024年には、この結論は、化石を産出する魚類層のあるブロックとは異なる層序と堆積学を持つ隣接する構造的に分離したブロックに基づいているため、持続不可能であると考えられています。^{[ 4 ]}この地層には、 2001年にマイク・ニューマンによって発見されたプニューモデスムスやコウィエデスムスなどのヤスデ類^{[ 5 ]}や、コウィエレピスなどの無顎類を含む化石が保存されている。^{[ 6 ]}

海岸沿いの露頭を形成する砂岩と泥岩は、主に半乾燥地帯の低起伏地形を流れる網状河川によって堆積したものである。

特に注目すべき発見の一つは、2003年にここで発見されたヤスデの化石の断片で、世界最古の空気呼吸動物であることが確認された。この発見は、コーウィーの海岸沿いの展示パネルで紹介されている。^{[ 1 ]}

これらの層状堆積岩の珍しい特徴の 1 つは、非常に急な角度で南東に傾いているため、海岸の露頭では横から見ることができ、正式にはストラスモア向斜として知られています。これらの層を南東に数キロメートル追跡すると、南東への傾斜の度合いは層がほぼ水平になるまで減少し、その後、北西に傾き始めると再び急になり、向斜として知られる岩層に広い U 字型の褶曲を形成します。^{[ 1 ]}

地層の傾斜は、地球の岩石圏（地殻と最上部マントルを含む、惑星の比較的硬い外層）の2つの領域が長期間にわたって強い圧縮力にさらされたときに発生した。これは、約5億年前から4億年前の間に、2つのプレートが衝突し、古代大陸のアバロニアとローレンシアが接近したときに起こった。この衝突の結果の1つは、当時ミッドランド渓谷の北部に最近堆積した厚い堆積岩層が座屈したことである。^{[ 1 ]}

^{これらの参考文献[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}によると、特に断りのない限り、

• スコットランドの化石を含む地層単位一覧

• 古生物学データベースへの様々な貢献者。「Fossilworks: 古生物学データベースへのゲートウェイ」 。 2021年12月17日取得。