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コパカバーナは、チチカカ湖畔にあるボリビア最大の町です。町には、ボリビアの守護聖人であるコパカバーナの聖母に捧げられた、17世紀に建てられた大きな聖堂、コパカバーナの聖母大聖堂があります。この町はボリビアの観光地です。また、マス釣りや趣のある雰囲気でも知られています。カルバリオ山とニーニョ・カルバリオ山の間にあるこの町には、約6,000人の住民がいます。コパカバーナの宗教的な祭典、文化遺産、伝統的な祭りは、ボリビア全土でよく知られています。コパカバーナからは、インカの聖なる島である太陽の島への船が出ています。コパカバーナには、コパカバーナ空港があります。
独立戦争中、コパカバーナの聖母大聖堂は、その貴重な装飾品や寄贈品のほとんどを略奪され、政情不安の中で不誠実な管理者による容赦ない略奪行為によって、さらに荒廃が進んだ。元々は壮麗だった建物は、悲惨なほど荒廃している。ここはボリビアとペルー南部からの巡礼者にとって聖地であり、守護聖人の祝日である8月6日には、数千人が訪れる。
1534年以前、コパカバーナはボリビアにある数十か所のインカ帝国の拠点の一つでした。インカ帝国は、コパカバーナを、古代の聖地であり神託所でもあるチチカカ島への鍵となる場所とみなし、チチカカ島を礼拝の地として採用し、アイマラ族が太古の昔から抱いていた崇敬の念を受け継いでいました。コパカバーナには、インカ帝国の儀式と先住民の儀式が共に執り行われる小さな聖地がありました。1534年と1538年にスペイン人が初めてチチカカ島とロアティ島を訪れた際、アンデスの宇宙観は放棄され、ドミニコ会がコパカバーナを宣教の中心地としました。その後、副王フランシスコ・デ・トレドの指示により、非修道士の司祭がドミニコ会に取って代わり、最終的に1589年に宣教地とその付属施設はアウグスティヌス会に委ねられました。
1582年、インカ帝国の支配者マンコ・カパックの孫は、ラパスのいくつかの教会で見た聖母像に感銘を受け、自ら聖母像を作ろうと試みました。幾度もの失敗を経て、ついに優れた聖母像を完成させ、コパカバーナに守護聖母像として安置しました。この聖母像には数々の奇跡が伝えられ、その名声は周辺地域をはるかに超え、五大陸すべてに広まりました。聖母像は特別な礼拝堂に安置され、地元のアイマラ族、ボリビア人、そして世界中から訪れる人々が、絶え間なく信仰を捧げています。
1781年の先住民大蜂起の際、教会自体は冒涜されたものの、礼拝堂（通称「カマリン」）は無傷で破壊を免れた。コパカバーナは、しばしば賑やかな先住民の祭典が催される場所である。2月2日と8月6日には、聖職者たちが完全に抑圧することができなかった先住民の踊りを伴う教会の祭典が祝われる。コパカバーナは、コロンブス以前の時代に遡る興味深い遺跡に囲まれている。
コパカバーナは、寒冷亜熱帯高地気候（ケッペン：Cwc、トレワルタ：Cwlk）に属します。これは珍しい気候ですが、チチカカ湖周辺ではよく見られる気候です。この気候の多くの地域と同様に、コパカバーナには日照時間の短い時期（低日照期）があり、乾燥が顕著です。コパカバーナは標高が高いため、年間を通して肌寒い気候です。しかし、熱帯地域に位置するため、気温の変化はわずかです。日中の気温は年間を通して15 ℃前後ですが、日照時間の短い時期（低日照期）の夜間の気温は、他の時期よりもやや低くなります。日照時間の短い時期には、気温が氷点下になることも珍しくありません。
ハーバーマン、チャールズ編（1913）。「コパカヴァナ」。カトリック百科事典。ニューヨーク：ロバート・アップルトン社。