死者との会話

「死者との対話」は、テレビシリーズ『バフィー 〜恋する十字架〜 』の第7シーズンおよび最終シーズンの第7話である。このエピソードは、2002年11月12日にUPNで放映された。これは、「もう一度、気持ちを込めて」以外でタイトルが画面に表示される唯一のエピソードである。

ある夜、サニーデール周辺でいくつかの出会いが起こり、リアルタイムで語られる。バフィーのエピソードの中では珍しく、主要キャラクターは互いに交流しない。スタッフライターによると、これは「孤独」という考えを強調するためだったという。^[1]

サニーデール墓地を巡回中、バフィーは新たに蘇った吸血鬼に遭遇する。短い格闘の後、彼は突然立ち止まり、彼女が高校時代の同級生だと気付く。バフィーは、その吸血鬼がホールデン・ウェブス・ウェブスターだと知って驚く。ウェブスが何気なく回想を始めるまで、バフィーはほとんど覚えていなかった同級生だった。心理学を専攻するウェブスは、バフィーの精神分析を進め、彼女は自分の心の葛藤や孤独感を打ち明ける。ウェブスは、バフィーが献身的でないことや、頻繁に手の届かない男性を狙うのは、父親との関係が悪化したためであり、友人との感情​​的な距離は、スレイヤーとしての孤独感から生じているなど、いくつかの洞察を提供する。2人は時折、喧嘩で話し合いを中断するが、バフィーは最終的に、ウェブスに心を開いたことの唯一の後悔は、戦いで彼を殺さなければならないことだと結論付ける。彼女は最後に彼を殺害するが、その前に彼はスパイクが最近彼の父親となった吸血鬼であると特定し、彼女はショックを受けて立ち尽くす。

一方、ドーンは家で一人で過ごす夜を準備する。不自然に大きなドアの音が彼女の神経を逆なでし、電気機器が故障し始め、家は強風と地震に見舞われる。やがてドーンは、母親が自分と連絡を取ろうとしているのに、邪悪な力がそれを阻止しようとしているのだと信じるようになる。ドーンは邪悪な力を追い払うことに成功し、ジョイスの幻影が現れて、バフィーを信用できないと警告する。

会話が全くない物語の中で、スパイクはバーで女性を拾い、家まで送り、彼女の体を食べて、彼女の家の玄関先に置き去りにして死なせてしまう。

ジョナサンとアンドリューは、数か月の潜伏生活を経てメキシコから戻ってきた。2人とも悪夢に悩まされており、ヘルマウス近くに隠された遺物についての発見を共有してバフィーの好意を得ようと望んでいる。しかし、アンドリューはウォーレンの幽霊らしきものと密かに連絡を取っており、一方ジョナサンは高校時代が懐かしく、古い友人たちのことを今でも大切に思っているという個人的な啓示を受けている。遺物を掘り起こした後、ウォーレンの指示でアンドリューはジョナサンを侮辱して殺害し、学校の地下室にある神秘的なポータル、ダンザルタールの封印に彼の血が溢れ出る。

図書館で、ウィローは、かつてバフィーが助けた少女キャシーの幽霊に訪ねられる。彼女は、死んだタラから遣わされたと主張する。幽霊は、ウィローが再び魔法を使うと皆を殺してしまうというタラのメッセージを伝え、解決策として自殺を勧める。ウィローは、キャシーと話していないことに気づき、幽霊の正体を問いただす。幽霊はファースト・イーヴィルであると明かし、ウィローと彼女の友人全員を脅して姿を消す。

このエピソードの脚本はジェーン・エスペンソンとドリュー・ゴダードが担当したとされている。しかし、DVDのエスペンソンとゴダードの解説によると、このエピソードには実際には4人の脚本家がいた。エスペンソンはドーンのシーンを、ゴダードはギーク・トリオのシーンを、ジョス・ウェドンはバフィーとホールデンのシーンを、マーティ・ノクソンはウィローとキャシーのシーンを書いた。^[2]ウェドンとノクソンは番組の製作総指揮者だったため、様々な脚本への貢献について正式なクレジットを省略することが多かった。ウェドンはキャシーではなくウィローをからかうタラ役としてアンバー・ベンソンを起用したかったが、ベンソンはタラが死後に悪役として登場することを望まなかったこともあり、出演を断った。^{[3] [4]}

検討された他のストーリーラインとしては、パイロットエピソード「Welcome to the Hellmouth 」でジェシー・マクナリーを演じたエリック・バルフォーがザンダーと会話するというものがあった。^{[4]また、「} Selfless」DVD解説のドリュー・ゴダードによると、カリ・ロチャ（ハルフレック）が戻ってきてアーニャを悩ませるというものもあったが、彼女は出演できなかった。ストーリーラインが省略された結果、このエピソードはザンダーが登場しない唯一のエピソードとなった。この番組のDVD解説で、ジェーン・エスペンソンはジョイスのイメージがファーストであることを明らかにした。脚本の元の草稿では、ドーンは母親を育てようとする予定だった。ジョイスが登場すると、彼女は「私は誰かを生き返らせることはできないと言われた」と言うことになっていた。それに対してファースト/ジョイスは「多分私がファーストなの」と答えるはずだった。

このエピソードは2003年のヒューゴー賞短編ドラマ部門で最優秀賞を受賞した。^[5]フートン・クリティック誌はこれを2002年のベストエピソードの42位に挙げ、「悲痛であると同時に、とても邪悪で、まさにバフィーの最高傑作だ」と述べた。 ^[6]

• IMDbの「死者との対話」