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コンテ（/ ˈkɒnteɪ , -ti / ; [ 1 ]フランス語: [ kɔ̃te ] ）は、コンテスティックまたはコンテクレヨンとも呼ばれ、圧縮した粉末状のグラファイトまたは木炭を粘土ベースと混合した正方形断面の描画材です。1795年にニコラ＝ジャック・コンテによって発明されました。彼はナポレオン戦争によるグラファイト不足（イギリス海軍によるフランス封鎖で輸入が妨げられた）に対応するため、粘土とグラファイトの組み合わせを作り出しました。コンテクレヨンは、製造コストが低く、硬度の異なるグレードを簡単に製造できるという利点がありました。[ 2 ]
現在では、天然顔料（酸化鉄、カーボンブラック、二酸化チタン）、粘土（カオリン）、および結合剤（セルロースエーテル）を使用して製造されています。[ 3 ]
コンテクレヨンは、黒、白、サンギーヌの色調が最も一般的ですが、ビストル、グレーの濃淡、その他の色もあります。
カラーコンテは、野外調査や色彩研究に特に役立ちます。画家の中には、パステル画のように、描画材というよりはパステル画に近い使い方で、これだけで絵画全体を描き上げる人もいます。また、パステル画の下地としてスケッチしたり、ドライパステルを使う前に下地を塗ったりするのにもよく使われます。色を重ねることで、さまざまな色合いや明度を作り出すことができます。カラーコンテは、多くのハードパステルよりも紙の上で混色しやすいのが特徴です。
コンテクレヨンは、顔料粒子がしっかりと定着する粗い紙によく使用されます。また、下地処理済みのキャンバスに下絵を描く際にも使用できます。コンテクレヨンは硬く、角が四角いため、ソフトパステルで求められるような大胆な絵画的な描画スタイルよりも、細かなハッチング作業に適しています。
1880年代、ジョルジュ・スーラはコンテクレヨンを用いて多くの習作を制作した。
