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英国、アイルランド、およびコモンウェルスの一部では、コンサルタントとは、専門医としての研修をすべて修了し、選択した専門分野の専門医登録簿に登録された、病院に勤務する上級医師または外科医の称号です。 [ 1 ]これらのコンサルタントは、臨床責任と、専門医、准専門医、専門医（SAS）および研修医の管理に関する管理責任の両方を負っています。[ 1 ]医学部卒業後、コンサルタントになるには約8～10年かかります。[ 1 ]
コンサルタントの主な目的は、専門知識とスキルを用いて患者を診断および治療し、患者のケアに対する最終的な臨床責任を負うことです。[ 2 ]医師は、国民保健サービス（NHS）で常勤のコンサルタントとして雇用される前に、専門医登録簿に登録されていなければなりません。これは通常、認められた専門分野の研修修了証明書（CCT）の取得を意味しますが、多数の出版物と国際的な名声を持つ学者は、三次医療レベルで診療を行うと見込まれるため、この要件から免除される場合があります。臨床経験のある医師には、資格の有無にかかわらず、期間限定の「臨時コンサルタント」の任命が与えられる場合があります。
コンサルタントという用語は、英国の医療現場におけるコンサルタント看護師、コンサルタント栄養士、コンサルタント救急救命士、コンサルタント薬剤師など、他の非医療系の高度専門リーダーシップ職にも接頭辞として付けられることがあります。これらは、保健省が承認したポストで非医療従事者が担う役割です。[ 3 ]
BMAの常設委員会である中央コンサルタントおよび専門医委員会（CCSC）は、コンサルタントの役割の非常に広範な説明として、以下の内容に合意した。[ 2 ]
「主にチーム内での専門的な臨床ケアの提供であり、専門分野のより複雑な側面（診断、管理上の決定、困難な症例、経験の浅い医師が扱うと合併症の発生率が高い一見単純な症例を含む）を認識して管理する能力を含むが、部門の運営、管理上の決定、教育、研修、研究、地域サービスの開発にも関与しており、一般的には、勤務する組織やNHS全体のより広範な管理とリーダーシップに関与している。」[ 2 ]
この2008年の報告書は、現在ほとんどのコンサルタントがどのように働いているかを説明し、2003年の契約が（少なくともBMAの交渉担当者によって）どのような報酬と発展（コンサルタントベースのサービス）を目的としていたかを説明しています。
コーンは、「コンサルタントは紹介医をサポートし、患者を安心させるよう努めるべきだ」と述べている。[ 4 ]
コンサルタント医師は通常、「医団」（医師のチーム）を率いており、その医団は、コンサルタント医師の専門分野で働くための研修を受けている専門研修医や初期研修医、臨床助手、臨床フェロー、[ 5 ] [ 6 ]専門医、准専門医、スタッフ医師などの他の「キャリアグレード」の医師で構成されています。また、病院やより広範な医療サービスの運営において、他にも多くの重要な役割を担っています。
「企業」という言葉は、（少なくとも英国では）過去10年間で使われなくなってきている。
コンサルタントになるまでの期間は、多くの要因によって異なりますが、主な要因は選択する専門分野です。特定の専門分野では、より長い研修期間が必要であったり、競争率が高かったりするため、コンサルタントになるまでに時間がかかる場合があります。一方、比較的容易にキャリアアップできる専門分野もあり、医師はキャリアのかなり早い段階でコンサルタントになることが可能です。 2007年初頭に「医師キャリア近代化法」が施行されて以来、ほとんどの医師の研修期間は約9年に固定されました。
ほとんどのコンサルタントは、1つまたは複数の病院グループと長期契約を結び、これらの職は常勤コンサルタント職として知られています。病院全体の運営、あるいは病院の一部運営に特別な責任を負うコンサルタントには、上級コンサルタント、臨床部長、医療部長、主任コンサルタントなど、さまざまな肩書きが存在します。
英国では、コンサルタントを含むすべての医師が私的な医療行為を行う権利を有しています。私的な医療行為を本業とする医師もいれば、NHSでの仕事を補完するために私的な医療行為を行う医師もいます。[ 7 ]
その他の医師、例えばCCT（専門医資格）を持たない医師、資格を取得したばかりの医師、正規の職を退いた医師、年次休暇を利用して追加収入を得たい医師などは、非常勤コンサルタントとして雇用されることがある。非常勤コンサルタントは、正規の医師と同様の臨床責任を負うが、通常は固定の短期契約で雇用される。