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護民官は、ローマ共和政初期における政務官の一種であったと考えられている。ローマの伝承によれば、護民官の集団は、いわゆる「身分対立」の間、紀元前5世紀から4世紀にかけて職務を遂行した[ 1 ]。古代の歴史家リウィウスは、2つの説明を提示している。1つは、ローマ国家が軍事活動を支援するためにより多くの政務官を必要としていた可能性、もう1つは、貴族が執政官の地位を独占し続けるために、平民には通常の執政官職の代わりに護民官職が提供された可能性である。
現代の見解では、様々な理由からこの説明に異議が唱えられている。執政官護民官が凱旋式を祝ったことは一度もなく、この時期を通して軍事独裁者の任命は途絶えることなく続いた。さらに、選出された執政官護民官の大多数は貴族出身者であった。現代の学者の中には、執政官護民官はローマのイタリアにおける軍事的プレゼンスの拡大を支援するため、あるいは部隊や軍隊を指揮するために選出されたと考える者もいる。より批判的な見解では、執政官護民官制度は、共和政初期に複数の軍司令官が任命されたことを説明すると同時に、恒久的な二人制の執政官制度という既成概念と整合させようとした、後世のローマの歴史家による創作であると考えられている。
ローマの情報源では、領事館を指すためにさまざまな名前が使用されていました。リウィウスは、彼らをtribuni militum (兵士の護民官) またはtribuni militares (軍事護民官) consulari Potestate (領事館の権限を持つ) と呼びましたが、単に tribunes pro consulibusまたはpro consule、あるいは単にtribuni consulares (領事護民官) とも呼びました。皇帝クラウディウスとアウルス・ゲリウスは彼らをトリビューン・コンスラリ・インペリオ（領事館インペリウム）と呼んだ。[ 2 ]
ローマの伝統では、紀元前444年から[ 3 ] 、紀元前444年から367年までの51回の選挙 （70%）で執政官の代わりに護民官が最高行政官として選出され、紀元前408年から367年の間にはさらに頻繁に選出された[ 4 ] 。リウィウスは2つの説明を提示した。軍事指導への要求の高まりにより行政官の数がさらに必要になったという説明と、貴族が平民が護民官に取って代わることで平民が執政官の地位に就くのを阻止した身分対立に関連した政治的戦術であるという説明である[ 5 ] [ 6 ] 。
リウィウスによれば、特定の年に執政官護民官団を選出するか執政官を選出するかの選択は元老院の布告によって行われ、どちらの政務官を選出すべきかについて毎年論争が生じたという。[ 7 ]執政官護民官の数は3人から6人の間で変動し、彼らは2人の監察官の同僚と見なされていたため、「8人の護民官」という表現が使われることもある。[ 8 ]
元々は貴族の官職者であった彼らは、軍事護民官と呼ばれ、軍隊を率いて戦闘に参加する責任を負っていた。ずっと後になってから、中期および後期共和政の軍団将校であった軍事護民官と区別するために、「執政官権限を有する」という時代錯誤的な付加が加えられた。[ 9 ]
護民官は、前任の執政官と同様に執政官の権限を行使した[ 10 ]。これは、護民官がケントゥリア民会によって選出されたこと、そして国家の現在のニーズが以前の執政官制度では満たせなかったことを示している。当初3人だった護民官は、ローマ国家がフィデナエ を占領・併合した軍事的状況に対応して、紀元前426年に初めて4人に増員された[ 11 ]。
そして 紀元前405年に、初めて執政官護民官の数が6人に増えました。その後、さまざまな資料によると、380年と376年にそれぞれ9人と4人が選出されたことを除き、護民官が執政官ではなく選出された通常の選挙では、6人の執政官護民官が選出されたと報告されています。[ 12 ]この増加は、執政官護民官がローマの軍事問題だけでなく、都市の行政上のニーズも処理する必要があったためです。[ 13 ]ローマ国家は、セクスティウス・リキニウスのロガティオンによって執政官職が廃止され、執政官職が再導入され、プラエトル職が創設されるまで、ほぼ毎年6人の執政官護民官によって統治されていました。[ 14 ]
共和政初期に関する従来の記述は、「共和政後期の文学的創作」であり、共和政初期の実際の歴史を再構築する上でほとんど価値がないとして、かなりの批判を受けている。[ 15 ]特に執政官護民官に関しては、リウィウスの従来の記述は、以前の年代記作家リキニウス・マケルへの依存を反映している可能性がある。マケルは「以前の歴史的伝統には存在しなかった政治的動機を見つけ出すことを好んだ」人物である。[ 7 ]さらに、ローマ軍の指揮の初期の歴史は、年代記作家が「ローマの初期政府の構造に関する先入観に合うように証拠を操作した」ことを反映している可能性があり、[ 16 ] [ 17 ]ローマ人が過去を時代錯誤的かつ非歴史的に扱う傾向を反映している。[ 18 ]
リウィウスの具体的な年代記にも疑問が呈されている。「エウトロピウスの伝承によれば、最初の執政官護民官は紀元前389年まで在職していなかった 」[ 2 ] 。学者たちはまた、伝承が（人数の変動により）2人の執政官護民官が選出された事例を「執政官」の選出と混同しているのではないかとも疑問視している[ 19 ]。総じて、「これらの[伝統的な]説明は、2つの政務[執政官護民官と執政官]の最も明白な違いから推論されただけのものであるように疑わしい」[ 20 ] 。
学者たちはまた、護民官制度が身分制度の衝突から生まれたという説を否定している。「ずっと以前（1924年）、マイヤーは、護民官制度が身分制度の衝突の産物であるというリウィウスの主張を否定し、代わりに、貴族の家系間の競争の激化が指揮官の年間数を増加させたのだと示唆した」[ 21 ] 。護民官制度が平民に別の名前で最高位の官職へのアクセスを提供するために作られたという説明も、この護民官制度の歴史において選出された平民が少なく、後期のものであることから、説得力に欠ける。[ 20 ]実際、護民官制度が設立された後、紀元前444年から401年までの43年間、平民はファスティ に登場しない。[ 22 ]
現代の学者の中には、執政官護民官の選任はローマの軍事的および行政的ニーズの拡大を反映したものだと考える者もいる。[ 23 ]ティティエンセス、ラムネンセス、ルケレスの3つの古代部族から選出された執政官護民官は、軍事効率を最大化するためのローマ国家の軍事構造の全体的な再設計の一部であり、これには監察官職（軍務に就ける男性の数を特定するための国勢調査を担当）と財務官職（軍隊への金銭と物資の供給を担当）の創設が含まれていた。[ 14 ]彼らの任命はローマの中央イタリアへの拡大と一致しており、執政官護民官の大規模な選出は軍事的必要性によって促された可能性がある。[ 24 ]しかし、この説明は、軍事独裁者の継続的な任命、平時の執政官護民官の選出、および彼らの戦場での一般的な成功の欠如とも多少矛盾している。 [ 20 ] [ 25 ]
近年では、ローマ国家が軍事活動を独占するようになる以前は、執政官護民官は単に貴族が私兵や家臣を率いて私的な戦闘集団や襲撃部隊を組織していたに過ぎなかったと主張する著者もいる。[ 26 ] [ 27 ] R. ロス・ホロウェイは、名前や功績（実在か架空かは別として）が家族の伝承や記録に保存されていたであろう個々の軍閥が、公職と軍事指揮が一体であった時代に生きた編纂者によって、時代錯誤的に「護民官」（または執政官）と名付けられたと示唆している。[ 28 ]
フレッド・ドログラは、リウィウスやディオニュシオス（あるいは彼らの情報源）のような歴史家が、常任の二人の執政官という先入観に基づいて、報告されている官職者の数を合理化するために、初期共和政に執政官護民官や架空のプロコンスル職を付け加えたと主張した。[ 27 ]初期ローマ史はギリシア史との同期性に基づいて構築されたという見解を持つホロウェイは、例えば、王政の崩壊は紀元前509年頃のアテネからの僭主ヒッピアスの追放とほぼ同時期であり、執政官の数は共和政の始まりとされる年からの年数に見合うほど多くはないと考えており、執政官護民官は年ごとの政務官の記録の空白を埋めるために考案されたと考えている。[ 29 ]
紀元前367年のセクスティウスとリキニウスの嘆願による執政官護民官制度の終焉も、階級間の対立が原因であるという見方は「疑いなく」否定されており、代わりにローマ政府への要求の高まり[ 30 ]と、固定された数の年間政務官司令官がいない以前の制度に比べて軍事指揮が制度化されたこと[ 31 ]を反映したものとされている。
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