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コンスラド・デ・メルカデレスは、 16世紀から17世紀にかけてスペインの海外貿易の唯一の港であったセビリアに設立されたスペインの商人ギルドである。公式の港はユトレヒト条約の後、カディスに移された。理論上、コンスラドは、定期的に厳しく管理されたスペインの財宝船団によってアメリカ大陸に輸送される商品に関して事実上の独占権を享受し、この貿易によって生み出される銀の大部分を取り扱っていた。[ 1 ]
1594年、メキシコシティにコンスラドが設立され、半島の卸売商人が支配し、彼らは長距離貿易に従事し、商業的なつながりを持つ地元の有力な家族と結婚することが多かった。彼らの資産は少なくとも28,000ペソに達しなければならなかった。彼らは地元の小売貿易に従事することは許されていなかったが、間接的に行うことが多かった。[ 2 ]彼らは主にメキシコシティに住み、市議会またはカビルドの役職に就いていた。彼らの多くは首都の王室造幣局とつながりがあった。彼らは地元の資産を分散させ、都市の不動産に投資した。 [ 3 ] 18世紀、ヌエバ・エスパーニャの経済が急成長すると、ベラクルス港とグアダラハラにコンスラドが設立され、貿易の増加と商人エリートの拡大を示した。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]後期植民地時代のメキシコのコンスラドには約200人のメンバーがおり、バスク派とモンタニェス派の2つの派閥に分かれていたが 、中にはイベリア半島のどちらの地域にも属さない者もいた。[ 7 ]アメリカ生まれの商人が植民地時代後期にコンスラド の一員となったが、少数の半島出身の商人が支配的だった。[ 8 ] 商品はスペインの港カディスからベラクルスに輸送されたが、商品の多くはヨーロッパの他の場所で生産されたものだった。[ 7 ]
16世紀半ば、スペインからアメリカ大陸への貿易はすべてセビリア市、そして後に近隣のカディス港を経由することが義務付けられました。 「貿易事務所」（ Casa de Contratación）は、スペインの海外領土に向かう船舶と乗客を登録し、海図を管理し、税金を徴収し、概してインディアス貿易を統制していました。存続し、効率的な事業を維持するために、貿易事務所は商人ギルド（Consulado）と連携して活動し、商人ギルドはアメリカ大陸へ輸送される商品を管理し、その協力の見返りとして莫大な銀を受け取っていました。
スペイン植民地の貿易の大部分を支配し、メキシコシティやリマ（18世紀には他の港にも）の支局と連携していた領事館は、スペイン貿易の独占を維持し、すべての植民地で物価を高止まりさせ、さらには王室の政治にも介入することができた。領事館はスペイン本土とインディアス植民地の政府と国民を巧みに操り、それによって日々富と権力を増していったのである。