慰めのタッチ

慰める接触は、苦しんでいる個人と介護者との間の身体的接触を伴う向社会的行動である。最も一般的には手を握ったり抱擁したりする形で認識される身体的接触は、関与している個人の 1 人または複数を慰めることを意図している。慰める接触は、慰め、つまり精神的または身体的痛みを和らげたり軽減したりすることを目的としています。 ^[1]このタイプの社会的支援は、種や文化を超えて観察されています。^[2]研究では、慰める接触の適用にほとんど違いがなく、文化間での発生頻度にわずかな違いがあることがわかりました。これらの調査結果は、ある程度の普遍性を示唆しています。^{[3] [4]}社会的接触と対人感情の絆との関係が、生物学的に駆動された行動または文化的に規範的な行動を反映しているかどうかは依然として不明です。悲惨な出来事の後にお互いを抱きしめる非ヒト霊長類における慰める接触の証拠は、生物学的根拠を示唆しています。^{[2] [5]}人間と動物の慰める接触に関する多数の研究は、一貫した生理学的反応を明らかにしています。友人、親戚、あるいは見知らぬ人からの抱擁は、血流へのオキシトシン、ドーパミン、セロトニンの放出を誘発する可能性があります。^{[6] [7]}これらの神経伝達物質は、ポジティブな気分、多くの健康上の利点、長寿に関連しています。^{[8] [9]}ストレスホルモンであるコルチゾールも減少します。^[10]研究では、慰める人と慰められる人の親密さの度合いと関係の質が生理学的効果に影響を与えることがわかっています。^[11]言い換えれば、被験者は見知らぬ人と手を握っている間はコルチゾールレベルが低下しますが、信頼できる友人から慰められた場合はより大きな効果を示し、質の高い恋人と手を握った場合はさらに大きな効果を示します。

慰めの接触の重要性を初めて探究したのは、ハリー・フレデリック・ハーロウ（1905年10月31日～1981年12月6日）である。1950年から1970年にかけて、ハーロウは母親との分離と社会的孤立から生じる不適応を観察するアカゲザルの研究を行ったが、これは物議を醸した。^[12]幼いサルは実の母親から引き離され、2匹の無生物の代理母が与えられた。「鉄の処女」と冗談交じりに呼ばれる代理母は、針金で作られ、給餌装置が備えられていた。2匹目の代理母は餌を入れておらず、ゴムと柔らかいテリークロスでできていた。このパラダイムのすべてのバリエーションにおいて、幼いサルは布製の母親にしがみついて過ごす時間が有意に長かった。サルは空腹のときだけテリークロスを離れ、食べた後だけテリークロスに戻った。鉄の処女を伴ったサルは、新しい環境では完全に孤立したサルとは異なる行動をとった。代理母に付き添われたサルは、新しい環境を探索し、びっくりすると代理母のもとに逃げ込み、その後も探索を続けた。鉄の処女のいない新しい環境に置かれたサルは、探索できないほど怖がり、一番近くの隅で身をすくめた。完全に孤立して育ったサルは、檻の中を歩き回ったり、ぼんやりと見つめたり、自傷行為をしたりするなど、著しく異常な行動をとった。孤立して育ったサルは、他のアカゲザルに会わせると、社交せず、群れから離れ、食事を拒否した。ハーローは、社交性のないサルを、脅威のない、よく社交された他のサルと一緒に囲むことで、社交性のないサルを更生させた。ハーローは、これらの社会的ペアの相互作用を観察し、それを「孤立者とセラピスト」と呼んだ。紹介されると、孤立者は隅に身を寄せ合った。セラピストは孤立者を抱きしめて反応した。慰めの接触と社会的相互作用のモデル化により、1年後には孤立者はセラピストと区別がつかなくなった。ハーローは、社会復帰は可能だが、人間の言語発達と同様に、臨界期があるかもしれないと結論付けた。親密で慰めとなる身体的接触の必要性は、接触による快適さとして知られるようになった。^{[13] [14]}接触による快適さは愛着の基礎であると考えられており、慰めの接触の基礎となっている。

広範囲にわたる研究により、身体的接触が人間の感情的および身体的健康に重要であることが実証されている。発達の観点から見ると、接触は乳児の身体的および皮質的成長、ストレス解消、安全な愛着形成に極めて重要な役割を果たす。^{[15] [16]}養育的な接触は子どもの神経発達と正の相関関係にあり、行動的および認知的成長の軌跡を決定する。^{[17] [18] [19]}倫理的配慮により実験室での研究は存在しないが、慰めの接触の必要性を強調するデータは、養育者と子どもの比率が1:25である孤児院から得られた。重要な発達段階で慰めの接触が不足している子どもは、十分な社会化を受けた同年齢の子どもよりも脳の質量が20%～30%少なかった。^[20] 1997年の研究では、Dawsonらがうつ病の母親から生まれた子どもの神経機能をモニタリングした。母親のうつ病の主な症状は、母親と子どもの間の社会的接触の減少である。うつ病の母親を持つ子どもの脳波（EEG）の結果では、左前頭葉の活動が著しく低下していた。この異常は、3年間の研究期間中、母親の状態と一致していた。子どもが1歳になる前にうつ病の症状を軽減できた母親の子どもは、その後、より正常な脳パターンを発達させた。^[21]子どもが成長するにつれて、脳の発達にとって敏感な時期、特に1歳半が最も重要であるため、神経が完全に回復する可能性は低くなる。^[22]

治療の観点から見ると、慰めのタッチは痛みを和らげ、治癒を促進する。^{[23] [24] [25]} 1993年に化学療法を受けている若年成人を対象に行われた研究では、手を握ることが治療関連の痛みを和らげる上で非常に効果的な対処戦略であると評価された。圧倒的多数の患者は近しい親戚やパートナーの手を握ることを好んだ。慰めのタッチは、差し迫った治療に関連する不安を軽減する機能があり、安心感の源となった。患者が安心感を感じ、緊張が減り、社会的支援を受けた場合、治療関連の痛みの主観的経験が大幅に減少した。^[26]マーシャル・クラウスの1995年の研究は、出産における社会的タッチの力を実証した。彼は、出産中に慰めのタッチを受けた女性は、出産時間が短縮し、不安や身体的痛みが少なくなり、帝王切開の必要性が減ったことを発見した。^[27]

恋人同士の痛みの緩和や慰めの接触を調査する研究は数多く行われてきました。電気ショックから触れられないほどの高温まで、愛する人の手を握ることは身体的な痛みの知覚を減少させます。^[11] 2018年にカップルが研究室に連れてこられ、脳波検査を受けながら軽い熱痛を与えられました。手を握った状態では痛みの評価が大幅に減少しただけでなく、カップルは脳間カップリング、または神経同期と呼ばれるものを示しました。^[28]これは、神経の発火が、地理的にも時間的にも、相手方のものと一致することを意味します。^[29]このメカニズムは、共感と共有体験の不可欠な特徴であると仮定されています。神経同期は、笑いなどの共有体験をしているカップルで最も簡単に検出されます。^[29]重要なのは、社会的接触も神経同期も鎮痛剤ではないということです。慰めの接触は痛みの知覚を軽減できますが、完全になくすことはできません。

最近の研究では、慰めるような触れ合いが身体的な反応だけでなく感情的な反応も調整することが示されている。^{[30] [31]} 2019年の研究では、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を受けている参加者に最近亡くなった親族の写真を見せることで、慰めるような触れ合いの神経行動学的相関関係が調べられた。参加者の脳活動は、一人でいるときと大切な人と手を握っているときの2つの条件で監視された。活性化はいくつかの脳領域で変化した。手を握っている条件では、前帯状皮質（ACC）と小脳の反応性が低下したと報告された。^{[32] ACCは、感情の中枢である大脳辺縁系と、高次認知機能で知られる前頭前野の両方に神経接続している。ACCの位置は、多数の実証研究と相まって、感情と痛みの調節への関与を裏付けている。 [33]}脳幹にある小脳は、古典的には随意運動の調整を担っている。しかし、最近の研究では、それが感情価の決定に役割を果たしている可能性が示唆されている。^[34]

同様のfMRI実験では、大切な人と手を握りながら中程度の不快感を与える画像を見ることによる神経学的影響を評価した。パートナーとの接触中は前島皮質と前帯状皮質間の接続性が低下した。前島皮質は感情と嗅覚の評価で知られており、嫌悪感に焦点が当てられていることが観察されている。^{[35] [36]}手を握る条件でこれら2つの領域間の接続性が低下したことは、慰めの接触が緩衝効果を引き起こすことを示唆している。^[37]

慰めの接触には、身体感覚処理のみとは異なる神経ネットワークと神経を利用する感情的な要素があります。^[31]この違いは、弁別的な接触と情動的な接触を調べた研究によって説明されています。弁別的な接触は、皮膚の圧力、振動、または伸縮に関する情報を伝えます。この種の処理には、情報を脳の感覚領域に非常に迅速に中継するタイプA神経線維が関与します。一方、情動的な接触にはタイプC神経線維が関与します。髄鞘がなく、移動が遅いタイプC神経は、痛みの信号、温度、および社会的接触を伝達します。^{[38] [39]}人間では、タイプC神経は、皮膚温度に一致する刺激による柔らかいストロークに最も大きく反応します。^[40]これらの求心性神経は、個人が最も心地よいと感じる愛撫速度に特有の調整曲線も示します。 2010年にハカン・オラウソンによって提唱された「社会的接触仮説」は、C求心性神経線維が親密な社会的相互作用中に生じる触覚刺激に最も敏感であると提唱している。^[39]

情動的接触と識別的接触に関する理解の多くは、「患者G.L」として知られる女性によるものです。患者G.Lはギランバレー症候群を患っていました。これは、免疫系が身体自身の筋肉と感覚ニューロンを攻撃するまれな自己免疫疾患です。^[41]この疾患のため、患者G.LはA型神経線維を欠いていましたが、C型は健在でした。患者は皮膚への圧力などの物理的接触を知覚できませんでしたが、慰めとなる接触に対しては感情的な反応を報告しました。さらに機能的磁気共鳴画像法（fMRI）検査を行ったところ、患者は接触中に体性感覚皮質が活性化されないことが確認されました。

体性感覚皮質はタイプAの処理を担っているため、健康な対照群ではこれらの領域の活性化がみられるはずである。^{[42] [43]}その代わりに、患者G. L.は後部島皮質の活性化が高まった。後部島皮質は内臓入力には敏感ではないが、認識、強度符号化、報酬評価に関与している。^[44]患者G. L.は、社会的接触を受けることを「かすかな、場所がわからない、快い感覚」と表現した。^[45]臨床神経科学の教授であるオラウソンは、体性感覚系に関する多くの研究をまとめている。^[43]彼は、患者G. L.のようなケースだけでなく、その逆のケースも特定している。タイプCの神経線維を持たず、タイプAを持つ多数の成人が特定され、研究された。fMRIデータにより、これらの患者は後部島の発火がない状態で体性感覚皮質の活性化を示したことが確認された。^[46]これらの発見は、C型求心性神経線維が報酬系に関わる感情的・社会的情報を伝達し、A型は体性感覚皮質内で触覚情報を伝達することを確認した最初の研究結果の一つである。^{[47] [39]}

慰めとなる接触の好みは個人によって異なります。文化と育ちが最大の決定要因であると推測されています。^[48]環境要因を超えて、触覚体験と自閉症スペクトラムの間には注目すべき関係があります。スペクトラムの人々の96％が、触覚入力に対する感受性が変化し、大幅に高まっていると報告しています。^[49]神経処理のこれらの違いは、非常に特殊な生地を着る、または皮膚に滴る感覚が痛いため雨を避けるなど、さまざまな方法で現れます。^[50]イェール大学の臨床神経科学者であるケビン・ペルフリーは最近、神経定型発達の子供と神経発達障害のある子供の社会的接触に対する反応を評価しました。fMRIスキャナー内で、子供たちは腕を絵筆でそっと撫でられ、手のひらを介護者に触られました。神経定型の子供は予想された反応を引き起こしました。手のひらの触覚条件ではC求心性神経と後部島皮質の活性化が高まり、一方、絵筆の触覚条件ではA型神経が反応した。しかし、自閉症スペクトラムの子供は、両方の条件で同様の神経反応を引き起こし、体性感覚皮質が顕著に活性化した。^[48]この発見は、スペクトラムの子供が触覚から社会的情報を抽出していない可能性を示唆している。^[49]これらの発見は予備的なものであり、社会的接触に対する個人の好みや経験を推測するために使用することはできない。

• 感情的な触覚
• 社会的拒絶