分散ソフトウェア開発におけるコミュニケーション

分散ソフトウェア開発におけるコミュニケーションは、グローバルに分散した開発プロセスでソフトウェア開発に適用した場合のコミュニケーションプロセスとその影響を考察する研究分野です。ソフトウェア開発におけるコミュニケーションと調整の重要性は広く研究されており^{[ 1 ]}、組織コミュニケーションは組織レベルでこれらの影響を研究しています。これは、チームとチームメンバーが別々の物理的場所にいる場合にも当てはまります。距離が離れることでコミュニケーションに新たな課題が生じ、もはや対面プロセスではなくなり、勤務時間がわずかに重なるだけの反対のタイムゾーンにいるチームなど、他の制約も生じる可能性があります。

同じプロジェクトの要素が地理的に離れた場所で作業せざるを得ない理由はいくつかあり、同じ会社内の異なるチームからアウトソーシングやオフショアリングまで多岐にわたり、それぞれ異なる制約やコミュニケーション上のニーズが存在します。こうしたコミュニケーション上の課題が加わることで、通常は組み合わせて使用​​される、さまざまなコミュニケーション方法が採用されることになります。ビデオ会議のようにリアルタイムで行われる場合もあれば、メールのように非同期で行われる場合もあります。ビデオ会議は開発者がコミュニケーションに費やす時間をより効率的にできる可能性がありますが、チームが異なるタイムゾーンで作業している場合は実現が難しく、その場合はメールやメッセージングサービスの方がより有効かもしれません。

分散ソフトウェア開発におけるコミュニケーションの歴史は、分散開発そのものの歴史的背景と密接に結びついています。コミュニケーションツールは分散開発プロセスの発展に貢献しました。なぜなら、初期の分散ソフトウェア開発において、コミュニケーションは最も重要な要素として欠けていたからです。新しいツールの開発と分散開発を実用的な手法へと押し上げた主要因の一つは、開発者や研究者にとってアクセスしやすいプラットフォームとしてインターネットが導入されたことです。これにより、チーム内でのコードと情報の交換が容易になりました。

分散開発の最初の現れの 1 つはオープンソース コミュニティです。開発者は企業とそのリソースによってではなく、同じプロジェクトに自発的に参加することによって結びつき、地理的に異なる場所から多様なチームが生まれます。これらのプロジェクトでは、コミュニケーションとコラボレーション ツールの必要性が急激に高まっています。フリー ソフトウェアとオープンソース ソフトウェアの歴史を見ると、時間の経過とともにプロジェクトの複雑さと関係者の数が増加してきました。より優れたコミュニケーションとコラボレーション ツールは、この増加に重要な役割を果たしました。当初、利用可能な方法は、電子メールやメーリング リストなどの非同期型のコミュニケーション形式、あるいは定期的な印刷物に頼って情報を広めることでした。同期型のコミュニケーションは、主に電話に限られていました。

この初期段階では、企業環境におけるこのような分散開発の事例はまだ多くありません。しかし、過去数年間の開発とツールは、企業がメリットを得られる場合に、これらの手法を検討し採用するための必要な手段を先導してきました。音声会議やインスタントメッセージングなどのツールは、主に他の目的で登場しましたが、すぐに採用され、分散開発の概念をさらに推進しました。この新たな動きは、分散ソフトウェア開発におけるコミュニケーションという研究分野への関心を生み出し、開発プロセスの有効性と品質をさらに向上させることにつながりました。

一般的に、ソフトウェア開発には大量の情報交換が必要であり^{[ 2 ]}、研究によると、開発者の時間の大部分は共同作業やコミュニケーション活動に費やされている。^{[ 3 ]}正式なコミュニケーションは、プロジェクトの状況を更新したり、特定の作業の責任者を決定したりするなどの重要なタスクに使用されるが、非公式なコミュニケーションも開発プロセスにとって重要である。^{[ 4 ]}非公式なコミュニケーション、いわゆる「廊下での会話」は、開発者が周囲の状況、他の従業員が何に取り組んでいるか、どの分野に誰が専門知識を持っているか、その他多くの重要な背景情報を把握するのに役立ち、効率的に協力して「チームの精神」を生み出すことを可能にする。^{[ 4 ]}また、研究によると、プロジェクトの不確実性が高いほど、この種のコミュニケーションの重要性が高まる。^{[ 1 ]}

グローバルソフトウェアエンジニアリング（GSE）環境では、非公式なコミュニケーションを再現することは困難です。この種のコミュニケーションの欠如は、予期せぬ事態を引き起こし、認識のずれや手戻りにつながる可能性があります。^{[ 4 ]}このため、分散ソフトウェア開発におけるコミュニケーションは、GSE を適用しているすべての企業にとって重要です。この研究分野では、とりわけ、GSE 環境特有の開発速度の低下なしにソフトウェアを開発するために、GSE 環境で非公式なコミュニケーションを再現しようとしています。 ^{[ 5 ]}

コミュニケーションは、社会文化的、言語的、知識的、地理的、時間的障壁など、いくつかの障壁によって妨げられる可能性がある。^{[ 6 ]}

社会文化的障壁は、コミュニケーション手段という形で現れることがあります。実際、ある研究によると、米国と日本の顧客はコミュニケーション手段に関して明確な好みの違いがあることが示されています。米国の顧客は非公式な電話や電子メールによる頻繁なコミュニケーションを好むのに対し、日本の顧客は口頭でのコミュニケーションを好み、電子メディアの使用頻度は低いものの、より正式なコミュニケーションを好みます。^{[ 7 ]}

言語の壁は、会話の参加者の少なくとも一方が母語を話していない場合に顕著に現れます。母語でより良く自己表現できるべきであるという事実以外にも、他の障害が存在します。慣用表現やスラングは、非公式なコミュニケーションを困難にする障害の一例です。

アレンの曲線によれば、エンジニア間のコミュニケーション頻度は、距離が離れるにつれて指数関数的に減少します。社内の同僚の場合、コミュニケーションは同僚同士の偶然の出会いによって始まることが多いです。後者の間に大きな距離があると、コミュニケーションは減少します。実際、ローカルサイトとリモートサイトの同僚間のコミュニケーション頻度を比較した実証研究が行われました。調査対象者のほとんどは、ローカルの同僚の大多数とは少なくとも1日に1回は話すが、リモートの同僚とは週に1回未満しか話さないと回答しました。^{[ 5 ]}

時間的障壁は地理的障壁と密接に関連しています。時間的障壁は通常、2人以上の同僚が異なるタイムゾーンにいて、多くの場合、地理的にも異なる場所にいる状況で発生します。開発者は主に勤務時間中にコミュニケーションを取りますが、勤務時間が重なる必要のない非同期通信を使用することもできますが、必然的にコミュニケーションプロセスが遅延します。 ^{[ 8 ]}代替手段として、リアルタイムでコミュニケーションを取る必要がある場合は同期通信を使用できますが、勤務時間が重なる場所を見つけるという複雑さが生じます。フォロー・ザ・サンは、ソフトウェア企業が後者の問題を軽減するために採用する一般的なアプローチです。

分散ソフトウェア開発におけるコミュニケーションに関する研究は、さまざまなコミュニケーション方法が開発プロセスと最終製品の成功に及ぼす影響についての理解を深めるために実施される。

コミュニケーションは、ソフトウェア開発プロジェクトを調整し、チームメンバー間で知識を共有する上で不可欠なプロセスです。以前の研究^{[ 9 ] [ 10 ]}では、知識の共有は信頼を築き、チーム全体のパフォーマンスを向上させるために重要であり、これは分散ソフトウェア開発プロセスにも当てはまると主張しています。

また、前述のセクションで述べたように、不適切な対処をするとチームプロジェクトの遅延や会社への金銭的損失につながる可能性のある課題も生じる。多くの研究がこれらの問題を軽減し、誤解を避ける方法を見つけようとしている。^{[ 11 ]}

コミュニケーションに使用されるツールは、いくつかの研究の対象範囲に含まれています。これらの研究では、さまざまな種類のツールの利点と欠点、および開発者が特定の状況で好んで使用するツールの種類が示されています。^{[ 12 ] [ 13 ]}

研究者がグローバルに分散した開発がプロジェクトの成功にどのように影響するかに関心を持っていることは、^{[ 11 ]}などの出版物で指摘されており、著者は、この主題に関するより多くの実証研究の必要性を述べています。別の研究^{[ 14 ]}では、タイムゾーンと言語の壁の間のより直接的な関係を見つけようとしましたが、有意な結果は得られませんでした。著者が示唆するように、これはサンプルサイズが小さいことが原因かもしれません。しかし、^{[ 5 ]}では、分散開発と共同作業者間の応答時間の延長の間には確かに関係があることが示されています。また、アレン曲線のように、コミュニケーションの頻度と地理的距離を相関させる研究もあります。

これまでの研究結果は、企業が使用する手法やツールを改善する必要性、そしてコミュニケーションが企業の成功における大きな要因であることを示唆している。

コラボレーション環境におけるコミュニケーションは、エージェント同士の相互作用の仕方によって、同期または非同期のいずれかで実現できます。さまざまなコミュニケーション形式は、サポートされるコミュニケーションの種類に応じて類似のコミュニケーションシステムとツールを生み出し、分散開発環境ではそれぞれ異なる目的を果たします。企業内でも、さまざまなメンバーのタスクと責任は、作業環境で使用されるツールの使用方法に反映されます。^{[ 15 ]}

グローバルに分散したソフトウェアエンジニアリングのためのコミュニケーションツールは、使用されるコミュニケーション形式、ユーザーに提供されるインターフェースなどによって異なるさまざまな種類があります。また、異なるカテゴリでは、コミュニケーションを改善するために異なる感覚情報を使用する場合があります。利用可能なツールには、インスタントメッセージ、電子メール、音声およびビデオ会議、仮想オフィス、仮想現実などがあります。このセクションでは、さまざまな種類のツールの概要と、現在使用されているいくつかの一般的な例を示しますが、利用可能なツールの完全な収集とリストではありません。より完全なリストは、他のリソースで見つけることができます。^{[ 16 ]}

• Mind the Gap、グローバルソフトウェアエンジニアリングのためのツール一覧