コミットメントアワー

コミットメントアワー

初版
著者	ジェームズ・アラン・ガードナー
言語	英語
シリーズ	人民連盟
ジャンル	SF
出版社	エオス
発行日	1998
出版地	カナダ
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー、ペーパーバック）
ページ	352
番号	978-0-380-79827-8
OCLC	38733654
先行	消耗品
に続く	用心深い

コミットメント アワーは、カナダの作家ジェームズ アラン ガードナーが1998 年に出版したSF小説です。この小説は、ガードナーの「リーグ オブ ピープルズ」の未来世界を舞台に、小さな孤立した村、トーバー コーブを舞台にしています。終末後の地球を舞台とするトーバー コーブは、17 世紀の田舎の漁村によく似ていますが、例外が 1 つあります。毎年、21 歳未満の人は全員性別が変わります。21 歳になると、村の人々は、両性具有者(「ニュート」) の形で、男性、女性、またはその両方になることを永遠に「約束」しなければなりません。コミットメント アワーは、主人公の約束の時間に先立つ 1 日を追っています。

トーバー コーブの社会は、性別を中心に回っています。構造上は二元的で、女性家長と男性家長がおり、どちらもコミュニティ内で同等ですが、異なる権力を握っています。家長は市議会と軍隊のトップであり、軍隊は町の警察としても機能します。女性家長は町の医療サービスを運営しており、これは現代医学のない社会では極めて重要な役割です。コミュニティ内の仕事は主に性別によって決まります。男性は戦士、漁師、大工などであり、女性は裁縫師、工芸家、料理人などです。したがって、トーバー コーブでは、性別を選択することは人生を選択することに似ています。

この本全体を通して、主人公は、コーブの外の人々が尋ねる、より明白な質問や、彼にとってよりばかげた質問のいくつかに答えています。「どちらの性別が優れているか」と尋ねられたとき、主人公は答えは人によって異なると説明します。もちろん、男性であることのほうが優れている、またはその逆であれば、トーバー コーブの人口は圧倒的に一方的になります。そうではないので、両方の性別に同等の利点と欠点があると言えます。もちろん、トーバー コーブの人と愛し合うことは常に優れています。なぜなら、彼らは両方の性別にとって何が気持ちいいかを知っているからです。

トーバー コーブの宗教も性別を中心に展開しています。住民は、神々が町の人々に性別を選択する特別な権利を与え、毎年神々がやって来て子どもたちを集め、性別を変えると信じています。毎年町の港に降りてくる「神々」が様式化された飛行機であるという事実は、住民を悩ませません。彼らは単に、神々がさまざまな装置を道具として使っていると信じていました。

トーバー コーブは、終末後の地球に存在します。地球が終末後であるというのは、「人民連盟」が人類に他の知覚を持つ生き物を決して殺さないという約束と引き換えに技術的進歩を申し出たとき、地球のほとんどの住民がそれを受け入れて地球を去ったという意味です。残ったのは、連盟の申し出を受け入れなかった、または受け入れることができなかった人々です。地球の住民が去ったとき、地球は混乱に陥りました。この本は、この大規模な脱出から約 400 年後の出来事を描いており、一部の技術はまだ残っていますが、ほとんどは廃墟になっています。トーバー コーブは、銀河系で唯一の、小さく、田舎で、技術的に未発達な町です。

スパーク ロードは超先進技術で地球を支配しています。不滅の鎧を身にまとい、銀河の最新機器にアクセスできるスパーク ロードは、地球を完全に支配しています。リーグから地球の法と秩序を維持する任務を負っている彼らは、大きな紛争を防ぐだけで満足しています。彼らは通常、地元の問題には関与せず、コーヴの住民の知る限り、スパーク ロードがトーバー コーヴを訪れたことはありません。小説の筋書きの多くは、科学スパーク ロードが性別変更の儀式を観察するためにトーバー コーヴに到着することから始まります。

Tor.comで、ジョー・ウォルトンは、この小説の最も優れた点はフリンの声であり、それを「自信に満ちた、打ち明けるような一人称」と評した。また、最も興味深いのはフリンの「ローテクなファンタジーの世界に生きていて、神や魔法や儀式やタブーに満ちているが、実際には物語が進むにつれて読者にはこれがポストテクノロジー、まさにポスト特異点社会であることが非常に明らかになる」という信念であると述べた。また、トーバー・コーブの文化は「非常に洗練されていて」かつ「非常にカナダ的」であると強調した。^[1] SFサイトのドナ・マクマホンは、この作品を「魅力的で、面白く、とてもよく書かれている」と評したが、欠点を挙げるとすれば、「非常に厳格な伝統的な性別役割分担のある社会では、たとえ各人に完全に自由な選択が与えられたとしても、男女比が50対50程度になる可能性は低い」ということと、ガードナーは「漁村に住んだことがない」ため「魚の内臓の臭いがする田舎の自給自足経済の雰囲気を捉えていない」ということだけだ。^[2]

逆に、クイル・アンド・クワイア誌では、クロフォード・キリアンがこの作品をウルスラ・K・ル＝グウィンの『闇の左手』と比較して否定的に評価し、フリンを「1990年代のアメリカ郊外を思わせる平坦な口語体で話す典型的なキャラクター」、トバー・コーヴの社会を「粗野で信じ難い」と評した。 ^[3] パブリッシャーズ・ウィークリー誌も同様に、ガードナーには「ル＝グウィンの人類学的SFのような繊細さが欠けている」と感じ、「馬鹿げている」「傑作とは言えない」と評した。^[4]

• スペキュレイティブフィクションにおける性とセクシュアリティ

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおけるコミットメントアワーのタイトルリスト