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集団購買力とは、消費者や企業のグループが、その規模の大きさを利用して割引を受ける能力のことである。
多くの企業がこの概念をビジネスプランの構築に活用してきました。倉庫型量販店は、会員費を支払う消費者に商品をまとめて提供することで同様の仕組みで運営されています。同様に、共同購入力は、グループ規模を活用して消費者に利益をもたらす協力的なアプローチです。
インターネット企業はこの概念を活用し、人々をオンラインで結びつけてきました。企業は、事前に合意した数以上の商品が販売された場合にのみ有効となるクーポンを提供します。共同購入力とは、複数の個人またはグループが商品やサービスを大量に、しかも大幅に割引された価格で購入できる能力のことです。これは、購入者の膨大な数によって価格が下がり、各グループまたは個人が規模の経済から利益を得られるようになるためです。共同購入力は、品質とコスト削減策の両方を考慮して購入決定が行われることを保証するため、コスト削減に良い役割を果たします。
共同購買力を活用したビジネスプランの一例として、歯科業界が挙げられます。割引歯科プランは、会員に代わって歯科サービスの割引価格を交渉します。詳細によっては、割引プランの会員（歯科患者）と歯科医療提供者（歯科医師、歯科衛生士、歯科専門医など）双方にとってメリットのある状況となる場合があります。患者は割引料金で歯科サービスを受けられるため、メリットがあります。歯科医師にとってのメリットは、これらのプランでは割引料金でサービスを提供しなければならないものの、患者数を増やすことができる点です。提供される割引率と新規患者数によっては、歯科医療提供者にとって経済的に有利になる可能性があります。
しかし、このような取り決めは、歯科医療提供者と患者双方にとってデメリットをもたらす可能性もあります。歯科医は、収入は変わらないまま、より多くの治療を行うことになるかもしれません。例えば、割引制度がない場合、歯科医は1回の治療につき200ドルを請求し、50人の患者に治療を提供すれば、合計で1人あたり200ドル×50人＝10,000ドルの収入になります。一方、割引制度があれば、歯科医は1回の治療につき125ドルしか請求せず、80人の患者に治療を提供すれば、合計で1人あたり125ドル×80人＝10,000ドルの収入になります。ここで注意すべきは、割引制度による総収入（10,000ドル）は、割引制度がない場合の総収入（10,000ドル）と同じであるということです。つまり、割引制度では、歯科医はより多くの治療を提供しているにもかかわらず、収入は増えていないのです。
このような患者数の多い診療形態では、患者の視点から見るとデメリットも生じる可能性があります。報酬総額が同じであるにもかかわらず、50人ではなく80人の患者を治療しなければならない歯科医は、個々の患者に割ける時間とリソースが少なくなります。これは「量より質」という状況に陥る可能性があり、患者は全体的に質の低い医療を受けることになるかもしれません。米国では、メディケイドの低い診療報酬を補うために患者数を多く診察する歯科医院や医療機関を指すのに、「メディケイド・ミル」という批判的な用語が非公式に使われることがあります。
集団購買力は、「購買力」、「消費者購買力」、または「集団購買力」と混同してはならない。これらは、消費者が所有する金額とは区別される、消費者または消費者グループが商品やサービスを購入する能力を指す。
また、「購買力」や「消費者購買力」と混同してはならない。これらには2つの定義がある。1つ目は、経済心理学における消費者行動の定義で、人口の各層における裁量支出に利用できる所得を意味する。つまり、商品やサービスを購入する能力と意欲の尺度である。2つ目は、産業における定義で、個人または職務（エンジニアリング、購買、生産など）が購買決定に及ぼす相対的な影響力を指す。影響力は、報酬を与える能力（金銭的または知覚的な利益を与えること）、強制力、正当性、人格、専門知識などに基づいている可能性がある。